Jawajski człowiek , o którym mowa w kopalnych szczątków, które zostały znalezione na indonezyjskiej wyspie o nazwie Java i należących do już wymarłych naczelnych. Do odkrycia doszło pod koniec XIX wieku i były to pierwsze szczątki gatunku archaicznego człowieka znanego pod nazwą Homo erectus.
Odkrycie szczątków człowieka z Jawy przez długi czas uważano za mistyfikację, a kontrowersje dotyczyły wszystkiego, co było związane z tematem. Później znalezisko zajęło ważne miejsce w historii, zwłaszcza w części dotyczącej ewolucji człowieka.
Kolekcja szczątków człowieka z Jawy w muzeum w Indonezji. Źródło: Midori, za pośrednictwem Wikimedia Commons.
Odkrycie
W 1880 roku Eugéne Dubois, holenderski anatom i geolog, udał się do Azji Południowo-Wschodniej. Dubois był szkolony razem z Ernstem Haeckelem i bronił idei wysuniętych przez Darwina na temat teorii ewolucji.
Podróż Dubois do Azji była odpowiedzią na jego potrzebę znalezienia brakującego ogniwa, brakującego elementu do zademonstrowania ewolucji małpy do ludzi. Jego badania rozpoczęły się na Sumatrze, indonezyjskiej wyspie, gdzie dowiedział się, że w pobliżu Wajaka znaleziono pozostałości ludzkich kości.
Wajak to miasto położone na wschód od wyspy Jawa. Wtedy Dubois zdecydował się przenieść na tę wyspę, aby kontynuować swoje badania. Na Jawę przybył w 1890 roku, a rok później rozpoczął studia.
Zaczął eksplorować wzdłuż rzeki Solo w Trinil. Jego zespół roboczy składał się z dwóch sierżantów wojskowych i 50 robotników, którzy byli raczej skazanymi w Indiach, którzy zostali wynajęci.
W październiku 1891 Dubois odkrył czapkę czaszkową, a później znalazł kość udową i ząb w tym samym miejscu. Wyciągnął pierwsze wnioski i stwierdził, że właściciel czapki z czaszką miał mały mózg. Użył nawet nasion gorczycy do pomiaru pojemności czaszki, co dało wyobrażenie o wielkości.
Kość udowa miała cechy nowoczesności, co było uzasadnieniem dla Dubois, aby zapewnić właścicielowi możliwość utrzymania wyprostowanej postawy.
Początkowo Dubois nazwał swoje odkrycie Anthropithecus erectus, co po hiszpańsku byłoby odpowiednikiem wyprostowanego małpoluda.
Krytycy
Dubois opublikował wszystkie informacje o swoim odkryciu w 1894 roku, co wywołało wiele kontrowersji na całym świecie. Twierdził, że znalazł brakujące ogniwo między ludźmi a małpami, stwierdzenie tak głośne, że wywołało wielki opór wśród ówczesnych naukowców, ale także w całej społeczności.
Krytyka i wątpliwości co do odkrycia Dubois wywołały u Holendra wielką gorycz i irytację. Podjął decyzję o pozostawieniu szczątków kopalnych w pniu, w którym pozostawały przez ponad 30 lat.
Zwiększyło to przekonanie, że jawajczyk był po prostu mistyfikacją. Dubois zmarł w 1940 roku zgorzkniały i bez uznania za swoje znalezisko.
Uznanie
Po latach szczątki zostały zbadane przez innych naukowców. Badania przeprowadzone przez amerykańskiego biologa Ernsta Mayra pozwoliły jawajskiemu człowiekowi otrzymać klasyfikację Homo erectus.
Z biegiem lat więcej ludzkich szczątków Homo erectus znaleziono na wyspie Jawa, a dokładniej w obszarach Sangiran i Modjokerto.
Cechy fizyczne i społeczne
Jawajczyk miał pięć stóp i osiem cali wzrostu, czyli 173 centymetry. Dzięki jego udom można było wywnioskować, że chodził wyprostowany, tak jak robią to dzisiaj ludzie.
Znalezione szczątki kości udowej są grubsze niż współczesne, co wskazuje, że człowiek jawajski był gatunkiem, który dużo żył.
Czaszka miała również bardzo specyficzne cechy. Kości były grube, czoło szerokie, bez brody ani brody. Obszar brwi był również wydatny, a szczęka duża. Na czubku głowy występowała pręga, która łączyła mięśnie żuchwy.
Ustalono, że czaszka człowieka jawajskiego miała pojemność tylko 900 centymetrów sześciennych. Była to mniejsza pojemność niż późniejsze szczątki Homo erectus, które były badane.
Zęby były ludzkie, choć z pewnymi podobieństwami do zębów małp, z dużymi i zachodzącymi na siebie kłami. Dzięki analizie cech anatomicznych i archeologicznych udało się ustalić, że mięso kręgowców było bardzo ważnym elementem diety człowieka jawajskiego.
Niektóre dowody wskazują nawet, że gatunek ten używał muszli jako narzędzi do krojenia mięsa.
Materiał kulturowy
Szacuje się, że Homo erectus dotarł na terytorium Eurazji około 1,8 miliona lat temu. To zjawisko migracyjne było znane jako pierwszy exodus Afryki.
Niektóre ustalenia pozwoliły ustalić, że społeczność, w której żył człowiek jawajski i reszta Homo erectus, zamieszkiwała obszar zawsze wilgotnych lasów. Środowisko zostało nawet porównane ze środowiskiem sawann, chociaż powodzie mogą być częstym zjawiskiem w okolicy.
Te wnioski były możliwe dzięki roślinom znalezionym w miejscu wykopalisk człowieka jawajskiego w Trinil. Wśród znalezionych roślin znalazły się paprocie, figi, trawy i indygofera. Cała ta roślinność była typowa dla terenów tropikalnej dżungli i nizinnych.
Kontrola Ognia
Większość archeologów doszła do konsensusu, że społeczności Homo erectus kontrolowały ogień przez ponad 400 000 lat.
W wykopaliskach człowieka jawajskiego, których historia sięga ponad 800 tysięcy lat, znaleziono spalone szczątki drewna. To samo dzieje się w wielu innych podobnych wykopaliskach. Jednak te ustalenia nie były rozstrzygające ze względu na charakterystykę obszaru, na którym znaleziono szczątki mężczyzny jawajskiego, ponieważ jest to region aktywności wulkanicznej.
Zwęglone szczątki mogły być konsekwencją pożarów naturalnych, więc nie ma rozstrzygających dowodów na to, że człowiek z Jawy kontrolował pożar.
Osiągnięte porozumienie polega na przyznaniu, że jawajczyk był świadomy użycia ognia. Naturalne pożary mogły być wykorzystywane do jego wykorzystania sporadycznie, ale jawajczyk nie pozostawił żadnego wzoru archeologicznego, który pozwoliłby mu kategorycznie potwierdzić rodzaj manipulacji, jakiego dokonał na tym pierwiastku.
Bibliografia
- Daniel, A. (2013). Śledzenie starożytnych legend. Stany Zjednoczone: Xlibris LLC.
- Nabhan, G. (2014). Dlaczego niektórzy lubią to gorąco. Waszyngton: Island Press.
- Panopio, I., & Santico-Rolda, R. (1988). Socjologia i antropologia. Manila: Goodwill Trading Co.
- Swisher, C., Curtis, G. i Lewin, R. (2002). Człowiek z Jawy. Londyn: Abacus.
- Wydział Kolegium. Seria przedruków Bobbs-Merrill w naukach społecznych. (1950). Kategorie taksonomiczne u hominidów kopalnych.