LATAJĄCA WIEWIÓRKA: CHARAKTERYSTYKA, SIEDLISKO, ODŻYWIANIE, ZACHOWANIE - BIOLOGIA - 2025

Te latające wiewiórki to zestaw gatunków, które składają się latający rodziny wiewiórka Sciuridae plemienia. Te wiewiórki to zwierzęta nadrzewne, które rozwinęły specjalną formę lokomocji polegającą na szybowaniu lub szybowaniu w powietrzu między drzewami.

Plemię Pteromyini to grupa starożytnych gryzoni, które są obecnie rozprzestrzeniane głównie w Azji Południowej i Południowo-Zachodniej, z niektórymi gatunkami endemicznymi w Ameryce Północnej i Europie. To plemię wiewiórek tworzy grupę monofiletyczną, która wyewoluowała z wiewiórek drzewiastych.

Southern Flying Squirrel (Glaucomys volans) Autor: Cephas

Obecnie plemię Pteromyini reprezentuje około 15% zwierząt należących do rodziny Sciuridae.

Z kolei zapisy kopalne wskazują, że miliony lat temu latające wiewiórki były bardziej zróżnicowaną grupą niż „pospolite” wiewiórki. Do tej pory odnotowano około 70 gatunków kopalnych należących do plemienia Pteromyini. Co więcej, jego dystrybucja była znacznie szersza niż obecnie.

Latające wiewiórki powstały prawdopodobnie w Europie w okresie przejściowym między oligocenem a miocenem. Po pojawieniu się rozprzestrzenili się na Amerykę Północną i Azję, dzieląc się na wiele różnych gatunków. Pod koniec miocenu na półkuli północnej nastąpiło pogorszenie warunków klimatycznych, które spowodowało spadek różnorodności gatunków z plemienia Pteromyini.

Z drugiej strony warunki w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej utworzyły obszary zalesione, które służyły jako centra dywersyfikacji dla latających wiewiórek w czwartorzędowym okresie zlodowacenia.

Wydarzenia łączenia i separacji siedlisk na terytorium Azji sprzyjały specjacji tych wiewiórek. Obecnie rozpoznaje się 44 żyjące gatunki rozmieszczone w 15 rodzajach. Niektórzy badacze uważają, że plemię Pteromyini jest podzielone na trzy grupy monofiletyczne, które mają pewne cechy morfologiczne: Petaurista, Trogopterus i Glaucomys.

Charakterystyka ogólna

Latające wiewiórki, podobnie jak inne wiewiórki, mają smukłe ciało i długi ogon z obfitym futrem. Te wiewiórki charakteryzują się membraną po każdej stronie ciała, między przednimi a tylnymi kończynami.

W przeciwieństwie do wiewiórek nielotnych mają dłuższe kończyny i krótsze ręce i nogi, podobnie jak dystalne kręgi kręgosłupa.

Wielkość wśród gatunków latających wiewiórek jest bardzo zróżnicowana, od 24 gramów wiewiórki karłowatej z rodzaju Petaurillus do 1,5 kilograma gigantycznej latającej wiewiórki Petaurista.

Małe wiewiórki mają szerokie ogony z dłuższym futrem po bokach w porównaniu do futra grzbietowego i brzusznego. Ponadto mają małą lub brak uropatii (błony) między tylnymi kończynami a ogonem.

Z drugiej strony duże wiewiórki mają jednolite futro na całej powierzchni ogona, które jest zwykle zaokrąglone i długie. Te wiewiórki mają dużą uropatię.

Grupy Petaurista i Trogopterus mają bardziej złożone zęby, związane z listowiem tych grup. Dla kontrastu, grupa Glaucomys doświadczyła uproszczeń stomatologicznych w trakcie swojej ewolucji.

Przesuwne adaptacje

Gatunek plemienia Pteromyini opracował membranę składającą się ze skóry i krótkiego futra zwaną patagio. Ta membrana rozciąga się w bocznej części po obu stronach ciała, od nadgarstków do kostek.

Dodatkowo u latających wiewiórek występuje chrząstka rylcowata, która rozciąga się bocznie od nadgarstka w dłoniach i podtrzymuje błonę ślizgową lub patagium. Taka struktura jest nieobecna u innych ssaków, które używają tej samej metody lokomocji, takich jak latający lemur i latający lis.

