KOALA: CHARAKTERYSTYKA, SIEDLISKO, ROZMNAŻANIE, KARMIENIE - BIOLOGIA - 2026

Koala (phascolarctos cinereus) jest łożyskową ssaka, który należy do rodziny koalowate. Występuje we wschodniej Australii, żyjąc w lasach obfitujących w eukaliptusy, ich główne pożywienie.

Liście tego gatunku roślin zawierają substancje toksyczne, a ponadto są źródłem pożywienia, które zapewnia niski poziom energii. Ze względu na te cechy koala, ewolucyjnie, rozwinęła adaptacje, które pozwalają jej trawić wspomniany pokarm i jednocześnie oszczędzać energię.

Koala Źródło: Diliff

Pod względem morfologicznym ma silną szczękę i długą okrężnicę w porównaniu z wielkością ciała. Ponadto ma niskie tempo metabolizmu i zwykle przesypia od 18 do 20 godzin dziennie, zmniejszając w ten sposób zużycie energii.

Wielkość tego torbacza może się różnić w zależności od populacji zamieszkującej północ i południowej Australii, przy czym ta ostatnia jest największa. Jego ciało jest mocne, z szeroką twarzą i dużym nosem. Na głowie wyróżniają się okrągłe uszy, z których wyłaniają się białe loki.

Kolor jego szaty może wahać się od szarego do brązowego w górnej części tułowia. Natomiast brzuch jest kremowy lub biały.

Znaczenie kulturowe

Koala jest częścią tradycji i mitologii rdzennych Australijczyków. W kulturze Tharawa mieszkańcy wioski wierzyli, że ten torbacz pomagał pływać łodzią, która zabrała ich do Australii.

Inny mit mówi, że rdzenne plemię zabiło koalę i użyło jej długich jelit do zbudowania mostu. Dzięki niemu na jego terytorium mogli dotrzeć ludzie z innych części świata.

Istnieje kilka historii, które opowiadają, jak koala zgubiła ogon. Jeden z nich mówi, że kangur odcina go, by ukarać go za zachłanność i lenistwo.

Plemiona zamieszkujące Wiktorię i Queensland uważają go za zwierzę o ogromnej mądrości, dlatego często zasięgały jego rady. Zgodnie z tradycją rdzennych mieszkańców Bidjary, to zwierzę zamieniło suche ziemie w bujne lasy.

Pierwsi Europejczycy, którzy skolonizowali Australię, uważali koalę za leniwego, o groźnym i groźnym wyglądzie. W XX wieku jej wizerunek zmienił się pozytywnie, być może związany z jej popularnością i włączeniem do wielu bajek dla dzieci.

cechy

Wokalizacje

Aby się komunikować, Phascolarctos cinereus używa różnych dźwięków, które różnią się wysokością, intensywnością i częstotliwością. Dorosły samiec wydaje głośne miechy, składające się z serii oddechów przypominających chrapanie i wydechów przypominających chrapanie.

Ze względu na niską częstotliwość wokalizacje te mogą przenosić się na duże odległości. Dzięki temu wyodrębnione grupy mogą wymieniać informacje o możliwych zagrożeniach lub okresie rozrodczym.

W związku z tym samce zwykle ryczą, zwłaszcza w czasie krycia, aby przyciągnąć samice i zastraszyć samców, którzy próbują zbliżyć się do swojej grupy. Podobnie krzyczą, aby poinformować innych członków społeczności, że przenieśli się do nowego drzewa.

Te dźwięki są charakterystyczne dla każdego zwierzęcia, charakteryzując je w taki sposób, że odróżnia je od reszty grupy. Samice krzyczą, warczą i zawodzą, gdy są w niebezpieczeństwie i muszą się bronić.

Młodzi ludzie krzyczą, kiedy mają problem. Wraz z wiekiem dźwięk ten staje się skrzekiem i służy do wyrażania zarówno niepokoju, jak i agresji.

Gesty

Podczas wokalizacji koala robi różne miny. Kiedy jęczy, wyje lub warczy, torbacz wysuwa uszy do przodu i zawija górną wargę.

