Morfologia
Zwierzęta tego rodzaju były niewielkie, nie przekraczały 20 cm wysokości, a pod względem długości mierzyły około 60 cm. Ważyły około 6 kg. Chociaż uważany jest za pierwszego przodka obecnych koni, nie miał do nich zbytniego podobieństwa.
Na przykład kształt głowy był bardzo różny, a kufa nie była tak długa i wysunięta do przodu. Podobnie jego oczy nie znajdowały się po obu stronach głowy, ale miały centralną pozycję, skierowane do przodu.
Struktura kostna Hyracotherium. Źródło: RobTwoEagle
Jeśli chodzi o kończyny, te z rodzaju Hyracotherium były czworonogami. Na przednich łapach miały cztery palce, każdy z kopytem, podczas gdy na tylnych miały trzy palce, każdy z kopytem. Środkowy palec był znacznie dłuższy i szerszy niż pozostałe.
Jego zęby były dostosowane do jego diety. Jego zęby były nisko koronowane i uważa się, że w sumie miał nieco ponad 40 zębów.
Gatunki
Do tej pory i dzięki zebranym skamieniałościom udało się ustalić tylko jeden gatunek należący do tego rodzaju: Hyracotherium leporinum.
Były inne gatunki, które w tamtym czasie zostały sklasyfikowane w ramach tego rodzaju. Jednak dzięki badaniom i pracy różnych specjalistów gatunki te zostały przeniesione do innych rodzajów, takich jak między innymi Arenahippus, Sifrihippus i Protorohippus.
Reprodukcja
W rzeczywistości niewiele jest dostępnych informacji na temat tego rodzaju w odniesieniu do jego zwyczajów i rozmnażania.
W tym sensie, biorąc pod uwagę podobieństwo istniejące między obecnym koniem a jego przodkami, do których zalicza się ten rodzaj, można z grubsza ustalić, jak przebiegał proces ich reprodukcji.
Pierwszą rzeczą, jaką można ustalić, jest to, że zwierzęta te rozmnażały się płciowo. Oznacza to, że doszło do wymiany materiału genetycznego i połączenia dwóch komórek płciowych, komórki jajowej i plemnika w celu wytworzenia nowego osobnika.
Zapłodnienie
U tego typu zwierząt, które należą do klasy Mammalia, zapłodnienie ma charakter wewnętrzny. Ogólnie rzecz biorąc, samiec ma organ kopulacyjny, przez który umieszcza plemniki w ciele kobiety. Proces ten musiał nastąpić w momencie owulacji samicy, czyli w momencie, gdy jej jajniki wypuszczają komórkę jajową.
Jeśli chodzi o samicę, możliwe jest, że w momencie, gdy była gotowa do zapłodnienia, przejawiała pewne zachowanie, w którym dała samicy do zrozumienia, że jest gotowa do krycia.
Podobnie jak w przypadku dużej liczby ssaków, zwłaszcza tych większych, za każdym razem, gdy zwierzę to owulowało, możliwe było, że wypuściło jedno jajo.
Ciąża i poród
Po połączeniu komórki jajowej i plemnika powstała pojedyncza komórka zwana zygotą. To ulegało serii podziałów i przemian, aż dało początek całościowej jednostce.
Zwierzęta te należały do podklasy łożyskowej, nowa istota powstała w ciele samicy. Pomiędzy matką a dzieckiem zostało ustanowione połączenie poprzez strukturę znaną jako łożysko.
W ten sposób składniki odżywcze dotarły do płodu bezpośrednio z krwiobiegu matki. Zwierzęta, które rozwijają się w ten sposób, są znane jako żyworodne.
Gdy upłynął rozsądny czas i płód osiągnął maksymalny rozwój, nastąpił poród. Podczas tego procesu uformowane zwierzę zostało wydalone z ciała matki przez kanał pochwowy.
Urodzony w ten sposób źrebak (mały koń) miał cechy zbliżone do konia dorosłego, z tą różnicą, że był mały, więc przez pewien czas pozostawał pod opieką matki, dopóki nie był w stanie walcz o siebie.
Odżywianie
Zwierzęta należące do tego rodzaju miały dietę bardzo podobną do diety obecnych koni. Byli roślinożercami, więc żywili się wyłącznie i wyłącznie roślinami. Ale nie byle jakie rośliny, ale dzięki właściwościom zębów żywili się liśćmi krzewów i małych drzewek, głównie tych najbardziej zielonych i najbardziej apetycznych.
W grupie roślinożerców występuje kilka gatunków zwierząt. Członkowie rodzaju Hyracotherium należeli do tak zwanych przeglądarek, ponieważ żywili się wyłącznie liśćmi.
Trawienie
Gdy pokarm dostał się do jamy ustnej zwierzęcia, zmieszał się ze śliną i zaczął się przekształcać w wyniku działania różnych enzymów trawiennych, które były w nim obecne.
Następnie pokarm, już przekształcony w bolus pokarmowy, przeszedł do przełyku, skąd został zabrany do żołądka, gdzie został poddany działaniu soków żołądkowych.
Następnie na poziomie jelita następowało wchłanianie składników pokarmowych i wody. Jednak, podobnie jak w przypadku wielu dzisiejszych roślinożerców, możliwe jest, że organizm nie był przystosowany do trawienia niektórych składników spożywanych roślin.
Z tego powodu jest prawdopodobne, że w twoim jelicie znajdowały się bakterie, które pomogą ci w tym procesie.
Wreszcie, cząsteczki jedzenia, które nie zostały strawione, zostały uwolnione przez odbyt w postaci kału.
Bibliografia
- Arita, H. (2010). Powrót konia: makro i mikro w ewolucji. Nauki 97.
- Ewolucja konia. Zaczerpnięte z: britannica.com
- Hooker, JJ (1994). „Początek promieniowania równoidalnego”. Zoological Journal of the Linnean Society 112 (1–2): 29–63
- MacFaden, B. (2005). Konie kopalne - dowód na ewolucję. 307.
- Valentine, R. (1975). Ewolucja konia. Dziennik reprodukcji i suplement płodności. 23 (23).