MONOTREMES: CHARAKTERYSTYKA, ROZMNAŻANIE, ŻEROWANIE, SIEDLISKO - BIOLOGIA - 2026

W stekowce to grupa ssaków z prymitywnych cechach jest znana. Charakteryzują się tym, że są ssakami, które składają jaja i mają ten sam przewód, przez który rozmnażają się i wydalają swoje odchody: kał i mocz.

Ssaki są obecnie podzielone na trzy główne grupy: łożyskowce, torbacze i monotremes. Obecnie żyje tylko 5 gatunków z grupy monotreme, podczas gdy reszta jest znana jedynie z zapisów kopalnych.

Monotremes. W lewym górnym rogu znajduje się zdjęcie dziobaka, pozostałe to różne gatunki kolczatek (źródło: Ypna / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0) za pośrednictwem Wikimedia Commons)

Mówiąc taksonomicznie, monotremes są klasyfikowane w kolejności Monotreme i podklasy znanej jako Prototheria w grupie ssaków. Porządek ten ma tylko dwie różne rodziny: Tachyglossidae, gdzie sklasyfikowano kolczatki, oraz Ornithorhynchidae, gdzie sklasyfikowano dziobaka.

W rodzinie Tachyglossidae występują 4 z 5 gatunków z rzędu, a piąty gatunek należy do rodziny Ornithorhynchidae (występuje tylko jeden gatunek dziobaka: Ornithorhynchus anatinus).

Wszyscy żyjący przedstawiciele żyjących monotremów zamieszkują Oceanię. Kolczatki występują głównie na australijskim buszu i na wyspie Tasmanii, tymczasem dziobaka wykryto jedynie na wschodnim wybrzeżu Australii, a także na wyspie Tasmanii.

Większość monotremów występuje obficie w ich naturalnych siedliskach, a tylko kolczatki sklasyfikowane jako „kolczatki długodziobe” są uważane za zagrożone.

Charakterystyka monotremów

W grupie monotreme w każdej rodzinie występuje wielka różnorodność unikalnych cech morfologicznych. Jednak obie rodziny mają wspólne i unikalne cechy zakonu, wśród których możemy wymienić:

Monotremes and torbacze (źródło: Community Archives / Public domain, via Wikimedia Commons)

- Są jedynymi jajorodnymi ssakami, czyli składają jaja (należy pamiętać, że ssaki rodzą młode żywe, które żywią się mlekiem wytwarzanym przez ich piersi).

- To ssaki z "kloaką". Kloaka to otwór, w którym zbiegają się „ujście” układu pokarmowego, moczowego i rozrodczego. Zakon zawdzięcza swoją nazwę tej charakterystyce, która oznacza „mono” = jeden lub tylko jeden, a „trema” = dziura, czyli „dziura”.

- Wszystkie gatunki z tego rzędu mają ogólnie mechanizm homeotermiczny podobny do mechanizmu ssaków. Jednak mają niższą standardową temperaturę niż inne ssaki.

- Dwie rodziny w grupie mają dużą ilość futra. Kolczatka charakteryzuje się umaszczeniem szczególnie przystosowanym jako system obronny, ponieważ odpowiada zespołowi kolców podskórnych.

- Serce monotremów ma też swoje osobliwości. Ma bardzo dużą żyłę wieńcową, która przecina rowek przedsionkowo-komorowy, oddziela się od prawego przedsionka poprzez odwrócenie osierdzia surowiczego i odprowadza bezpośrednio między żyłą główną przednią i tylną.

- Czaszka monotremów jest dość „płaska” i wydłużona, więc ma cechy wspólne z najbardziej „starożytnymi” ssakami.

Charakterystyka kolczatek

Kolczatki to ssaki lądowe z długim rurkowatym pyskiem i długimi, mocnymi, potężnymi pazurami. Cała grzbietowa powierzchnia ich ciała pokryta jest długimi kolcami, a na ogonie mają one dużą gęstość.

Wszystkie kolce są mocno przytwierdzone do skóry zwierzęcia i, w przeciwieństwie do jeżozwierza, kolce te nie wyskakują w niebezpiecznych sytuacjach. Zwierzęta te mają futro między kolcami i na brzusznej części ciała.

