Maurice Wilkins (1916-2004) był urodzonym w Wielkiej Brytanii fizykiem i biologiem molekularnym, laureatem Nagrody Nobla w 1962 r. Za wkład w odkrycie struktury podwójnej helisy kodu genetycznego.
Aby to zrobić, wygenerował obrazy dyfrakcji rentgenowskiej cząsteczki DNA, które zostały później wykorzystane przez tych, którzy podzielili jego nagrodę, naukowców Jamesa Watsona (1928) i Francisa Cricka (1916-2004)
Maurice Wilkins. Źródło: Pierwotnym przesyłającym był C. Goemans z niemieckiej Wikipedii.
Zapisał się również do historii, będąc częścią projektu Manhattan na Uniwersytecie Kalifornijskim po drugiej wojnie światowej. W swoich badaniach udało mu się oddzielić izotopy uranu do późniejszego wykorzystania w konstrukcji bomby atomowej.
Ponadto jego praca była wkładem w naukowe badanie fosforescencji, termoluminescencji, mikroskopii optycznej i rozwoju radarów.
Biografia
Wczesne życie i rodzina
Maurice Hugh Frederick Wilkins urodził się 15 grudnia 1916 roku w Pongaroa, należącym do dystryktu Tararua w Nowej Zelandii. Urodził się w rodzinie pochodzenia irlandzkiego. Jego matka, Eveline Whittack, była nauczycielką, a ojciec, Edgar Henry Wilkins, był lekarzem szkolnym, który uzyskał dyplom z medycyny prewencyjnej.
W 1922 roku Wilkins i jego rodzice przeprowadzili się do Birmingham w Anglii. Jego szkolenie rozpoczęło się w Wylde Green College i kontynuował w King Edward's School. Od najmłodszych lat pasjonował się nauką i techniką, zajmując się konstruowaniem modeli maszyn latających.
Studia i badania
Kiedy był na tyle dorosły, aby rozpocząć studia uniwersyteckie, wstąpił do St John's College w Cambridge, aby studiować astronomię i fizykę. W wolnych chwilach aktywnie działał w studenckich organizacjach naukowych, m.in. Koło Nauk Przyrodniczych.
W 1940 roku Wilkins uzyskał stopień doktora i skupił się na badaniach stabilności termicznej elektronów uwięzionych w luminoforach. W tym samym roku dołączył do zespołu badawczego Marka Oliphanta, gdzie poświęcił się badaniu sposobu odparowywania metalicznego uranu. Równolegle ożenił się ze studentką sztuki na uniwersytecie, Ruth, z którą rozwiódł się wkrótce po urodzeniu pierwszego dziecka.
Jego grupa badaczy przyłączyła się do projektu Manhattan w Berkeley w 1944 roku. Rok później jego praca na temat fosforescencji została opublikowana w czterech artykułach Royal Society. W tym samym roku jego mentor mianował go adiunktem w Katedrze Fizyki na Uniwersytecie St. Andrews.
Po spędzeniu roku w Szkocji na badaniu powiązań między fizyką i biologią z ich byłym mentorem Johnem T. Randallem, utworzyli grupę biofizyki w King's College. Tam, w Londynie, w 1947 roku otrzymali fundusze od Medical Research Council, a Wilkins został zastępcą dyrektora tej jednostki.
Badania nad DNA
W King's College Wilkins poświęcił się bardzo cennym badaniom w dziedzinie biofizyki. Pracował nad dyfrakcją rentgenowską DNA, którą ułatwiło laboratorium Rudolfa Signera. Rok później, w 1951 roku, dał pokaz w Neapolu we Włoszech, wzbudzając zainteresowanie innego naukowca, Jamesa Watsona.
Przywództwo Randalla było zdezorientowane i założył, że Wilkins porzuci swoje zaloty, powierzając projekt Rosalind Franklin. Wkrótce to zamieszanie wywołałoby kontrowersyjny spór między Wilkinsem i Franklinem, którzy kontynuowali swoje dochodzenie oddzielnie i unikali dzielenia się swoimi wnioskami.
Wraz z postępami Wilkinsa i wnioskami Franklina, Watson i Crick stworzyli swój pierwszy molekularny model DNA w 1951 r., Z kolumnami fosforanowymi pośrodku. Jednak Franklin uważał, że miał błędy. Podobnie Linus Pauling, ale jego struktura DNA również była błędna.
