MNISZKA KARAIBSKA: CHARAKTERYSTYKA, SIEDLISKO, PRZYCZYNY WYGINIĘCIA - BIOLOGIA - 2026

Mniszka karaibska (Monachus tropicalis) był gatunkiem, który należał do rodziny Phocidae. Obecnie uważany jest za wymarły, głównie ze względu na nadmierną eksploatację pozyskiwania oleju z tkanki tłuszczowej. Występował głównie w wodach Morza Karaibskiego i na wschód od Zatoki Meksykańskiej.

Gatunek ten może dorastać do około 270 centymetrów, chociaż uważa się, że mogą istnieć osobniki o długości do 325 centymetrów. Jeśli chodzi o ubarwienie, na grzbiecie był ciemny, z odcieniami brązu lub czerni. Natomiast brzuch miał żółtawo-biały kolor.

Mniszka karaibska. Źródło: New York Zoological Society.

Mniszka śródziemnomorska była jednym z trzech gatunków mniszek śródziemnomorskich na świecie. Jednak związek między nim a śródziemnomorskimi i hawajskimi mniszkami śródziemnomorskimi nie został dobrze zdefiniowany.

W ostatnich badaniach naukowcy wyjaśnili ewolucję Monachus tropicalis. W tym celu przeanalizowali próbki DNA i porównali czaszki trzech gatunków. Wyniki pokazały, że gatunek karaibski był bliżej spokrewniony z foką mniszki hawajskiej niż z gatunkiem śródziemnomorskim.

Ponadto eksperci zauważają, że podział między mniszki mniszki hawajskiej i karaibskiej nastąpił około 3 do 4 milionów lat temu. W tym czasie przesmyk panamski zamknął połączenie między oceanami Pacyfiku i Atlantyku, będąc decydującym czynnikiem w dywergencji obu płetwonogich (ssaków mięsożernych).

Tak więc głębokie różnice morfologiczne i molekularne między gatunkami Nowego Świata i śródziemnomorskiego dały początek nowemu rodzajowi: Neomonachus. Obejmuje to fokę hawajską i mnicha karaibskiego.

cechy

Ciało

Ciało foki mniszki karaibskiej było stosunkowo duże, mocne i długie. Miał grubą warstwę tłuszczu w postaci kaptura, który otaczał szyję. Samice miały dwie pary piersi.

W porównaniu do wielkości tułowia płetwy przednie były krótkie i miały dobrze rozwinięte pazury. W stosunku do tylnych płetw były one cienkie, z prostszymi gwoździami.

Rozmiar

U tego gatunku występował dymorfizm płciowy, samica była mniejsza od samca. W przypadku tego ostatniego jego długość mogłaby wynosić od 1,8 do 2,7 metra, choć mogła sięgać 3,25 metra długości. Masa ciała wahała się od 250 do 300 kilogramów.

Głowa

Głowa miała zaokrąglony kształt, podkreślający wydłużoną i szeroką kufę. Na twarzy miał dwoje dużych oczu w kolorze jasno czerwono-brązowym. Były one bardzo od siebie oddzielone. Jeśli chodzi o nozdrza, ich otwarcie było skierowane ku górze. Brakowało zewnętrznych uszu.

Ubarwienie

Mniszka karaibska miała sztywny, krótki płaszcz. Pod względem ubarwienia nie było różnicy między samcem a samicą. Grzbietowa część ciała była ciemna. W związku z tym zmieniał się od brązowego do czarnego, z lekkimi szarawymi odcieniami, ponieważ końcówki włosów mogły mieć jaśniejszy odcień.

Z drugiej strony na futrze rosły glony różnych gatunków. To dodało zielonkawych odcieni do jej ogólnego wyglądu. Po bokach ciała kolor staje się jaśniejszy, aż osiągnie obszar brzuszny, który był biały lub żółtawoszary. U niektórych gatunków obszar ten wykazywał pewne ciemne plamy.

W stosunku do pyska, końcowy koniec pyska oraz okolice górnej i dolnej wargi były żółtawobiałe. Jeśli chodzi o wibrysy, były one generalnie gładkie i białe, chociaż mogły mieć również ciemne, które były krótkie.