Chrząstka rylcowata tworzy wraz z dłońmi strukturę aerodynamiczną, która umożliwia kontrolowanie ruchów patagium podczas szybowania. Ruch nadgarstków pozwala również kontrolować sztywność patagium i kierunek ślizgania się podczas zejścia.

Ogon tych zwierząt jest długi i ma pewną sztywność, co nadaje im aerodynamiczny profil.

Latająca wiewiórka Patagio Outline autorstwa ScottForesman

Ewolucja osuwisk

U wiewiórek naziemnych i drzewiastych mięsień półścięgnisty ud ma dwie głowy, jedną z kości kulszowej, a drugą z pierwszego kręgu ogonowego. Wspomniany mięsień u latających wiewiórek ma trzecią głowę, która pochodzi z dalszej części ogona.

Trzecia głowa jest zlokalizowana bardziej dystalnie w ogonie u wiewiórek z wysoko rozwiniętą uropatią. Ogólnie mięsień półścięgnisty przyczepia się do kończyn tylnych dolnych i biegnie wzdłuż krawędzi uropatii.

Specyficzne miejsce wstawienia i pochodzenie tego mięśnia różni się w zależności od płci i migrował do bardziej odległych regionów ogona, gdy ewoluowały gatunki latających wiewiórek.

Z drugiej strony, mięsień piszczelowy, którego nie ma u nielotnych wiewiórek, pochodzi z kostki i rozciąga się do chrząstki rylcowatej. U większych gatunków mięsień ten ma początek w stopie.

W tym sensie największy gatunek wydaje się pochodzić najbardziej ewolucyjnie. Oznacza to, że latające wiewiórki pochodzą od przodka bardziej anatomicznie podobnego do dzisiejszych małych latających wiewiórek. Na poniższym filmie możesz zobaczyć, jak planują latające wiewiórki:

Siedlisko i dystrybucja

Dystrybucja

Wiewiórki z plemienia Pteromyini są rozmieszczone w Ameryce Północnej i Eurazji od północnych lasów iglastych po tropikalne niziny. Większość gatunków występuje w południowo-wschodniej Azji.

Z wyjątkiem gatunków Glaucomys volans, G. sabrinus, G. oregonensis i Pteromys volans, pozostałe gatunki latających wiewiórek występują w Azji. Uważa się, że ten kontynent ma szczyt różnorodności gatunkowej (gorący punkt), osiągający maksymalne bogactwo w kierunku południowo-wschodnim.

Gatunki z rodzaju Glaucomys występują w Ameryce Północnej na zachód od Oregonu (G. sabrinus i G. oregonensis) oraz od Kanady po Florydę, z rekordami w Meksyku, Gwatemali i Hondurasie (G. volans).

Gatunek P. volans jest jedynym gatunkiem występującym w Europie, na północ od kontynentu, na wschodnim wybrzeżu Morza Bałtyckiego, w Estonii, Finlandii i na Łotwie.

W Azji 17 gatunków występuje w Malezji, 14 w Tajlandii, 13 w Indonezji, 13 w Indiach, 11 w Brunei i 10 w Chinach.

Siedlisko

Azjatyckie latające wiewiórki są rozmieszczone na wysokości od 800 do 4000 metrów nad poziomem morza, preferując wilgotne lasy subtropikalne z gęstymi baldachimami. W Ameryce Północnej i Europie odnotowano je w lasach iglastych i liściastych.

Ściśle nadrzewne zwyczaje tych wiewiórek, oprócz wrażliwości na zmiany klimatyczne, czynią te zwierzęta dobrymi wskaźnikami stanu siedlisk leśnych. W ten sposób latające wiewiórki są wykorzystywane w badaniach specjacji i zmian siedlisk w związku ze zmianami klimatycznymi.

Gigantyczna indyjska latająca wiewiórka (Petaurista petaurista) szybująca przez drzewa Autor: Pratik Jain

Taksonomia i klasyfikacja

Grupę latających wiewiórek oddzielił od pozostałych wiewiórek w 1855 roku Brandt, umieszczając je w podrodzinie Pteromyinae, nie wyłączając ich z rodziny nadrzewnych i lądowych Sciuridae.

