ANKYLOSAURUS (ANKYLOSAURUS): CHARAKTERYSTYKA, SIEDLISKO, ŻEROWANIE - BIOLOGIA - 2025

Ankylosaurus (Ankylosaurus magniventris) był dinozaura, który zamieszkiwali północną część kontynentu amerykańskiego w okresie kredowym z ery mezozoicznej. Jego skamieniałości zostały po raz pierwszy opisane w 1908 roku przez amerykańskiego paleontologa Barnuma Browna. To jedyny dotąd odkryty gatunek z rodzaju Ankylosaurus.

Specyficzny wygląd tego dinozaura zwrócił uwagę specjalistów. Jego pancerz ochronny i ogon były jego charakterystycznymi elementami, które gwarantowały ochronę przed potencjalnymi drapieżnikami lub rywalami, z którymi mógł się spotkać.

Przedstawienie ankylozaura. Źródło: Brittney Le Blanc z Edmonton, Kanada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Charakterystyka Ankylozaura

Ankylozaur był uważany za wielokomórkowy organizm eukariotyczny, to znaczy składał się z wielu różnych komórek, z których każda specjalizowała się w innych funkcjach. Podobnie komórki miały jądro, w którym znajdowało się DNA tworzące chromosomy.

Z punktu widzenia rozwoju embrionalnego, specjaliści uważają, że zwierzę to mogło być triblastyczne i dlatego posiadało trzy warstwy embrionalne: ektodermę, mezodermę i endodermę. Z nich powstały narządy, które tworzyły dorosłego osobnika.

Było to zwierzę o dwustronnej symetrii, to znaczy jego ciało składało się z dwóch dokładnie takich samych połówek, które łączyły się w płaszczyźnie podłużnej.

Ilustracja Ankylosarian

Podobnie można go było uznać za spokojnego dinozaura, chociaż kiedy czuł się zagrożony, potrafił być naprawdę zaciekły, zwłaszcza gdy używał dużego ogona z młotkiem.

Ten dinozaur był uważany za zwierzę o samotnych zwyczajach, które łączyło się z osobnikami tego samego gatunku tylko wtedy, gdy nadszedł czas na krycie. Rozmnażały się płciowo z wewnętrznym zapłodnieniem i uważa się, że były jajorodne.

Taksonomia

Klasyfikacja taksonomiczna Ankylosaurus jest następująca:

• Królestwo Animalia
• Krawędź: Chordata
• Podtyp: Vertebrata
• Superorder: Dinosauria
• Zamówienie: Ornithischia
• Podrząd: Thyreophora
• Infraorder: Ankylosauria
• Rodzina: Ankylosauridae
• Rodzaj: Ankylosaurus
• Gatunek: Ankylosaurus magniventris

Morfologia

Ankylozaur to jeden z dinozaurów, który przyciąga najwięcej uwagi ze względu na swoją morfologię, zwłaszcza ze względu na ilość płytek kostnych i kolców, które wyściełały jego ciało na powierzchni grzbietowej. Kształt jego ogona był również dość osobliwy, ponieważ na końcowym końcu miał poszerzenie zwane pałką lub młotkiem.

Ten dinozaur był duży. Według danych zebranych ze skamieniałości mógł ważyć do 4500 kilogramów, jego średnia długość wynosiła od 6 do 9 metrów i mogła osiągnąć wysokość prawie 2 metrów.

Głowa

Głowa była mała w porównaniu z resztą ciała. Może mieć do 64 cm długości. Oczy, które były umieszczone w oczodołach, których rozmiar był raczej owalny, nie były skierowane na boki, ale prawie do przodu.

Otwór w jamie ustnej (usta) otaczał rodzaj dzioba. Jego zęby miały kształt ząbkowanego ostrza, nadającego się do ścinania roślinności.

Zęby ankylozaura. Źródło: Barnum Brown / domena publiczna

Nad oczami miały rodzaj piramidalnych rogów, które były skierowane do tyłu. Uważa się, że są to osteodermy połączone z czaszką.