Wręcz przeciwnie, w krzyku uszy cofają się, a usta kurczą. Zdenerwowane kobiety zbliżają usta i unoszą uszy.

Rozmiar

Istnieje różnica między wielkością koali, które żyją na północy Australii, a tymi, które zamieszkują południe. Te ostatnie są zwykle największe i najcięższe. W obu przypadkach występuje bardzo wyraźny dymorfizm płciowy, gdyż samce są znacznie większe niż samice.

Tak więc na południu samiec waży 11,8 kilograma i mierzy 78 centymetrów, podczas gdy samica ma 72 centymetry i waży 7,9 kilograma.

W stosunku do tych położonych na północy samiec osiąga średni wzrost 70 centymetrów i waży 6,5 kilograma. Samica ma 69 centymetrów długości i waży około 5 kilogramów.

Futro

Phascolarctos cinereus ma gęsty, wełniany płaszcz. Jednak ci, którzy mieszkają w północnej Australii, mogą mieć to lekkie i krótkie. W okolicy pleców włosy mogą być grube i dłuższe niż na brzuchu. W stosunku do uszu futro jest grube zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz.

Dzięki tym właściwościom płaszcz chroni przed ekstremalnymi temperaturami, zarówno wysokimi, jak i niskimi. Ponadto ma działanie „wodoodporne”, ponieważ odpycha wodę, zapobiegając zamoczeniu zwierzęcia w porze deszczowej.

Ubarwienie

Kolor może się również różnić w zależności od położenia geograficznego. Ci, którzy mieszkają na południu, są zwykle ciemniejsi w odcieniach. Ogólnie rzecz biorąc, górna część jego ciała może mieć odcień od szarego do brązowego, podczas gdy brzuch jest biały.

Na zadie widoczne są białe plamki, a na krawędzi uszu długie włosie tego samego koloru. W stosunku do brody, wewnętrznej strony przednich nóg i klatki piersiowej są białe.

U dojrzałych mężczyzn gruczoł zapachowy, który mają na klatce piersiowej, wyróżnia się, ponieważ ma brązowy kolor. Ten po potarciu o powierzchnię, taką jak kora drzewa, wydziela nieprzyjemny zapach. W ten sposób koala próbuje odstraszyć inne samce lub ewentualne drapieżniki.

Kończyny

Mocne i długie kończyny wraz z długim, muskularnym ciałem pozwalają koali na utrzymanie własnego ciężaru podczas wspinaczki.

Siła, jaką Phascolarctos cinereus musi wspinać się na drzewa, pochodzi w dużej mierze z muskulatury uda. To łączy się z piszczelami w niższym obszarze niż u innych ssaków.

Podobnie tylne nogi i przednie kończyny mają bardzo podobną długość. Mają szorstkie opuszki i ostre pazury, które ułatwiają chwytanie gałęzi i pni.

Na każdej nodze znajduje się pięć palców. W poprzednich dwa z nich są przeciwstawne do pozostałych, co pozwala zwierzęciu na pewniejszy chwyt.

Tylne nogi nie mają przeciwnych cyfr. Jednak drugi i trzeci palec są zespolone, tworząc jeden, ale z dwoma pazurami. Służy do czyszczenia, w tym usuwania kleszczy.

Mózg

Powierzchnia tego organu jest gładka i ma mniej fałd niż reszta tego rodzaju. W porównaniu z masą ciała mózg tego torbacza jest stosunkowo mały i waży 19,2 grama. Może to być dostosowanie do ograniczeń energetycznych w diecie.

Narządy zmysłów

Nos jest duży i pokryty skórzastą skórą. U tego zwierzęcia zmysł węchu ma ogromne znaczenie, ponieważ pozwala rozróżnić stopień toksyn w liściach eukaliptusa. Ponadto można również wyczuć ślady, które inne koale zostawiają na drzewach.

Specjaliści utrzymują, że od urodzenia gatunek ten ma już wyostrzony węch. W ten sposób noworodek może kierować się zapachem mleka matki i dotrzeć do torebki matki.