Wystąpiła zauważalna różnica między tonami dorosłych i młodzieży. W przypadku dorosłych były one zwykle jaśniejsze, podczas gdy u młodych miały żółtawy grzbiet, w przeciwieństwie do brzusznej części, która była ochra. Na końcowym końcu lufy wyróżniał się ciemny obszar centralny.

Siedlisko i dystrybucja

Dystrybucja

Monachus tropicalis występował głównie na Morzu Karaibskim i na północny zachód od wschodniej części Zatoki Meksykańskiej. W ten sposób znajdował się na różnych wyspach, wysepkach i rafach, w tym na Bahamach, na Florida Keys oraz na Małych i Wielkich Antylach.

Mieszkał również na Półwyspie Jukatan i na południowym wschodzie, wzdłuż całej strefy przybrzeżnej Ameryki Środkowej i Południowej, sięgając na wschód aż po Gujanę. Najbardziej wysunięty na północ rekord wystąpił w Georgii, w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych.

Wśród krajów, w których znaleziono fokę mniszki karaibskiej, są Bahamy, Antigua i Barbuda, Belize, Kuba, Kostaryka, Dominika, Gwadelupa, Dominikana, Haiti i Portoryko. Ponadto rozprzestrzenił się w Stanach Zjednoczonych (Georgia i Floryda), Jamajce, Meksyku (Jukatan i Veracruz) oraz na karaibskich wyspach Hondurasu i Nikaragui.

W Stanach Zjednoczonych ostatni raz ten gatunek zaobserwowano w 1932 roku u wybrzeży Teksasu. Później, w 1952 roku, specjaliści potwierdzili obecność niewielkiej grupy na wyspie Serranilla, położonej na Morzu Karaibskim.

Siedlisko

Gatunek ten żył w wodach umiarkowanych, tropikalnych i subtropikalnych, w regionach o piaszczystych lub skalistych wybrzeżach. Ta preferencja wynika z faktu, że obszary te były wykorzystywane przez tego ssaka morskiego jako miejsce schronienia, odpoczynku i reprodukcji.

Podobnie zamieszkiwali piaszczyste plaże, wyspy i atole. Czasami udawali się na głębsze wody i wybrzeża kontynentalne.

Przyczyny wyginięcia

Mniszki karaibskie zostały po raz pierwszy zidentyfikowane w 1494 r., Podczas drugiej podróży Krzysztofa Kolumba. Na te zwierzęta polowano na mięso. Po europejskiej kolonizacji, która miała miejsce między 1700 a 1900 rokiem, te fócidy podlegały nadmiernej eksploatacji, głównie w celu pozyskania tłuszczu i skóry.

Henry W. Elliott

Innymi powodami jego chwytania były pożywienie, badania naukowe i zbiory w ogrodach zoologicznych. Ponadto foka była wysoko ceniona przez przemysł rybny.

W ten sposób tłuszcz został przetworzony, uzyskując olej. Służyło to do smarowania i zakrywania dna łodzi. Służyła również do produkcji odzieży, toreb, pasków i podszewek do kufrów.

Wysoki popyt na produkty uboczne z gatunku Monachus tropicalis zachęcał myśliwych do ich zabijania. Presja człowieka spowodowała znaczny spadek populacji tego zwierzęcia, co ostatecznie doprowadziło do wyginięcia gatunku.

Brak uszkodzeń

Drugim czynnikiem, który wpłynął na zniknięcie foki mniszki karaibskiej, było przełowienie na rafach, jednym z jej naturalnych siedlisk. To spowodowało, że nie mogąc mieć ryb i mięczaków, zwierzę nie mogło się odżywiać.

Sytuacja ta utrzymywała się przez długi czas, powodując pogorszenie stanu fizycznego płetwonogich, przez co nie mógł się nawet rozmnażać. W ostatniej konsekwencji nastąpiła śmierć zwierzęcia.

działania

Pierwsza ochrona prawna miała miejsce w 1945 r., Kiedy gatunek został włączony do jamajskiej ustawy o dzikiej przyrodzie. Podobnie od 1973 roku Monachus tropicalis znajdowała się pod ochroną IUCN.

Co zaskakujące, zdecydowana większość działań protekcjonistycznych tego gatunku została podjęta, gdy prawdopodobnie już wyginął.