Ciało

Ciało ankylozaura było dość mocne, szerokie i zwarte. Miał cztery kończyny, z których najdłuższe były tylne.

Najbardziej widoczną cechą jego ciała była chroniąca go zbroja, która była dość odporna. Składał się z dużej liczby płytek lub osteoderm osadzonych bezpośrednio w skórze zwierzęcia.

Uważa się, na podstawie analizy niektórych skamieniałości, że płytki te znaleziono również w szyi, tworząc rodzaj ochronnych pierścieni szyjnych.

Ogon

Pełna struktura ogona pozostaje nieznana, ponieważ nie znaleziono żadnych skamieniałości, w których byłby kompletny. Jednak element, który do tej pory uważany jest za najważniejszy, jest znany: tzw. Batuta.

Na końcu ogona znajdowało się swego rodzaju poszerzenie, które służyło ankylozaurowi jako ochrona przed ewentualnymi drapieżnikami lub do walki między nimi podczas rytuałów godowych.

Ta maczuga lub młotek składał się z kilku zrośniętych kręgów, wzmocnionych skostniałymi ścięgnami.

Skamielina ogona ankylozaura. Źródło: Ryan Somma / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Dzięki swojej budowie ogon był jednym z najważniejszych elementów przeżycia zwierzęcia, pozwalał mu się bronić i przetrwać każdy atak. Specjaliści twierdzą, że nawet cios ogonem może złamać kości przeciwnika.

Siedlisko i dystrybucja

Ankylozaur był dinozaurem żyjącym głównie w północnej części planety, a konkretnie na kontynencie amerykańskim, na obszarze, który dziś należy do Ameryki Północnej.

Niektórzy specjaliści w tej dziedzinie ujawniają, że ankylozaur żył na wyspie znajdującej się na zachodnim wybrzeżu kontynentu północnoamerykańskiego, znanej jako Laramidia.

Charakterystyka siedliska, w którym rozwinął się ankylozaur, była zgodna z lasami i brzegami rzek. Lasy zajmowały duże obszary i były bardzo wilgotne.

Na podstawie skamieniałości roślin, które zamieszkiwały te przestrzenie, specjalistom udało się dojść do wniosku, że najbardziej rozwinięty był rodzaj roślin, które tam występowały, to znaczy kwiaty i owoce, które mogły być mięsiste.

Ustalono, że ankylozaur miał upodobanie do przestrzeni w pobliżu rzek, ponieważ w ten sposób miał dostęp do dwóch najważniejszych zasobów: wody i pożywienia.

Odnośnie klimatu tego siedliska z całą pewnością stwierdza się, że było to środowisko tropikalne lub subtropikalne, w którym wilgotność i temperatura były wysokie.

Jak dotąd całkowicie zaprzecza się, że ankylozaur żył na obszarach w pobliżu wybrzeży morskich. W związku z tym ustalono, że znajdował się on w wewnętrznej części kontynentu lub wspomnianej wyżej wyspie Laramidia.

Karmienie

Ankylozaur był zwierzęciem roślinożernym; to znaczy, że żywił się wyraźnie roślinami. Ze względu na swój niewielki wzrost uważa się, że żywił się tylko roślinami znajdującymi się w zasięgu, więc pasł się nisko.

Podobnie, biorąc pod uwagę cechy czaszki, naukowcy zgadzają się, że zwierzę mogło poruszać szczękami tylko w górę iw dół, więc możliwe było, że żywiły się tylko miękką roślinnością. Mimo to są tacy, którzy twierdzą, że szczęka miała większą mobilność, więc mogła też żerować na nieco twardszych roślinach.

Jeśli chodzi o proces trawienia, można powiedzieć, że ankylozaur praktycznie nie żuł pokarmu, ale połykał go w całości. Do takiego wniosku można dojść po zbadaniu cech zębów. Jego zęby były bardzo małe, idealne do ścinania liści, ale nie do ich żucia i miażdżenia.