Wilkins i Franklin kontynuowali badania, ale nie byli bezpośrednio zaangażowani w modelowanie molekularne. Jednak wysiłki Watsona i Cricka były ciągłe, aż w końcu znaleźli podwójną helikalną strukturę DNA, która została opublikowana w czasopiśmie Nature w 1953 roku.
Wilkins został wybrany do Towarzystwa Królewskiego w 1959 roku. Znaczenie tego odkrycia katapultowało zaangażowanych, którzy otrzymali kilka wyróżnień. Wśród nich Nagroda Alberta Laskera z 1960 r. Dwa lata później zostali uhonorowani Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny.
Ostatnie lata
Od 1960 Wilkins uczestniczył w różnych grupach antynuklearnych, w latach 1969-1991 przewodniczył także Brytyjskiemu Towarzystwu Społecznej Odpowiedzialności w Nauce (BSSRS).
Badania nad DNA i RNA trwały do 1967 roku, kiedy Wilkins postanowił oficjalnie je zatrzymać. Od tego czasu poświęcił się neurobiologii i swojej pracy edukacyjnej w BSSRS.
W wieku 65 lat zdecydował się odejść na emeryturę z obszaru akademickiego King's College, gdzie spędził praktycznie całą swoją karierę jako profesor biologii molekularnej lub biofizyki, aż do objęcia stanowiska dyrektora Biofizyki Komórki. Mimo to nadal uczęszczał na seminaria naukowe.
W 2000 roku King's College zdecydował się nazwać budynek imieniem dwóch swoich wielkich naukowców: Franklina i Wilkinsa. W 2003 roku Wilkins opublikował swoją autobiografię The Third Man of the Double Helix, w której próbował uzasadnić swoje nieporozumienia z Franklinem i starał się przeciwdziałać roli złoczyńcy, którą dali mu lata wcześniej.
5 października 2004 roku, w wieku 87 lat, zmarł w Londynie jeden z najwybitniejszych biofizyków, zdobywców Nagrody Nobla.
Składki
Tablica w King's College London, źródło: John Yugin
W latach II wojny światowej Wilkins poświęcił się opracowywaniu ulepszeń lamp katodowych w celu wpływania na ostrość ekranów radarów. Badał także rozdział spektrografu masowego izotopu uranu do użycia w bombach.
Jednak jego główny wkład skupiał się na badaniu struktury DNA. Od początku lat pięćdziesiątych zaczął obserwować dyfrakcję rentgenowską kodu genetycznego. Przyszedł, aby w szczególny sposób potraktować nici DNA dostarczone przez Signera, co pozwoliło mu odsłonić cząsteczkę na całej jej długości, opisując ją jako regularną strukturę podobną do kryształu.
Chociaż nie pracował bezpośrednio nad modelowaniem DNA Watsona i Cricka, postępy i wnioski, którymi podzielił się z naukowcami, pozwoliły im opracować prawidłową strukturę podwójnej helisy.
Jego kariera naukowa podkreśliłaby również jego badania struktur komórkowych, w tym lipidów, błon i fotoreceptorów.
Bibliografia
- Współtwórcy Wikipedii. (2020, 14 stycznia). Maurice Wilkins. W Wikipedii, wolna encyklopedia. Odzyskany z en.wikipedia.org
- Wilkins, Maurice Hugh Frederick. (2020, 1 stycznia). Kompletny słownik biografii naukowej. Odzyskany z Encyclopedia.com
- Maurice Wilkins. (18 listopada 2019). Wikipedia, wolna encyklopedia. Odzyskany z es.wikipedia.org
- Encyclopædia Britannica (2 października 2019). Maurice Wilkins. Brytyjski biofizyk. Odzyskany z britannica.com
- Maurice Wilkins (5 października 2019). Nobel Media. Odzyskany z nobelprize.org
- Kraj. (2004, 06 października). Maurice Wilkins, fizyk, który zweryfikował strukturę DNA. Odzyskany z elpais.com
- Ruiza, M., Fernández, T. i Tamaro, E. (2004). Biografia Maurice'a Wilkinsa. W biografiach i życiu. Encyklopedia biograficzna online. Barcelona, Hiszpania). Odzyskany z biografiasyvidas.com