Kolczatka krótkodzioba (Źródło: fir0002 flagstaffotos gmail.com Canon 20D + Canon 70-200mm f / 2.8 L / GFDL 1.2 (http://www.gnu.org/licenses/old-licenses/fdl-1.2.html) przez Wikimedia Commons)

Wśród kolczatek wyróżniono dwie odmienne morfologicznie grupy: kolczatki krótkopodziowe i kolczatki długodzióbne. Kolczatki długodzioby, oprócz długiego dzioba, mają krótsze kolce i są w znacznie mniejszej ilości niż kolczatki krótkie.

Ponadto, kolczatki długodzioby mają znacznie grubsze futro w porównaniu z kolczatkami krótkimi. Spośród tych zwierząt opisano 2 gatunki, podczas gdy te z krótkim dziobem reprezentowane są przez gatunek podzielony na 5 podgatunków.

Charakterystyka dziobaka

Dziobak. Źródło: Stefan Kraft

Dziobaki to ssaki wodne przystosowane głównie do życia w wodzie. Praktycznie całe jego ciało pokryte jest dość nieprzepuszczalnym włosem, z wyjątkiem dzioba i nóg.

Jego nogi są błoniaste, a dziób spłaszczony (obie konstrukcje przypominają kacze, tylko dziób jest dłuższy i spłaszczony). W tylnej części mają szeroki i długi ogon, którego długość odpowiada około jednej trzeciej całego ciała zwierzęcia; jest płaska i pomaga im poruszać się pod wodą.

Dziobak nie gromadzi tłuszczu podskórnego na ciele, przeciwnie, cały jest on gromadzony w ogonie i stanowi około 40% całkowitej tkanki tłuszczowej.

Wszystkie męskie dziobaki mają ostrogi, które są połączone z trującymi gruczołami i znajdują się na brzusznej części tylnych nóg. Są one pokryte powłoką skórną, która pęka dopiero po osiągnięciu wieku powyżej 9-12 miesięcy.

Chociaż wstrzyknięcie trucizny jest dość bolesne dla ludzi, dziś wiadomo, że nie jest śmiertelne; chociaż jest dla mniejszych ssaków, takich jak psy, gryzonie i inne dziobaki.

Reprodukcja

Rozmnażanie monotremów jest bardzo podobne do rozmnażania torbaczy, z tą różnicą, że samice monotremów nie mają macicy ani pochwy. Narząd kopulacyjny samców składa się z rurkowatego penisa, który pełni jedynie funkcję reprodukcyjną, to znaczy nie jest organem wchodzącym w skład układu wydalniczego.

Cewka moczowa prącia łączy się bezpośrednio z zatoką moczowo-płciową, w przeciwieństwie do nasieniowodu wydalniczego.

U samców są dwa jądra i są one wewnętrzne, chociaż wykazano, że tylko jedno z nich jest sprawne.

U echidnas krycie występuje od kwietnia do września, natomiast u dziobaków od lipca do października, we wnętrzu Australii, gdyż na Tasmanii rozmnażanie następuje w lutym. Na tym filmie można zobaczyć dwa łączące się w pary okazy dziobaka:

Monotremes są zwykle samotnymi osobnikami, ale w okresie rozrodczym można zobaczyć kolczatki tworzące „linie” lub „pociągi” składające się z maksymalnie 11 samców podążających za samicą. Czas od linii do aktu krycia może trwać od 7 do 37 dni.

Dziobaki wchodzą w stan rozrodczy dopiero w czwartym roku dojrzałości. W tym momencie parzą się kilka razy w ciągu kilku dni. Generalną zasadą jest, że monotremes (zarówno dziobak, jak i kolczatka) opiekują się młodymi po urodzeniu (od wylęgu jaj).

Monotremes nie mają sutków, więc wydalają mleko, które odżywia ich młode, z dwóch obszarów zwanych „plamami mlecznymi” lub „otoczkami”. Strefa ta zawiera od 100 do 150 pojedynczych porów, przez które przepływa mleko. Noworodek wysysa mleko bezpośrednio ze skóry lub włosów matki.

Karmienie

Gatunki Echidna z krótszymi dziobami zjadają mrówki, termity i niektóre małe bezkręgowce, takie jak dżdżownice i larwy chrząszczy. Kolczatki o długich dziobach zjadają głównie dżdżownice, małe stonogi i podziemne cykady.