Trawienie

Trawienie następowało na poziomie jelita. Zgodnie z tym, co stwierdzili różni specjaliści, w jelicie zwierzęcia mogło znajdować się kilka komór, w których pożywienie było fermentowane w celu jego przyswojenia.

Być może w tym miejscu może się wydarzyć to, co obserwuje się u wielu współczesnych zwierząt roślinożernych: istnienie pewnych bakterii, które przyczyniają się do degradacji substancji, takich jak celuloza, aby zwierzę mogło przyswoić i wykorzystać pewne składniki odżywcze.

Wreszcie zwierzę wypuściło do środowiska produkt odpadowy jego trawienia, składający się z substancji niewykorzystywanych przez organizm zwierzęcia.

Reprodukcja

Jeśli chodzi o ich rozmnażanie, można powiedzieć, że podobnie jak wszyscy przedstawiciele gromady Chordata rozmnażali się płciowo. Oznacza to, że samica i samiec musiały się parzyć, zapewniając gamety, aby się połączyły i dały początek nowej istocie.

Rytuał zalotów

Według ekspertów w tej dziedzinie uważa się, że ankylozaur był samotnym zwierzęciem. Jednak gdy przyszedł czas na krycie, zbierało się kilku. Najwyraźniej może się to zdarzyć raz w roku.

Teraz wśród ankylozaurów odbył się rytuał zalotów, podczas którego samce walczyły między sobą, wykorzystując maczugi swoich ogonów. Ostatecznie zostało tylko dwóch i ostatecznie jeden z nich zrezygnował z walki, więc drugi został zwycięzcą. To był ten, który zdobył prawo do krycia się z większością samic.

Ten typ zachowania nie jest rzadkością w królestwie zwierząt, ponieważ obserwuje się go również u niektórych innych gatunków zwierząt, które przetrwały do ​​dziś.

Nawożenie i rozwój

Uważa się, że zapłodnienie miało charakter wewnętrzny, to znaczy nastąpiło wewnątrz ciała kobiety. W tym celu samiec musiał mieć do pomocy organ kopulujący.

Należy jednak doprecyzować, że są to przypuszczenia wynikające z założeń specjalistów, ponieważ struktury biorące udział w rozmnażaniu były miękkimi częściami ciała, a te na ogół nie pozostawiają skamieniałości.

Specjaliści przypuszczają, że ogromna skorupa ankylozaura mogła stanowić element negatywnie wpływający na proces reprodukcji. Aby to nieco wyjaśnić, porównali proces kojarzenia się ankylozaura z procesem godowym żółwi.

Zgodnie z tym samce ankylozaurów miałyby narząd kopulacyjny (penis) o dużej długości, przez który mogłyby łączyć się z kloaką samicy i tam składać plemniki.

Kiedy to zostało zrobione, nastąpiła fuzja gamet i narodziła się nowa istota.

Obecnie uważa się, że ankylozaur był zwierzęciem jajorodnym; to znaczy nowe osobniki rozwinęły się w jajach poza ciałem matki. Czas inkubacji i rozwoju pozostają nieznane, a także czy miały one rozwój bezpośredni, czy pośredni.

Wygaśnięcie

Według zapisów kopalnych i danych zebranych przez specjalistów w okolicy ankylozaur żył do masowego wyginięcia kredy - paleogenu. Uważa się, że uległ on temu samemu procesowi masowego wymierania, w którym zginęło ponad 98% wszystkich gatunków dinozaurów zamieszkujących planetę ponad 65 milionów lat temu.

W tym sensie przyczyny tego masowego wymierania nie zostały ustalone z całkowitą pewnością. Jednak hipoteza, która zyskała większą siłę w społeczności naukowej, dotyczy meteorytu.

Meteoryt

Naukowcy uważają, że około 65-66 milionów lat temu duży meteoryt uderzył w planetę, szczególnie w miejscu, które dziś zajmuje Półwysep Jukatan. Tutaj odkryli duży krater, który potwierdziłby tę teorię.