Jego uszy są okrągłe i duże, co pomaga mu wychwytywać dźwięki z oddali. W ten sposób możesz komunikować się z innymi populacjami, które są daleko.

Oczy są małe i mają pionowe źrenice, w przeciwieństwie do pozostałych torbaczy, które mają je poziome. Wizja Phascolarctos cinereus nie jest zbyt rozwinięta.

Koale mają specjalną strukturę w aparacie mowy, który znajduje się w podniebieniu miękkim. Jest znany jako welarne struny głosowe. Wydają dźwięki o niskim tonie, niewyczuwalne dla ludzkiego ucha.

Uzębienie

Uzębienie tego gatunku składa się z siekaczy i kilku zębów policzkowych. Są to przedtrzonowiec i cztery zęby trzonowe, które są oddzielone od siebie. Zęby trzonowe miażdżą włókniste liście eukaliptusa na małe cząstki.

Jest to korzystne dla wydajniejszego trawienia w żołądku i wchłaniania jelitowego.

Ogon

W przeciwieństwie do innych nadrzewnych torbaczy koala nie ma widocznego zewnętrznego ogona. Jednak w jego układzie kostnym istnieją kręgi związane z ogonem. W ten sposób zakłada się, że w pewnym momencie swojej ewolucji koala miał widoczny ogon.

Marsupio

Woreczek to worek ze skóry, zwykle umieszczony na poziomie brzucha. Zasłania piersi i pełni funkcję wysiadywania i ssania noworodka, gdyż na tym etapie jego życia jest bardzo słabo rozwinięte.

W koali ta torba jest skierowana tyłem do kierunku jazdy. Jednak młode nie spadają, gdy matka wspina się na drzewa. Dzieje się tak z powodu mięśnia zwieracza przy otworze kaletki, który zamyka się, gdy się unosi. W ten sposób młodzi ludzie są chronieni.

mleko

U ssaków bardzo ważnym aspektem jest produkcja mleka. Koala ma krótki okres ciąży, niemniej jednak faza laktacji jest dość długa.

Ponieważ po urodzeniu potomstwo nie ma zdolności radzenia sobie z czynnikami zakaźnymi, jest zależne od mleka matki, aby rozwinąć odpowiednią ochronę immunologiczną.

Niektórzy badacze przeprowadzili analizę mleka, identyfikując niektóre białka, takie jak laktotransferyna, immunoglobuliny i β-laktoglobulina. Podobnie płyn ten zawiera liczne peptydy przeciwbakteryjne.

Zidentyfikowano również pewne sekwencje odpowiadające retrowirusom, identyfikując w ten sposób możliwe ich przenoszenie z matki na potomstwo.

Ewolucyjne pochodzenie

W ostatnich dziesięcioleciach odkryto dużą liczbę skamieniałości, odpowiadających za około 18 wymarłych gatunków. Może to wskazywać, że w przeszłości koale występowały w dużych ilościach.

Zęby w tych zapisach sugerują, że ich dieta była podobna do diety współczesnych gatunków. Ponadto, podobnie jak obecne torbacze, rozwinęły struktury słuchowe. Może to być związane z używaniem wokalizacji do komunikacji.

Liczebność i wymieranie

W czasach oligocenu i miocenu koale żyły w tropikalnych lasach deszczowych, a ich dieta nie była zbyt wyspecjalizowana. Zgodnie z klimatem wyschło, wokół miocenu lasy tropikalne zanikały, co umożliwiło ekspansję lasów eukaliptusowych.

Dzięki temu torbacze potrafiły się rozwijać, a ich populacja wzrastała. Utrzymujący się trend suszy może wywołać odwrotny skutek, powodując zniknięcie niektórych gatunków, jak to miało miejsce w południowo-zachodniej Australii w późnym plejstocenie.

Inna hipoteza dotycząca wyginięcia Phascolarctos cinereus zbiega się z przybyciem do Australii ludzi, którzy polowali i zmieniali naturalne środowisko tego zwierzęcia.

