Hominid Lucy to szkielet gatunku Australopithecus afarensis odkrytego w Hadar w Etiopii. W tamtym czasie był to najstarszy zapis kopalny hominida: pochodzi sprzed nieco ponad 3 milionów lat.
W tradycyjnym znaczeniu tego słowa, hominid odnosi się do współczesnych ludzi i skamieniałości ich własnej linii ewolucyjnej. To znaczy gatunek, który wyłonił się po rozdzieleniu z szympansami.
Donald Johanson, odkrywca Lucy
W przypadku Lucy jest to dość kompletny szkielet młodej kobiety. Ten hominid mierzył 1,1 metra i ważył około 29 kilogramów.
Uważa się, że ta skamielina reprezentuje etap, na którym szympansy i ludzie rozeszli się w swojej ewolucji.
Poprzednie odkrycia
Przed odkryciem Lucy znaleziono już pierwszych przedstawicieli rodzaju Australopithecus. Ten rodzaj obejmuje gatunki z południowej i wschodniej Afryki.
Nazwa tej grupy skamieniałości powstała w 1924 roku, po odkryciu części czaszki.
Wyglądało na to, że ma cechy zarówno ludzi, jak i małp człekokształtnych i wyraźnie należało do stworzenia, które chodziło wyprostowane, w zależności od położenia rdzenia kręgowego.
Anatomista Raymond Dart zwrócił swoją uwagę na skamielinę, ponieważ nie przypominała żadnego stworzenia, jakie kiedykolwiek widział.
Dart zaproponował nową kategorię taksonomiczną dla swojego odkrycia: Australopithecus africanus. Ponadto zasugerował, że okaz ten reprezentował wymarłą formę, która była przodkiem ludzi.
W ten sposób przyciągnął wszelkiego rodzaju krytykę ze strony środowiska naukowego. Nauka nie była jeszcze gotowa na przyjęcie pewnych teorii.
Przez następne 50 lat od czasu do czasu dokonywano odkryć nowych przodków człowieka. Obejmuje to różne gatunki Australopithecus.
Jednak liczne odkrycia z lat 70. przyniosły nowy poziom zrozumienia pochodzenia człowieka. Jednym z tych wielkich odkryć był słynny szkielet znany jako Lucy.
Odkrycie Lucy
W dniu 24 listopada 1974 roku Donald Johanson i Tom Gray wracali z porannego mapowania skamieniałości i podróży eksploracyjnej w Hadar.
Jadąc inną drogą do swojego pojazdu, Johanson odkrył niewielką część kości łokciowej. Natychmiast rozpoznał, że pochodzi od przodka człowieka.
Wkrótce potem zobaczył kość potyliczną, kilka żeber, kość udową, miednicę i żuchwę. Było oczywiste, że odkrycie było doniosłe, biorąc pod uwagę, że osady na tym miejscu miały 3,2 miliona lat.
Tej nocy, słysząc piosenkę Beatlesów Lucy in the Sky with Diamonds, ktoś z obozu zasugerował nazwanie skamieniałości Lucy. Z rozmiaru szkieletu wywnioskowali, że był to kobieta.
Od tego czasu jest to nazwa używana dla najstarszego potencjalnego przodka każdego znanego gatunku hominidów.
Minęły dwa tygodnie i po szeroko zakrojonych wykopaliskach, badaniach przesiewowych i sortowaniu znaleziono setki fragmentów kości. Stanowiły one 40% pojedynczego szkieletu hominida.
Po 4 latach Lucy została oficjalnie opisana. Był członkiem nowego gatunku zwanego Australopithecus afarensis i było jasne, że jest to jedna z najważniejszych skamieniałości, jakie kiedykolwiek odkryto.
Bibliografia
- Woolfson, MM (2009). Czas, przestrzeń, gwiazdy i człowiek: historia wielkiego wybuchu. Londyn: Imperial College Press.
- Arsuaga, JL and Martínez I. (2006), The Chosen Species: The Long March of Human Evolution. Malden: Blackwell Publishing.
- Haviland, WA; Walrath, D .; Prins, H. and McBride, B. (2013). Ewolucja i prehistoria: wyzwanie człowieka. Belmont: Cengage Learning.
- Rothman, L. (24 listopada 2015). Jak Lucy the Australopithecus zmieniła sposób, w jaki pojmujemy ewolucję człowieka. Pobrane 7 grudnia 2017 r. Z witryny time.com
- Instytut pochodzenia człowieka. Uniwersytet Stanu Arizona. (s / f). Historia Lucy. Pobrane 7 grudnia 2017 r. Z iho.asu.edu
- Hogenboom, M. (27 listopada 2014). Skamielina „Lucy” przepisała historię ludzkości. Pobrane 7 grudnia 2017 r. Z bbc.com