Upadek tego meteorytu był światową katastrofą, generującą drastyczną zmianę warunków środowiskowych planety, która znacząco wpłynęła na życie ogromnej większości gatunków zwierząt i roślin zamieszkujących planetę.

Aktywność wulkaniczna

Istnieją również zapisy, że na obszarze dzisiejszych Indii miała miejsce intensywna aktywność wulkaniczna. W konsekwencji do atmosfery wrzucono dużą ilość toksycznych gazów, które przyczyniły się do rozrzedzenia atmosfery, zagrażając życiu różnych gatunków, które stworzyły życie na planecie.

Obecnie są naukowcy, którzy twierdzą, że nie tylko jedna z opisanych rzeczy miała miejsce, ale było wiele przyczyn masowego wymierania. Nastąpiła seria katastroficznych wydarzeń, które uniemożliwiły dalsze istnienie wielkich dinozaurów na planecie, a co za tym idzie, zginęły na zawsze.

Skamieniałości

1906 - Hell Creek

Pierwsza skamielina ankylozaura została odkryta w 1906 roku podczas ekspedycji, która miała miejsce w formacji Hell Creek w stanie Montana. Pomimo tego, że znaleziona skamielina nie przedstawiała całego szkieletu, ze znalezionymi fragmentami (niektóre zęby, niektóre kręgi, żebra, część czaszki i fragmenty łopatki) możliwy był dość szczegółowy opis tego nowego okazu.

1910 - Alberta

Później, w 1910 roku, dokonano kolejnego odkrycia w kanadyjskim obszarze Alberty, szczególnie nad brzegiem rzeki Deer. Tutaj uzyskano części czaszki, niektóre kręgi, kości należące do wszystkich jej kończyn oraz część zbroi. Znaczenie tego znaleziska polega na tym, że znaleziono również część ostatniej pałeczki z ogona zwierzęcia.

Około 30 lat później, bardzo blisko tego miejsca, dokonano innego znaleziska, w którym wyróżnia się rozmiar znalezionej czaszki, która, mimo że była w bardzo złym stanie, jest największym znalezionym do tej pory.

W późniejszym czasie znaleziono inne skamieniałości tego dinozaura, takie jak zęby, fragmenty kręgów i fragmenty osteoderm.

2011

W 2011 roku najlepiej zachowany okaz tego dinozaura pozyskano z kopalni niedaleko Alberty. Do tego stopnia, że ​​specjaliści stwierdzili, że wygląda jak „mumia dinozaura”.

Dzięki odkryciu tej doskonałej skamieliny ankylozaura, specjaliści mogli pogłębić dalsze badania i udoskonalić opis tego dinozaura.

Chiny

W Chinach, a konkretnie w prowincji Liaoning, niedawno znaleziono prawie całkowitą skamielinę ankylozaura. Według specjalistów, którzy przeanalizowali te szczątki, są one największe do tej pory, chrzcząc je jako nowy gatunek: Chuanqilong chaoyangensis.

Bibliografia

1. Ankylosaurus magniventris. Pozyskane z: nationalgeographic.es
2. Arbor, V., Burns, M. and Sissons, R. (2009). Ponowny opis dinozaura ankylozaura Dyoplosaurus acutosquameus Parks, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) i rewizja rodzaju. Journal of Vertebrate Paleontology. 29 ust. 4.
3. Carpenter, K. (1982). Małe dinozaury z późnokredowych formacji Lance i Hell Creek to opis nowego gatunku teropoda. Geologia Gór Skalistych. 20 ust. 2
4. Castro, J. (2017). Ankylosaurus: Fakty na temat jaszczurki w zbroi. Źródło: livescience.com
5. Ford, T. (2002). Nowy wygląd zbroi Ankylosaurusa. Jak to wyglądało? Referat konferencyjny w Casper College.
6. Martin, A. (2006) Wprowadzenie do badań nad dinozaurami. Wydanie 2. Wydawnictwo Blackwell.