Chociaż te teorie mogą być trudne do zweryfikowania, jest wysoce prawdopodobne, że zmiany klimatyczne i działalność człowieka wpływały w prymitywnych czasach na rozmieszczenie koali.

Konsekwencje

Przodkami Vombatiformes, podrzędu, do którego należy koala, byli najprawdopodobniej zwierzęta nadrzewne. Z tej grupy linia koali była prawdopodobnie pierwszą, która rozdzieliła się około 40 milionów lat temu w eocenie.

Jeśli chodzi o rodzaj Phascolarctos, został on oddzielony od Litokoala w późnym miocenie. W tym czasie członkowie tego kladu przechodzili różne adaptacje, które ułatwiały im życie na diecie opartej na eukaliptusie.

Wśród specjalizacji jest podniebienie, które przesunęło się w kierunku przedniej części czaszki. Ponadto przedtrzonowce i trzonowce powiększyły się, a odległość między siekaczami a trzonowcami wzrosła.

Niektórzy badacze sugerują, że Phascolarctos cinereus mógł pojawić się jako mniejszy gatunek P. stirtoni. Potwierdzać to może fakt, że w późnym plejstocenie niektóre duże ssaki zmniejszyły swój rozmiar.

Jednak ostatnie badania kwestionują tę hipotezę. Dzieje się tak, ponieważ uważają, że P. stirtoni i P. cinereus były sympatryczne w środkowym i późnym plejstocenie, a być może w pliocenie.

Wariacje

Tradycyjnie istnienie podgatunku P. c. Adustus, P. c. Cinereus i P. c. Victor. Wśród nich są różnice w grubości i kolorze szaty, cechach kostnych czaszki i wielkości. Jednak jego klasyfikacja jako podgatunku jest przedmiotem dyskusji.

Badania genetyczne sugerują, że te zmiany są związane z populacjami, które się zróżnicowały, z ograniczonym przepływem genetycznym między nimi. Ponadto wyniki sugerują, że podgatunki tworzą pojedynczą jednostkę o znaczeniu ewolucyjnym.

Inne badania sugerują, że populacje tego torbacza charakteryzują się niską zmiennością genetyczną i wysokim poziomem chowu wsobnego. Niewielka różnorodność na poziomie genetycznym może występować w tych grupach od późnego plejstocenu.

Podobnie niektóre bariery, takie jak rzeki, drogi lub miasta, mogą ograniczać przepływ genów, przyczyniając się do różnicowania genetycznego.

Siedlisko i dystrybucja

Koala jest szeroko rozpowszechniona w Australii, zwłaszcza na wschodzie tego kraju. Jego zasięg geograficzny obejmuje około 1 000 000 km2 i 30 ekoregionów. W ten sposób rozciąga się na północny wschód, południowy wschód i centrum Queensland, we wschodnim regionie stanu Nowa Południowa Walia, w Wiktorii i południowo-wschodniej Australii. Nie występuje na Tasmanii ani w Australii Zachodniej.

Gatunek ten został wprowadzony w pobliżu nadmorskiego miasta Adelaide i na różnych wyspach, takich jak Wyspa Francuska, Phillip i Kangaroo. Został również wprowadzony w regionie Adelaide. Te, które zamieszkują Wyspę Magnetyczną, stanowią północną granicę jej występowania.

W Queensland, Phascolarctos cinereus są rozproszone, ponieważ są liczne w południowo-wschodniej części stanu. W Nowej Południowej Walii mieszkają tylko w Pilliga, podczas gdy w Victorii mieszkają w prawie wszystkich regionach.

W odniesieniu do Australii Południowej w 1920 r. Wymarły, a później zostały ponownie wprowadzone na to terytorium.

Siedlisko

Siedlisko koali jest bardzo szerokie. Może obejmować zarówno otwarte lasy, jak i regiony nadbrzeżne, które oferują schronienie w okresach ekstremalnych upałów i suszy. Podobnie występuje w klimacie umiarkowanym, tropikalnym i półsuchym.

