Halucynacja to wymarły rodzaj morski, który zamieszkiwał Ziemię około 500 milionów lat temu. Jego kształt był podobny do małego robaka, ale z 14 kolcami ułożonymi parami na grzbiecie. W brzuchu miał siedem par macek, którymi się poruszał.
Zdecydowana większość skamieniałości tego zwierzęcia pochodzi ze stanowiska paleontologicznego Burgess Shela w Kanadzie. Chociaż jego odkrycie nastąpiło na początku XX wieku, niektóre późniejsze badania pozwoliły wyjaśnić pewne niewiadome dotyczące zagadkowych struktur jego ciała.
Hallucigenia. Źródło: Scorpion451, źródło Wikimedia Commons
Biorąc pod uwagę bardzo szczególne cechy jego ciała, początkowo pojawiły się propozycje, które sugerowały, że był to unikalny takson i wymarły, więc nie miał żadnego związku ze współczesnymi zwierzętami.
Następnie zidentyfikowano niektóre narządy, które były wstępnie spokrewnione z gatunkiem z rodzaju Lobopodia, co doprowadziło do zlokalizowania halucynacji w tej grupie taksonomicznej.
Niedawno zespół specjalistów odkrył istotny związek między halucynacją a współczesnymi robakami należącymi do superphylum Ecdysozoa. Oba gatunki mają wspólne struktury morfologiczne (takie jak małe pazury), co sugeruje, że mogą to być ślady ewolucyjne wskazujące na pochodzenie grupy Ecdysozoa.
Odkrycie
Na początku XX wieku naukowiec Walcott znalazł zapis kopalny w łupkach Burgess w kanadyjskich górach. Miał około 30 milimetrów długości; Opisał go jako kolczastego robaka i nazwał go Canadia sparsa.
Później, w 1977 roku, paleontolog Conway-Morris ponownie dokonał przeglądu tej skamieliny. Scharakteryzował go siedmioma parami kolców, umieszczonymi na ciele z kanalikami z tyłu.
Na jednym końcu zauważył plamkę, którą zidentyfikował jako głowę zwierzęcia. Naukowiec zmienił nazwę gatunku, nazywając go Hallucigenia.
Model ten był utrzymywany do 1991 roku, kiedy to grupa badaczy odkryła błąd w opisie Conway-Morrisa, ponieważ obserwował skamielinę do góry nogami. Kolce nie znajdowały się na brzuchu, ale na grzbiecie zwierzęcia, a rurki były w rzeczywistości nogami.
W 1992 roku badacz Ramskold zaproponował pomysł, że plama na jednym końcu może być jakimś płynnym produktem rozkładu ciała zwierzęcia.
Dopiero w 2014 roku można było zidentyfikować głowę zwierzęcia dzięki zastosowaniu mikroskopu elektronowego. Wyróżniały się oczy i talerz z aparatem gębowym.
cechy
Halucynacja była organizmem rurkowatym o długości od 10 do 35 milimetrów. Miał małą, długą głowę, dwoje oczu i otwór otoczony promieniowymi zębami. Oprócz tych struktur zębowych w ustach miał również zęby gardłowe.
Głowa znajdowała się na zaokrąglonym końcu zwierzęcia i wyciągała się w kierunku nóg. Naukowcy sugerują, że taka pozycja ułatwiła im dotarcie do pożywienia w podłożu, w którym się znajdowali.
Na jego grzbiecie znajduje się 14 sztywnych kolców, a na brzuchu 7 par miękkich macek zakończonych rodzajem mocnych gwoździ. Ogonowy koniec kończy się otwartą rurką lekko zakrzywioną w dół; są trzy małe pary macek.
Karmienie
Istnieją różne hipotezy związane z rodzajem pożywienia, które ukształtowało dietę tego zwierzęcia. Niektórzy myślą, że żywił się padliną zwierząt; Jest to oparte na fakcie, że kilka skamieniałości halucynogennych znaleziono razem ze szczątkami większych zwierząt.
Z drugiej strony są one również przedstawiane przylegające do gąbek. Ich nogi były zbyt cienkie, długie i na tyle kruche, by pokonywać duże odległości; W związku z tym szacuje się, że trzymały się mocno pazurami do gąbki, aby je zassać i strawić.
Siedlisko
Największe złoże kopalne tego gatunku znajduje się w Burgess Shale w Kanadzie. W Chinach są też zbiorniki kopalne.
Hallucigenia zamieszkiwała płytkie dno morskie. Ze względu na cechy jego nóg - co sugerowałoby powolny ruch - prawdopodobnie często znajdował się wśród skał.
