LASY RÓWNIKOWE: KLIMAT, ROŚLINNOŚĆ, FAUNA I REGIONY - ŚRODOWISKO - 2025

Równikowy lub makro-termiczny las to taka, która rozwija się w całej strefie równikowej w odpowiedzi na wilgotnym i jednolitym klimacie, który jest w sposób ciągły ciepły, nie narażone na działanie mrozu lub cyklonalnych deszcze i która ma obfite opady deszczu w każdym miesiącu roku prezentujące co najwyżej , tylko jeden lub dwa miesiące suszy.

Lasy równikowe charakteryzują się rocznymi opadami przekraczającymi 2000 mm. Lasy te charakteryzują się największą różnorodnością na świecie, stanowiąc 50% istniejącej różnorodności biologicznej. Mają dobrze rozwiniętą roślinność w koronach drzew i są zimowiskiem dla dużej liczby ptaków.

Około dwie trzecie wilgotnych lasów tropikalnych na świecie można uznać za typ równikowy. Największe rozszerzenia równikowego lasu deszczowego znajdują się na nizinach Amazonki, części Ameryki Środkowej, dorzeczu Konga i na afrykańskim wybrzeżu Zatoki Gwinejskiej oraz na wyspach Azji Południowo-Wschodniej w Indonezji.

Około 200 lat temu lasy deszczowe pokrywały 10% powierzchni Ziemi. Dziś zmniejszyło się to do około 6% pokrycia. Jednak około 50% wszystkich żywych organizmów na Ziemi znajduje się w strefie równikowej.

Pogoda

Klimat jest charakterystycznie infatropikalny i termotropiczny pluwialny. Regiony o tym klimacie doświadczają wysokich temperatur przez cały rok, a upał powoduje burze konwekcyjne każdego popołudnia.

Średnie miesięczne temperatury wynoszą 26-28 stopni Celsjusza i mogą sięgać 35 stopni Celsjusza. Zakres rocznych różnic temperatur jest bardzo mały i może wynosić zaledwie 3 stopnie Celsjusza, chociaż zakres między najwyższą temperaturą w dzień a najniższą temperaturą w nocy jest zwykle większy.

Wilgotność jest zwykle dość wysoka. W pobliżu równika intensywny dopływ energii słonecznej tworzy międzyzwrotnikową strefę konwergencji, pasmo wznoszącej się konwekcji powietrza, które traci wilgoć w wyniku intensywnych i częstych opadów.

Wegetacja

W regionach równikowych obfite opady deszczu powodują wzrost flory przez cały rok. Te dżungle charakteryzują się bardzo gęstą roślinnością. Na czterech milach kwadratowych lasu deszczowego może znajdować się do 750 gatunków drzew i 1500 gatunków roślin kwitnących.

Lasy deszczowe pokrywają zaledwie 6% powierzchni Ziemi, ale są one domem dla około połowy znanych na świecie gatunków zwierząt, dostarczających około 40% tlenu planety.

W lasach równikowych można spotkać od 40 do 100 gatunków drzew na hektar oraz korzenie podporowe o wysokości do 9 metrów.

Krajobraz obfituje w lian wplecionych w gałęzie i pnie drzew, aw tego typu lasach występują hemiepifity lub liany zabójcze.

Niektóre drzewa, takie jak kapok, osiągają ponad 61 metrów wysokości, a ze względu na osłonę, jaką zapewnia baldachim, bardzo mało światła słonecznego dociera do niższych warstw lasu równikowego. Pod baldachimem możemy znaleźć podszycie, w którym światło słoneczne jest również ograniczone.

W lasach równikowych można znaleźć warstwę ściółki zajmującą dno lasu, która pod wpływem wilgoci i wysokich temperatur szybko się rozkłada. Jego składniki odżywcze wracają do gleby, gdzie są wchłaniane przez korzenie roślin. W ten sposób składniki odżywcze są szybko i skutecznie odzyskiwane w tego rodzaju lasach deszczowych.

Drzewa lasu równikowego przystosowały się do wysokich temperatur i intensywnych opadów deszczu w tym regionie. Drzewa bardzo często mają spiczaste kolce zwane kroplami, które pozwalają na szybkie spływanie deszczu. Drzewa w tych lasach nie muszą mieć grubej kory, aby zapobiec utracie wilgoci, więc kora jest zwykle cienka i gładka.

Fauna

Większość zwierząt zamieszkujących lasy równikowe to bezkręgowce, owady, pajęczaki, takie jak pająki i skorpiony oraz robaki. W tych dżunglach występuje około 500 000 gatunków chrząszczy.