Reprodukcja

Naturalna historia karaibskiej foki mniszki jest bardzo mało znana. Wynika to głównie z faktu, że kiedy wyginął, niewiele prac śledczych dostarczyło więcej szczegółów na temat jego rozwoju.

Jednak eksperci zwracają uwagę, że może osiągnąć dojrzałość płciową między 4 a 8 rokiem życia, tak jak ma to miejsce u innych płetwonogich. Podobnie sezon rozrodczy charakteryzował się szerokim zakresem, typowym dla gatunku z rodziny, do której należy.

Jednak mogły być miesiące, w których okres godowy osiągnął szczyt. Tak więc te, które żyły w Meksyku, rozmnażały się w większym stopniu w pierwszych dniach grudnia.

W okresie ciąży samica urodziła jedno potomstwo. Ma około 1 metra długości i waży od 16 do 18 kilogramów. Futro było długie i gładkie, lśniąco czarne. Ta tonacja utrzymuje się przez około rok. Wibracje młodego człowieka były ciemne.

Karmienie

Mniszka karaibska mogła się odżywiać w lagunach i na płytkich rafach. Ich dieta składała się z różnych gatunków pelagicznych, w tym węgorzy, homarów, ośmiornic i ryb.

Jeśli chodzi o strategię żywieniową, gatunek ten wykorzystywał odwierty, w celu chwytania małej zdobyczy za pomocą małych i ostrych zębów. Zatem po ugryzieniu penetrującym foka może łatwo połknąć zwierzę.

Ta metoda karmienia jest wspierana przez pewne cechy żuchwy i czaszki. Zatem Monachus tropicalis miał powiększony otwór podoczodołowy, wydłużoną mównicę i zgrubienie grzbietowej brzusznej części czaszki.

Ponadto miała cienki wyrostek koronowo-żuchwowy, podczas gdy żuchwa była grubsza grzbietowo-brzusznie.

Z drugiej strony gatunek ten łączył żywienie przez wiercenie z odsysaniem. W ten sposób oportunistycznie schwytał zdobycz.

Zachowanie

Eksperci zauważają, że karaibska foka mniszka wykazywała wysoką aktywność podczas zmierzchu i świtu. Opisują go również jako niezbyt agresywny gatunek, który bardzo wolno przemieszczał się na lądzie. Ta cecha była wykorzystywana przez człowieka, ponieważ znacznie ułatwiła jego schwytanie.

Kiedy przebywał w miejscach odpoczynku, mógł tworzyć duże grupy, składające się z od 20 do 40 fok. Wspomniane grupy były zorganizowane według wieku i etapu rozwoju, na którym znajdowało się zwierzę.

Bibliografia

1. Dirk-Martin Scheel, Graham J. Slater, Sergios-Orestis Kolokotronis, Charles W. Potter, David S. Rotstein, Kyriakos Tsangaras, Alex D. Greenwood, Kristofer M. Helgen (2014). Biogeografia i taksonomia wymarłych i zagrożonych gatunków mniszek śródziemnomorskich na podstawie starożytnego DNA i morfologii czaszki. Odzyskany z ncbi.nlm.nih.gov.
2. Wikipedia (2020). Mniszka karaibska. Odzyskany z en.wikipedia.org.
3. Lowry, L. (2015). Neomonachus tropicalis. Czerwona lista gatunków zagrożonych IUCN 2015. Odzyskane z iucnredlist.org.
4. Lowry, Lloyd. (2011). Recenzja książki: Caribbean Monk Seals: Lost Seals of the Gulf of Mexico and Caribbean Sea. Odzyskane z researchgate.net.
5. Maas, PHJ (2017). Neomonachus tropicalis (karaibska foka mniszka). Odzyskany z petermaas.nl.
6. Sarah S. Kienle, Annalisa Berta (2016). Lepiej cię zjadać: porównawczą morfologią żywienia fokowatych (płetwonogich, Phocidae). Odzyskany z ncbi.nlm.nih.gov.
7. Davies, L. (2008). Monachus tropicalis. Sieć różnorodności zwierząt. Odzyskany z animaldiversity.org.
8. Krajowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna. (2008). Karaibska foka mniszka wymarła z przyczyn ludzkich, potwierdza NOAA. Odzyskany z sciencedaily.com.