Reprodukcja

Samica Phascolarctos cinereus osiąga dojrzałość płciową około dwóch lub trzech lat. Samiec jest płodny w wieku dwóch lat, ale generalnie rozpoczyna krycie w wieku czterech lat. Dzieje się tak, ponieważ konkurencja o kobietę wymaga rozmiaru znacznie większego niż ten.

Podobnie jak u większości torbaczy, samiec ma rozwidlonego penisa, którego pochwa zawiera naturalne bakterie. Odgrywają ważną rolę w procesie zapłodnienia.

Samica ma 2 oddzielne macice i 2 boczne pochwy. Dodatkowo w woreczku posiada dwa sutki, którymi będzie ssać maluszka.

Samice charakteryzują się sezonowymi poliestrami, których cykl rui może trwać od 27 do 30 dni. Generalnie jego rozmnażanie jest roczne i występuje najczęściej w miesiącach jesienno-letnich. Jednak mogą występować różnice związane z obfitością pożywienia.

Zaloty

Kiedy kobieta jest w rui, trzyma głowę wyżej niż zwykle, a jej ciało często wykazuje drżenie. Jednak czasami samce nie rozpoznają tych sygnałów i próbują kopulować z innymi, którzy nie są w rui.

Samce emitują wokalizacje, aby przyciągnąć samice. Są to zwykle krótkie miechy o niskim skoku, po których następują inhalacje.

Ponieważ samiec jest większy, może ujarzmić kobietę od tyłu, powodując jej wielokrotne upadki na ziemię. Samica może walczyć i krzyczeć przeciwko samcom, chociaż ma tendencję do kłania się bardziej dominującemu.

Taka sytuacja przyciąga inne samce, co prowadzi do walki między nimi. Te walki pozwalają samicy wybrać, z kim się kojarzyć. Biorąc pod uwagę, że każdy samiec ma swój własny miech, samica może łatwo zlokalizować go w grupie.

Hodowla

Po 25–35 dniach, czyli czasie trwania ciąży, samica rodzi cielę, chociaż czasami może mieć bliźnięta. Dziecko rodzi się bez ukończenia etapu embrionalnego, w związku z czym waży około 0,5 grama.

Jednak noworodek ma usta i kończyny. Ponadto aktywny jest układ moczowy, oddechowy i pokarmowy. Po urodzeniu cielę podnosi się do worka, natychmiast przyczepiając się do sutka. Pozostaje tam od 6 do 8 miesięcy, rozwijając się i rosnąc.

Około szóstego miesiąca matka zaczyna przygotowywać młode do diety opartej na eukaliptusie. W tym celu wstępnie żeruje na liściach i produkuje gnojowicę, którą dziecko zjada z kloaki.

Ten materiał ma inny skład niż kał, bardziej podobny do tego z jelita ślepego, z dużą ilością bakterii. Ten pokarm, dostarczany przez matkę, zapewnia młodemu mężczyźnie uzupełniające źródło białka.

Po wyjęciu z torby dziecko waży od 300 do 500 gramów. Zaczyna zjadać liście i znajduje się na plecach matki, która nosi go do około jednego roku życia. Po tym czasie koala staje się niezależna i oddala się od matki.

Karmienie

Koala żywi się prawie wyłącznie liśćmi eukaliptusa, bardzo licznego gatunku roślin w Australii. Chociaż istnieje ponad 600 gatunków, te torbacze zjadają około 20 odmian. Niektóre z nich to Eucalyptus viminalis, E. camaldulensis, E. ovata, E. punctata i E. tereticornis.

Jednak mogą również spożywać liście z innych rodzajów, takich jak Callitris, Acacia, Leptospermum, Allocasuarina i Melaleuca.

Liście eukaliptusa są trudne do strawienia, zawierają mało białka i są toksyczne dla większości organizmów. Główną korzyścią, jaką eukaliptus daje Phascolarctos cinereus, jest brak konkurencji pokarmowej z innymi gatunkami. Jednak ewolucyjnie ten ssak musiał dokonać kilku adaptacji, aby je skonsumować.