W amazońskiej dżungli możemy znaleźć 3000 gatunków znanych ryb i mówi się, że w tej dżungli może znajdować się duża liczba nieznanych jeszcze ryb.

Istnieje ogromna różnorodność herpetofauny, na którą składają się gady, takie jak węże, jaszczurki, żółwie, krokodyle i aligatory oraz duża liczba płazów, takich jak salamandry, traszki, żaby i ropuchy.

Znajdziemy również sto ssaków, takich jak jaguary, pumy, goryle, szympansy, pawiany i colobus, a także słonie, hipopotamy i manaty.

Regiony równikowe z lasami deszczowymi

Las dorzecza Konga

Jest to największy blok lasów tropikalnych w Afryce, położony w dorzeczu Konga, tworzący basen w kształcie podkowy utworzony ze skał osadowych, które pokrywają się ze starożytną warstwą piwnic prekambryjskich.

Większość dorzecza znajduje się poniżej 1000 metrów wysokości, z płaską lub łagodnie pofałdowaną topografią i dużymi obszarami bagiennymi. Rzeka Kongo odprowadza dorzecza na zachodzie do Zatoki Gwinejskiej przez przybrzeżną równinę Gabonu.

Podczas gdy dziewięć krajów (Angola, Kamerun, Republika Środkowoafrykańska, Demokratyczna Republika Konga, Republika Konga, Burundi, Rwanda, Tanzania, Zambia) ma część swojego terytorium w dorzeczu Konga, tylko sześć krajów w tym regionie związane z lasem deszczowym Konga (Kamerun, Republika Środkowoafrykańska, Republika Konga, Demokratyczna Republika Konga (DRK), Gwinea Równikowa i Gabon).

Lasy dorzecza Konga rosną głównie na glebach o umiarkowanym poziomie składników pokarmowych (przynajmniej wśród gleb leśnych). W centrum Kotliny znajdują się rozległe obszary lasów bagiennych i szuwarów trzcinowych, a niektóre z tych obszarów są niezamieszkane i w większości niezbadane.

Las deszczowy Kongo jest znany z wysokiego poziomu różnorodności biologicznej, obejmującego ponad 600 gatunków drzew i 10 000 gatunków zwierząt.

Lasy deszczowe Afryki Zachodniej

Na północnym zachodzie pas lasu deszczowego ciągnie się do wyżyn Kamerunu i wzdłuż północnego wybrzeża Zatoki Gwinejskiej. Po kilkuset kilometrowej przerwie w najbardziej suchym regionie między Togo a Beninem pojawia się las deszczowy i rozciąga się aż do wybrzeża Atlantyku.

W regionie Rift Valley las ogranicza się głównie do zboczy górskich. Godną uwagi cechą afrykańskiego regionu równikowego lasu deszczowego jest jego suchość. Jedynie w bardziej wilgotnych częściach wyżyn Kamerunu można je porównać z opadami na rozległych obszarach Amazonki. W górnej warstwie są bogate w lasy liściaste. Lasy te są zwykle bardziej wilgotne na wyżynach Zairu i Kamerunu, gdzie występuje niewiele epifitów i niewiele palm.

W wyniku ekspansji rolnictwa znaczna część naturalnej pokrywy leśnej w Afryce Zachodniej została utracona, aw Kamerunie zaczynają odczuwać te same konsekwencje.

Lasy Madagaskaru

Madagaskar to mikro-kontynent, który oddzielił się od wschodniej części Afryki w pewnym momencie okresu jurajskiego, co znajduje odzwierciedlenie w jego florze i faunie, do której dodaje się dużą liczbę roślin i zwierząt z grup azjatyckich.

We wschodniej części wyspy występuje wysoki poziom endemizmu (około 85% gatunków roślin występuje na wyspie). Grupą roślin silnie zróżnicowaną na Madagaskarze są palmy i możemy znaleźć około 12 endemicznych rodzajów palm.

Storczyki są bardzo zróżnicowane w dżungli Madagaskaru, osiągając prawie 1000 gatunków, z których najważniejszym jest Agraecum sesquisedale o białych kwiatach.

Niestety, flora i fauna dżungli Madagaskaru jest niszczona przez człowieka w ogromnym stopniu, ponieważ jest to wielka różnorodność gigantycznych ptaków latających i lemurów, które zostały zniszczone w wyniku masowych polowań.

Populacja ludzka na wyspie Madagaskar rośnie w szybkim tempie, a niszczenie lasów deszczowych następuje tak szybko, że powoduje liczne wymierania.

Lasy deszczowe Amazonii i Orinoko

Amazonkę uważa się za „płuco, przez które oddycha świat, wielkiego ekologicznego olbrzyma planety”. Około 20% ziemskiego tlenu jest wytwarzane w tej dżungli.