Żył w okresie ewolucji zwanym wybuchem kambru. To naturalne wydarzenie oznaczało nie tylko ewolucję w kierunku bardziej złożonych istot żywych, ale także niezwykłą zmianę w naturze ekosystemów morskich.
Promieniowanie kambru występowało głównie w ogromnym oceanie, który tworzył Ziemię w okresie kambru. Duża ilość składników pokarmowych i warunki chemiczne oraz obecność tlenu sprzyjały rozwojowi gatunku w tym środowisku wodnym.
Zwiększony tlen
Dzięki fotosyntezie przeprowadzanej przez algi i cyjanobakterie morskie, tlen atmosferyczny osiągnął poziomy odpowiednie dla rozwoju zwierząt wielokomórkowych.
Oprócz tego podniesienie się poziomu morza spowodowało w konsekwencji zalanie nizin. W ten sposób powstały płytkie siedliska z dnem pokrytym osadami wapiennymi i krzemionkowymi, bakteriami i algami.
Te porośnięte lodem obszary i szelfy kontynentalne spełniały idealne warunki do rozwoju halucynacji.
Morfologia
Głowa znajdowała się na jednym końcu ciała, była zaokrąglona i były tam oczy. Tej parze narządów zmysłów brakowało złożonej struktury, co sugeruje, że być może potrafiły rozróżniać tylko światło i cień.
Hallucigenia sparsa miała podwójną strukturę zębową. Jeden z nich znajdował się w jamie ustnej, był okrągły i otoczony licznymi zębami.
W okolicy szyi (która mogła być gardłem) również kilka rzędów małych i ostrych zębów, skierowanych w stronę jelita zwierzęcia. Ta cecha morfologiczna prawdopodobnie miała za zadanie zapobiegać powrotowi pokarmu do ust.
W ten sposób zęby uczestniczyły w procesie trawienia, zapewniając, że pokarm dotarł do jelita.
Przypuszcza się, że zęby wokół ust nie były używane do żucia pokarmu. Działał raczej jako zawór ssący, pozwalając zwierzęciu połykać wodę i chwytać zdobycz.
Po wejściu do ust pokarm był transportowany do pierwotnego jelita, które kończyło się w odbycie, w tylnej części ciała.
Macki i kolce
W górnej części tułowia miał siedem par kolców, a po bokach brzucha siedem par macek. Kolce składały się z jednego lub czterech pierścieniowych elementów i były pokryte małymi trójkątnymi łuskami.
Struktury te miały płyty u podstawy, które czynią je nieelastycznymi. W związku z tym szacuje się, że służyły one jako narządy obronne przed atakiem jakiegokolwiek drapieżnika znajdującego się w okolicy.
Macki brzuszne były cienkie i miękkie; każdy miał na dalszym końcu mały wysuwany pazur. Uważa się, że te rurkowate wyrostki były używane do poruszania się, w czym pomagano im pazurami.
Przestrzeń między kolcami a nogami nie wykazuje żadnych znaczących różnic. Te znalezione w kręgosłupie są przesunięte do przodu, tak że para tylnych nóg nie miała na sobie odpowiedniej pary kolców.
W przedniej części brzusznej, w górnej części klatki piersiowej, miał inne pary macek. Były mniejsze i cieńsze niż nogi, poza tym pozbawione pazurów.
Prawdopodobnie Hallucigenia używała ich do chwytania jedzenia lub innych cząstek i wkładania ich do ust. Postawiono również hipotezę, że służyły one do mocowania jego ciała do miękkich powierzchni, na których mieszkał.
Bibliografia
- Smith, Martin (2011). Fossil Focus - Hallucigenia i ewolucja planów ciała zwierząt. Paleontologia online. Odzyskany z palaeontologyonline.com.
- Becky Ferreira (2015). Masywne kolce, macki na szyję i dwa usta: halucynacja, wszyscy. Płyta główna. Odzyskany z motherboard.vice.com
- Martin R. Smith, Javier Ortega-Hernández (2014). Pazury podobne do onychofory halucynacji i sprawa dla Tactopody. Odzyskany z core.ac.uk.
- Łupek z Burgess (2011). Hallucigenia sparsa. Królewskie Muzeum Ontario. Odzyskany z burgess-shale.rom.on.ca.
- Arielle Duhaume-Ross (2015). Po 50 latach naukowcy odkrywają głowę szalonego robaka Hallucigenia. Odzyskany z theverge.com
- Stephanie Pappas (2015). 500-milionowy „Uśmiechnięty” robak unosi głowę. Żyje w ciszy. Odzyskany z livescience.com.
- Cienna Lyon (2015). Paleontology's Strangest Fossil Final Explained - Instytut Ewolucji. Odzyskany z evolution-institute.org.