W 1893 roku Major przeniósł latające wiewiórki wraz z nielotnymi z podrodziny Sciurinae. Z drugiej strony w 1912 roku Muller ukuł rodzinę Petauristidae, oddzielając latające wiewiórki od rodziny Sciuridae.

W drugiej połowie XIX wieku termin Pteromyinae został uznany za obowiązujący poziom taksonomiczny dla latających wiewiórek. Jednak niektóre badania genetyczne przeprowadzone na początku XXI wieku wykazały, że latające wiewiórki nie są dostatecznie zróżnicowane od nielotnych, aby utworzyć podrodzinę.

W ten sposób ta grupa wiewiórek została zdegradowana do poziomu plemienia (Pteromyini) i ponownie włączona do podrodziny Sciurinae wraz z innymi wiewiórkami drzewnymi.

Historia taksonomiczna

Taksonomia latających wiewiórek była złożona od czasu jej odkrycia. Linneusz początkowo opisał dwa gatunki w 1758 roku: europejską latającą wiewiórkę Sciurus volans i północnoamerykańską jako Mus volans.

Później oba znajdowały się w tym samym rodzaju Sciurus i Pallas w 1778 r. Nazwali północnoamerykańską wiewiórkę Sciurus volucella, którą utrzymywał do 1915 r. W XVIII wieku opisano cztery inne gatunki, z których trzy pozostały w rodzaju Sciurus, oraz czwarty z rodzaju Petaurista ukuty przez Linka w 1795 roku.

W XIX wieku George Cuvier przeniósł wszystkie latające wiewiórki do rodzaju Pteromys, oddzielając je w ten sposób od pospolitych wiewiórek nadrzewnych i naziemnych (z rodzaju Sciurus). Drugi rodzaj został wymyślony przez Frédérica Cuviera w 1825 roku (Sciuropterus).

Pod koniec XIX wieku istniały rodzaje Pteromys, Sciuropterus, Eupetaurus, Petaurista i Trogopterus.

Klasyfikacja w XX wieku

Rodzaj Sciuropterus został podzielony na początku XX wieku na dziewięć rodzajów: Trogopterus, Belomys, Pteromyscus, Petaurillus, Iomys, Glaucomys, Hylopetes, Petinomys i Sciuropterus.

W 1915 roku Howell podzielił rodzaj Glaucomys na Eoglaucomys dla himalajskich latających wiewiórek i Glaucomys dla mieszkańców Ameryki Północnej. Później Pocock podniósł Hylopetes i Petimomys do rodzajów. W 1914 roku Sciuropterus został uznany za synonim Pteromysa.

Wreszcie, wraz z opisem trzech kolejnych rodzajów, Aeromys (Robinson i Kloss, 1915), Aeretes (Allen, 1940) i Biswamoyopterus (Saha, 1981), powstał obecny układ taksonomiczny obejmujący 15 rodzajów i ponad 40 gatunków.

Petaurista alborufus. Chińska olbrzymia latająca wiewiórka Przez lonelyshrimp

Aktualny ranking

Obecnie 15 uznanych rodzajów jest zgrupowanych w dwa podplomy: Glaucomyina i Pteromyina.

Podplemienie Glaucomyina

- Rodzaj Glaucomys obejmuje trzy gatunki endemiczne dla Ameryki Północnej: volans, sabrinus i oregonensis.

- W Malezji i Indonezji rodzaj Iomys obejmuje gatunki horsfieldi i sipora.

Stan zachowania

W ciągu ostatnich dziesięcioleci populacja latających wiewiórek znacznie się zmniejszyła z powodu wylesiania i degradacji lasów pierwotnych, a także sportu i nielegalnych polowań.

Gatunki z rodzajów Glaucomys i Pteromys są klasyfikowane przez IUCN jako „najmniej obawy” (LC), ponieważ ich populacje pozostały stabilne.

Północnoamerykańskie latające wiewiórki są szeroko rozpowszechnione, a ich populacje są stabilne, chociaż zniszczenie i zakłócenie siedlisk może zmniejszyć niektóre populacje. Te zaburzenia powodują utratę drzew z dziuplami, które służą jako schronienie dla tych wiewiórek.

Nastąpił spadek niektórych populacji G. sabrinus na południe od Appalachów, z powodu pasożyta robakowatego (Strongyloides agrestus), który powoduje osłabienie i śmierć tych wiewiórek.