Jej nazwa nawiązuje do Amazonki, rzeki, która stanowi siłę życiową tego tropikalnego lasu. Amazonka ma swój początek w peruwiańskich Andach i zygzakuje na wschód przez północną część Ameryki Południowej.

Spotyka się z Oceanem Atlantyckim w regionie Belem w Brazylii. Dwadzieścia osiem miliardów galonów wody rzecznej wpływa do Atlantyku co minutę, rozcieńczając zasolenie oceanu na odległość ponad 100 mil od brzegu.

Dorzecze Amazonki jest domem dla najwyższego poziomu różnorodności biologicznej na Ziemi. Lasy amazońskie rozwijają się w wilgotnym klimacie. W bardziej wilgotnych częściach regionu, z rocznymi opadami powyżej 2000 mm i bez silnej pory suchej, las jest wyższy i bogatszy gatunkowo.

W Amazonii występują trzy rodzaje lasów: lasy bagienne, lasy liany i lasy palmowe.

Równikowy las deszczowy Atlantyku

Wzdłuż wybrzeża Atlantyku w południowo-wschodniej Brazylii rozciąga się długi pas równikowego lasu deszczowego. Oddzielony od głównego bloku Amazonki setkami kilometrów suchych zarośli i sawanny, las atlantycki ma wysoki udział gatunków endemicznych i jest jednym z najbardziej zagrożonych istniejących lasów.

Klimat jest bardziej zróżnicowany niż w lasach deszczowych Amazonii, wahając się od tropikalnego do subtropikalnego. Około 8% światowych gatunków roślin znajduje się w tym lesie, w którym znajduje się ponad 20 tysięcy gatunków niespotykanych nigdzie indziej na świecie.

Lasy te zamieszkuje około 264 gatunków ssaków, około 936 gatunków ptaków i około 311 gatunków gadów.

Karaibskie lasy deszczowe

Na północ od amazońskiej dżungli wiele wysp należących do Basenu Karaibskiego jest częściowo lub całkowicie chronionych przez las tropikalny.

Klimat na większości tego regionu jest dość suchy. Te lasy karaibskie są mniej bogate w gatunki niż dżungle Ameryki Południowej.

Wśród gatunków drzew występujących w dżunglach Karaibów istnieje wielka analogia do lasów deszczowych Ameryki Południowej i Środkowej, a duża część gatunku jest również wspólna z kontynentem.

Lasy deszczowe Pacyfiku

W zachodnim Ekwadorze, Peru i Kolumbii znajduje się cienki pas lasu deszczowego biegnący równolegle do wybrzeża. Lasy te znajdują się w pobliżu lasów amazońskich na wschodzie, więc na wschodzie występuje wiele tego samego rodzaju roślin, jednak często należą one do różnych gatunków.

Płaskorzeźba składa się z małych wzgórz, licznych strumieni i dwóch głównych rzek, Tumbes i Zamurilla. Klimat jest generalnie wilgotny, przekraczający 25 stopni Celsjusza, gleby są aluwialne, a roślinność składa się z drzew o wysokości przekraczającej 30 metrów, a najwyższe z nich pokryte są epifitami (bromeliadami i orchideami) i lianami.

Fauna pochodzi z Amazonii i możemy znaleźć kilka gatunków naczelnych, boa, pumy i jaguary. Wśród ptaków znajdziemy bociana, kondora królewskiego i jastrzębia.

Malezyjski las deszczowy

Malezyjskie lasy deszczowe obejmują różne typy, w zależności od wpływów geograficznych, klimatycznych i ekologicznych. Na wyspie Borneo lasy chmur są zimne i wilgotne.

Na przykład nizinne lasy deszczowe na Borneo często napotykają podobne, ale mniej zróżnicowane bagna torfowe. Lasy deszczowe Półwyspu Malajskiego zawierają około 6000 gatunków drzew.

Las deszczowy Taman Negara w Malezji jest najstarszym lasem na świecie, liczącym około 130 milionów lat. Taman Negara, który został ogłoszony Parkiem Narodowym w 1983 roku, rozciąga się przez Terengganu, Kelantan i Pahang i zajmuje powierzchnię 4343 kilometrów kwadratowych.

Imponująca różnorodność dzikiej przyrody w lasach tropikalnych Malezji obejmuje duże zwierzęta, które biolodzy nazywają „charyzmatyczną megafauną”.

Wśród nich znajdziemy orangutana, naczelnego zamieszkującego lasy nizin Borneo czy tygrysa malajskiego, który zniknął z większości swoich siedlisk. Mniejsze zwierzęta to bażant górski, paw, gatunek endemiczny dla Półwyspu Malajskiego i lisy latające (Pteropus vampyrus).