Dziobak żeruje na bezkręgowcach słodkowodnych, takich jak chrząszcze, ślimaki, skorupiaki, muchy i larwy Lepidoptera i Diptera. Zwykle zanurzają się w wodzie na 30 do 140 sekund, aby złapać zdobycz.

Karmienie dziobaka (Źródło: robertpaulyoung / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0) via Wikimedia Commons)

Dziobak może spowolnić tętno i pozostawać zanurzony do 10 minut podczas żerowania na dnie jezior o głębokości większej niż 5 metrów.

Wszystkie monotremy działają w nocy i mogą spędzać 12 godzin na nocnym karmieniu. Zwierzęta te spożywają codziennie od 13 do 28% swojej masy ciała.

W okresie laktacji matki mogą spożyć do 100% masy ciała w ciągu jednej nocy karmienia, ponieważ cielęta mogą spożywać do 70% masy ciała matki w postaci mleka. Tutaj widzimy karmiącego się dziobaka:

Siedlisko

W zależności od gatunku koniowate zamieszkują różne ekosystemy Australii, Nowej Gwinei i Tasmanii. Krótkowłosy zamieszkują równiny i pustynie na australijskim buszu, gdzie spędzają życie pożerając termity i larwy owadów.

Kolczatki długonożne można znaleźć w lasach mglistych i górach. Te, mające bardziej zróżnicowaną dietę, mają większy zasięg geograficzny.

Dziobak zamieszkuje strumienie, jeziora i stawy słodkowodne we wschodniej Australii i na wyspie Tasmania. Zostały one po raz pierwszy zaobserwowane przez biologa Johna Huntera i ówczesnego gubernatora kolonii karnej Port Jackson.

Przykłady gatunków monotreme

Istnieją 3 gatunki kolczatek bardzo obfite w przyrodzie. Jeden jest powszechnie znany jako kolczatka krótkowłosa lub Tachyglossus aculeatus, która jest podzielona na 5 podgatunków. Pierwszym z nich jest Tachyglossus aculeatus acanthion, który zamieszkuje większość terytorium Australii.

Innym z nich jest Tachyglossus aculeatus aculeatus, który żyje we wschodniej Nowej Południowej Walii, w Wiktorii na południe od Queensland w Australii. Trzeci to Tachyglossus aculeatus lawesii, który żyje tylko na Nowej Gwinei.

Czwartym podgatunkiem jest Tachyglossus aculeatus multiaculeatus, zamieszkuje Australię Południową, a na końcu Tachyglossus aculeatus setoso, występujący wyłącznie na wyspie Tasmania.

Pozostałe dwa gatunki echidnas to Zaglossus bartoni i Zaglossus bruijnii. Z. bartoni charakteryzuje się pięcioma pazurami na przednich kończynach, podczas gdy Zaglossus bruijnii ma tylko trzy. Oba gatunki są unikalne dla Nowej Gwinei.

Dziobaki są reprezentowane tylko przez gatunek Ornithorhynchus anatinus, występujący na wschodnim wybrzeżu Australii kontynentalnej i na wyspie Tasmanii. Jest bardzo wrażliwy na działanie zbiorników słodkowodnych, dlatego na ogół preferuje zbiorniki słodkiej wody z dala od cywilizacji lub innymi słowy, miejsca mało ingerowane przez człowieka.

Bibliografia

1. Graves, JAM (1996). Ssaki łamiące zasady: genetyka torbaczy i monotremów. Coroczny przegląd genetyki, 30 (1), 233-260.
2. Griffiths, M. (2012). Biologia monotremów. Elsevier.
3. Holz, P. (2014). Monotremata (Echidna, Platypus). Fowler's Zoo and Wild Animal Medicine, tom 8-EBook, 8, 247.
4. Jenkins, FA (1989). Monotremes i biologia ssaków mezozoicznych. Netherlands Journal of Zoology, 40 (1-2), 5-31.
5. Pascual, R., Archer, M., Jaureguizar, EO, Prado, JL, Godthelp, H. i Hand, SJ (1992). Pierwsze odkrycie monotremów w Ameryce Południowej. Naturę, 356 (6371), 704-706.