Adaptacje

Twój żołądek zawiera bakterie zdolne do metabolizowania toksyn z liści. Te wytwarzają cytochrom P450, który działa na toksyczną substancję, rozkładając ją w wątrobie.

Podobnie, dzięki potężnej szczęce i rowkowanym zębom, mogą ciąć liście na bardzo małe kawałki, rozpoczynając proces trawienia. Ponadto koala jest fermentatorem w jelicie grubym i ma duże jelito ślepe, proporcjonalnie do jego ciała.

Pozwala to na selektywne zatrzymywanie i fermentowanie części żywności. Ułatwia również działanie bakterii symbiotycznych, w degradacji garbników i innych toksycznych pierwiastków obfitujących w eukaliptus.

Oprócz tego torbacz ma niskie tempo metabolizmu, ponieważ śpi około 18 godzin dziennie, a ich mózg jest mały. Wszystko to sprawia, że ​​oszczędza energię, oszczędzając ją.

Jednym ze sposobów oszczędzania wody jest to, że Twój stolec jest stosunkowo suchy i możesz przechowywać dużo wody w jelicie ślepym.

Zachowanie

Koale są zwierzętami nadrzewnymi i mają nocne nawyki. Schodzą z drzew prawie wyłącznie, aby przenieść się na inne drzewo. Ponadto, gdy już znajdą się na ziemi, lizają ją, aby zebrać cząsteczki i je skonsumować. Przyczynią się one do procesu zgniatania twardego i włóknistego liścia eukaliptusa.

Są samotni, z wyjątkiem okresu rozrodczego, kiedy samiec może utworzyć mały harem. Phascolarctos cinereus wolą unikać wszelkich agresywnych zachowań, ponieważ wraz z nimi tracą energię. Jednak mają tendencję do zachowań agonistycznych.

Czasami między samcami mogą ścigać, gryźć i walczyć ze sobą. Niektórzy z nich mogą nawet spróbować zrzucić rywala z drzewa. W tym celu możesz wziąć go za ramiona i kilkakrotnie ugryźć. Kiedy zwierzę zostaje wyrzucone, zwycięzca jęczy i znakuje drzewo swoim zapachem.

W zakresie regulacji temperatury ciała torbacze te zmieniają swoją postawę. Na przykład w upalne dni wydłużają kończyny, które zwisają po bokach gałęzi.

I odwrotnie, gdy jest zimno, mokro lub wietrznie, koale krzyżują ramiona na piersiach i wyciągają łapy na brzuchu.

Bibliografia

1. Emma Hermes, Crystal Ziegler (2019). Phascolarctos cinereus
2. Odzyskany z bioweb.uwlax.edu.
3. Zoo w San Diego. Globalny (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Odzyskany z ielc.libguides.com.
4. Australian Koala Foundation (2019). Fizyczne cechy koali. Odzyskany z desavethekoala.com.
5. Gabrielle Bobek, Elizabeth M. Deane (2001). Możliwe związki przeciwdrobnoustrojowe z torebki koali Phascolarctos cinereus. Odzyskano z link.springer.com.
6. Encycloapedia Britannica (2019). Koala Odzyskany z Britannica.com.
7. Edge (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Odzyskany z edgeofexistence.org.
8. Woinarski, J., Burbidge, AA (2016) Phascolarctos cinereus. Czerwona lista gatunków zagrożonych IUCN 2016. Odzyskane z iucnredlist.org.
9. Wikipedia (2019). Koala, odzyskany z en.wikipedia.org.
10. Dubuc, J., D. Eckroad (1999). (Phascolarctos cinereus). Sieć różnorodności zwierząt. Odzyskany z animaldiversity.org.
11. Hill, MA (2019). Embryology Koala Development. Odzyskany z embriology.med.unsw.edu.au.
12. (2019). Phascolarctos cinereus. Odzyskany z itis.gov.
13. Anja Divljan, Mark Eldridge, Ramy Moussa (2014). Arkusz informacyjny Koala (Phascolarctos cinereus). Australian Museum Odzyskane z edia.australianmuseum.net.au.