Ważne fakty dotyczące równikowego lasu deszczowego

• Około 70% roślin zidentyfikowanych przez National Cancer Institute w Stanach Zjednoczonych, które mogą być stosowane w leczeniu raka, znajduje się w równikowych lasach deszczowych.
• W równikowych lasach deszczowych występuje szeroka gama fauny, w tym węże, żaby, ptaki, owady, pumy, kameleony, żółwie czy jaguary.
• Szacuje się, że od 5% do 10% gatunków w równikowych lasach deszczowych będzie wymierać co dekadę.
• Około 57% lasów równikowych znajduje się w krajach rozwijających się.
• Każdego roku ginie ponad 56 tysięcy mil kwadratowych naturalnych lasów.
• Owady stanowią większość żywych istot w równikowym lesie deszczowym.
• Z powodu wylesiania na dużą skalę pozostaje tylko 2,6 miliona mil kwadratowych lasu deszczowego.
• Lasy deszczowe są stale niszczone przez międzynarodowe firmy zajmujące się pozyskiwaniem drewna, właścicieli ziemskich i rządy, aby zrobić miejsce dla nowych osad ludzkich i przemysłu.
• Drzewa w równikowych lasach deszczowych są zwykle tak gęste, że deszcz dociera do ziemi z korony po około 10 minutach.
• Około 80% kwiatów występujących w australijskich lasach deszczowych nie występuje nigdzie na świecie.
• Kawałek dżungli odpowiadający 86 400 boisk piłkarskich jest niszczony każdego dnia.
• Około 90% z 1,2 miliarda ludzi żyjących w ubóstwie jest uzależnionych od lasów deszczowych jako źródła utrzymania.
• Dużo tlenu, który mamy, dostarczają lasy równikowych dżungli, mimo że są one oddalone o wiele mil.
• Średnia temperatura lasu deszczowego wynosi od 20 do 30 stopni Celsjusza.
• Lasy tropikalne wytwarzają drewno, kawę, kakao i wiele leków.
• W równikowym lesie deszczowym można spotkać kilka różnych gatunków zwierząt. Większość z nich nie mogłaby mieszkać nigdzie indziej, ponieważ ich podstawowe potrzeby zależą od środowiska lasu deszczowego.
• Największą dżunglą na naszej planecie są lasy deszczowe Amazonii.
• Mniej niż 1% roślin lasów równikowych zostało poddanych analizie pod kątem ich wartości w świecie medycyny.
• Lasy równikowe są codziennie zagrożone przez takie praktyki, jak rolnictwo, hodowla, wyręb i wydobycie.
• Około 1/4 naturalnych leków odkryto w lasach deszczowych.
• W promieniu czterech mil kwadratowych lasu deszczowego można znaleźć 1500 gatunków roślin kwiatowych, 750 gatunków drzew, a wiele z tych roślin może być pomocnych w walce z rakiem.
• Lasy deszczowe pomagają regulować wzorce pogodowe na Ziemi.
• Jedna piąta słodkiej wody znajduje się w równikowych lasach deszczowych, a dokładniej w dorzeczu Amazonki.
• Równikowe lasy deszczowe pomagają utrzymać nasze zaopatrzenie w wodę pitną, dlatego mają kluczowe znaczenie dla zrównoważonego rozwoju.

Bibliografia

1. Adams, J. (1994). Rozmieszczenie równikowych lasów deszczowych. 12-27-2016, z Oak Ridge National Laboratory
2. Shaw, E. (2001). Jaki jest tropikalny las deszczowy w Malezji? 12-28-2016, z USA Today
3. Ekologiczna organizacja pozarządowa Peru. (2012). Las tropikalny na Pacyfiku. 12-28-2016, z ekologicznego Peru
4. Arias, J. (1999). Płuca świata. 12-28-2016, z El País
5. Blue Planet Biomes ORG. (2003). Amazoński las deszczowy. 12-28-2016, z Blue Plante Biomes ORG
6. Guerrero, P. (2012). Równikowy las deszczowy. 12-28-2016, z La Guía 2000
7. Glossary of Environment Statistics, Studies in Methods, seria F, nr 67, Organizacja Narodów Zjednoczonych, Nowy Jork, 1997
8. Robinson, M. (2016). Tropikalny las deszczowy. 28-12-2016, w Global Change
9. Russell Wallace, A. (1998). Roślinność równikowa (S289: 1878). 12-28-2016
10. Alcaraz Ariza, J. (2012). Geobotanika, Temat 22 Lasy równikowe i tropikalne. 12-28-2016, na Uniwersytecie w Murcji