Z drugiej strony wiewiórki te stają się coraz bardziej popularne jako zwierzęta domowe i chociaż są generalnie komercjalizowane z wylęgarni, ich kłusownictwo i nielegalny handel mogą stanowić zagrożenie dla tych gatunków.

Z drugiej strony, Pteromys volans wykazał spadek od 30% do 50% w niektórych populacjach jego zasięgu w ostatnich dziesięcioleciach z powodu utraty starożytnych lasów mieszanych.

Stan ochrony w Azji

W Azji większość gatunków należy do kategorii „najmniejszej troski” IUCN.

Jednak niektóre gatunki, takie jak Belomys pearsonii, Petaurista nobilis i P. magnificus, są w stanie „wrażliwym” z powodu utraty siedlisk w wyniku działań takich jak wydobycie, nielegalne pozyskiwanie drewna, wylesianie, monokultury, osiedla ludzkie i budowa. Często też poluje się na nie w celach konsumpcyjnych.

Inne gatunki, takie jak Petinomys fuscocapillus, są wymienione jako „bliskie zagrożenia”, a największym zagrożeniem jest degradacja siedlisk. Ponadto nielegalne polowania w celach leczniczych i sprzedaż ich skóry są częstymi przyczynami spadku liczby ludności.

Gatunki Biswamoyopterus biswasi i Eupetaurus cinereus są krytycznie zagrożone, głównie z powodu utraty zasobów żywnościowych, ponieważ ich siedliska zostały zastąpione uprawami przeznaczonymi do użytku przez ludzi. Są również bardzo poszukiwane do spożycia.

Reprodukcja

Rozmnażanie latających wiewiórek jest ograniczone do jednego lub dwóch okresów reprodukcyjnych w roku, zwykle wiosną. Okresy z długimi fotoperiodami zbiegają się z zahamowaniem zejścia jąder u samców, co wskazuje, że okresy rozrodcze są związane ze zmianami temperatury i długości dnia.

W Glaucomys volans odnotowano szczyt rozrodczy, z produkcją licznych miotów w kwietniu i sierpniu. Krycie następuje od lutego do marca oraz w lipcu. Ciąża trwa 40 dni. Mioty mogą mieć od dwóch do czterech osobników na poród.

Młode rodzą się bez futra iz bardzo jasną skórą. Rozwijają się w pełni po sześciu tygodniach, w którym to okresie są często karmione piersią przez matki. W wieku od 6 do 10 tygodni wiewiórki są w pełni rozwinięte i oddzielone od rodziców.

Odżywianie

Latająca wiewiórka żywiąca się owocami figowca Vickey Chauhan

Latające wiewiórki to oportunistyczne wszystkożerne. Oznacza to, że żywią się zasobami, które są w większości dostępne w ich środowisku. Spożywanie nasion, liści, kwiatów, grzybów i niektórych bezkręgowców, takich jak pajęczaki, owady i ślimaki, jest powszechne.

Niektóre grupy wiewiórek, takie jak Petaurista i Trogopterus, żywią się głównie liśćmi drzew, takich jak Ficus racemosa, Cullenia exarillata i Artocarpus heterophyllus. Spożycie liści niektórych gatunków z tych grup stanowi do 33% ich diety.

Inne gatunki niektórych rodzajów, takie jak Glaucomys, zjadają dużą ilość grzybów hipogalicznych i porostów, które stanowią do 90% ich pożywienia. Te wiewiórki są ważnymi nocnymi dyspersorami zarodników i nasion gatunków roślin.

Zachowanie

Większość gatunków latających wiewiórek ma zwyczaje zmierzchowe i nadrzewne. Często tworzą schronienia w dziurach z litego drewna i dziurach skalnych na klifach i przepaściach.

Te zwierzęta na ogół nie są zbyt biegli w ucieczce przed drapieżnikami, takimi jak ptaki drapieżne, węże drzewne i szopy. Z tego powodu te wiewiórki rozwinęły nocne nawyki.

Latające i nielotne wiewiórki mają podobne nawyki, jeśli chodzi o korzystanie z zasobów, takich jak budowanie schronień i gniazdowanie w dziuplach drzew. Jednak latające wiewiórki unikają rywalizacji o zasoby, wybierając wyższe schronienia z dala od innych drzew.

Wiewiórki te stanowią również skupiska między osobnikami w różnym wieku i różnej płci. Wśród samców zarodowych nie odnotowano zachowań agresywnych.

Samice tworzą skupiska podczas zimnych miesięcy, ale po urodzeniu potomstwa stają się bardzo terytorialne, więc mogą stać się agresywne, jeśli dorosły zbliży się zbytnio do schronienia, w którym chronią swoje mioty.

Bibliografia

1. Bhatnagar, C., Kumar Koli, V., & Kumar Sharma, S. (2010). Letnia dieta indyjskiej olbrzymiej wiewiórki Petaurista philippensis (Elliot) w Sitamata Wildlife Sanctuary, Rajasthan, Indie. Journal of the Bombay Natural History Society, 107 (3), 183.
2. Cassola, F. 2016. Glaucomys sabrinus. Czerwona lista gatunków zagrożonych IUCN 2016: e.T39553A22256914. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T39553A22256914.en. Pobrano 08 grudnia 2019.
3. Cassola, F. 2016. Glaucomys volans (wersja erraty opublikowana w 2017 r.). Czerwona lista gatunków zagrożonych IUCN 2016: e.T9240A115091392. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T9240A22257175.en. Pobrano 08 grudnia 2019.
4. Kawashima, T., Thorington Jr, RW, Bohaska, PW i Sato, F. (2017). Ewolucyjna transformacja mięśnia dłoniowego długiego u latających wiewiórek (Pteromyini: Sciuridae): Anatomiczne rozważanie pochodzenia unikalnie wyspecjalizowanej chrząstki rylcowatej. The Anatomical Record, 300 (2), 340-352.
5. Koli, VK (2016, czerwiec). Biologia i stan ochrony latających wiewiórek (Pteromyini, Sciuridae, Rodentia) w Indiach: aktualizacja i przegląd. W Proceedings of the Zoological Society Vol. 69, nr 1, s. 9-21.
6. Lu, X., Ge, D., Xia, L., Zhang, Z., Li, S. i Yang, Q. (2013). Ewolucja i paleobiogeografia latających wiewiórek (Sciuridae, Pteromyini) w odpowiedzi na globalne zmiany środowiskowe. Evolutionary Biology, 40 (1), 117-132.
7. Maser, Z., Maser, C. i Trappe, JM (1985). Zwyczaje żywieniowe północnej wiewiórki latającej (Glaucomys sabrinus) w stanie Oregon. Canadian Journal of Zoology, 63 (5), 1084-1088.
8. Muul, I. (1968). Behawioralne i fizjologiczne wpływy na rozmieszczenie latającej wiewiórki, Glaucomys volans. Różne publikacje Museum of Zoology, University of Michigan, No. 134.
9. Muul, I. (1969). Fotoperiodyczność i rozmnażanie latających wiewiórek, Glaucomys volans. Journal of Mammalogy, 50 (3), 542-549.
10. Nandini, R. i Parthasarathy, N. (2008). Zwyczaje żywieniowe indyjskiej olbrzymiej wiewiórki latającej (Petaurista philippensis) we fragmencie lasu deszczowego, Ghaty Zachodnie. Journal of Mammalogy, 89 (6), 1550-1556.
11. Shar, S., Lkhagvasuren, D., Henttonen, H., Maran, T. & Hanski, I. 2016. Pteromys volans (wersja errata opublikowana w 2017 r.). Czerwona lista gatunków zagrożonych IUCN 2016: e.T18702A115144995. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T18702A22270935.en. Pobrano 08 grudnia 2019.
12. Sollberger, DE (1943). Uwagi dotyczące zwyczajów lęgowych wschodniej wiewiórki latającej (Glaucomys volans volans). Journal of Mammalogy, 24 (2), 163-173.
13. Steppan, SJBL Storz i RS Hoffmann. 2004. Filogeneza jądrowego DNA wiewiórek (Mammalia: Rodentia) i ewolucja drzewostanu z c-myc i RAG1. Molecular Phylogenetics and Evolution, 30: 703-719
14. Thorington, RW, Pitassy, ​​D. i Jansa, SA (2002). Filogenies latających wiewiórek (Pteromyinae). Journal of Mammalian Evolution, 9 (1-2), 99-135.