MRÓWKOJAD: CHARAKTERYSTYKA, EWOLUCJA, TAKSONOMIA, SIEDLISKO - BIOLOGIA

Mrówkojad jest łożyskową ssaków należących do rzędu pilosa i podrzędu Vermilingua. Jego ciało jest przystosowane i wysoce wyspecjalizowane do odżywiania się mrówkami i termitami, które wyłapuje bezpośrednio z gniazda. Sporadycznie zjada owoce typowe dla swojego siedliska.

Aby złapać ofiarę, używa długiego i lepkiego języka, który po rozciągnięciu może mieć do 70 centymetrów długości. Inną cechą identyfikującą to zwierzę jest jego długi ogon, z gęstym futrem i wydłużonym, rurkowatym pyskiem.

Źródło: pixabay

Są to zwierzęta bezzębne, co oznacza, że nie mają zębów. Badania pokazują, że mogą używać swoich szczęk do miażdżenia owadów. Używają również silnych mięśni brzucha i podniebienia do mielenia jedzenia.

Jego naturalnym środowiskiem jest Ameryka Środkowa i Południowa. Wyróżnia się trzy rodzaje podrzędu Vermilingua:

Mrówkojad olbrzymi (Myrmecophaga tridactyla), który może mierzyć, łącznie z ogonem, około 1,80 metra.
Mrówkojad karłowaty lub jedwabisty (Cyclopes didactylus) o długości zaledwie 35 centymetrów.
Mrówkojad białoszyi lub tamandua południowa (Tamandua tetradactyla) o długości około 1,2 metra.

Zagrożenie wyginięciem

Przez lata na mrówkojady polowali myśliwi. Powód jest zróżnicowany; po pierwsze, mięso jest częścią diety niektórych mieszkańców różnych regionów Ameryki Południowej.

Jego skóra jest używana do wyrobu wyrobów rymarskich, a włosie często używane jest jako włosie szczotek.

Oprócz ich kłusownictwa, postęp w planowaniu urbanistycznym i modyfikacje, jakim uległo siedlisko, przyczyniły się do znacznego spadku populacji mrówkojadów.

Jeśli dodać do tego niski współczynnik urodzeń tego gatunku, oznacza to, że są one zagrożone wyginięciem. Z tych powodów różne podmioty odpowiedzialne za ochronę zwierząt nadal walczą o zachowanie mrówkojada.

Charakterystyka ogólna

Ogon

Ogon jest długi, zwykle prawie tej samej wielkości co tułów. Jest owłosiony, z wyjątkiem tamandu, który ma gęstą sierść u nasady i brak włosów na czubku. U prawie wszystkich gatunków jest chwytny, z wyjątkiem mrówkojada olbrzymiego.

Ogon jest bardzo ważną częścią ciała, ponieważ jest używany w różnych sytuacjach. Podczas snu ogon przylega do ciała, chroniąc je przed niepogodą i ukąszeniem owada.

Gatunki, które mają ją chwytną, używają jej, kiedy muszą trzymać się gałęzi podczas łapania zdobyczy. Kiedy mrówkojad przyjmuje dwunożną pozycję ciała, używa ogona jako podparcia i równowagi.

Futro

Sierść pokrywająca ciało zwierzęcia jest długa, prosta i szorstka. Główną różnicą między gatunkami mrówkojadów jest zróżnicowanie koloru sierści. Niektóre okazy mają odcienie brązu, podczas gdy inne są szare.

Te kolorowe wzory ułatwiają im kamuflowanie się w środowisku, w którym się znajdują, pozostając niezauważone przez drapieżniki.

Zęby

Mrówkojady nie mają zębów. Zwierzęta te potrafią poruszać szczękami, miażdżąc w ten sposób zjadane owady.

Dymorfizm płciowy

Wśród gatunków z tej grupy występuje zróżnicowanie między samcami i samicami. Dorosłe samce rodzą się większe, z dużo szerszymi głowami i szyjami niż samice.

Rozmiar

Wielkość członków tej grupy ssaków różni się w zależności od gatunku. Jedwabisty mrówkojad ma około 18 centymetrów wysokości i waży 550 gramów.

Gigantyczny mrówkojad, największy z jego gatunków, może mierzyć ponad 2 metry, a jego waga może wynosić około 60 kilogramów.

Twarz

Mają czaszkę o zaokrąglonym kształcie, w której mieści się mózg o małych wymiarach. Ich oczy są małe, a uszy okrągłe.

Rozsądek

Mrówkojady charakteryzują się słabo wyspecjalizowanym zmysłem słuchu i wzroku, mają jednak rozwinięty zmysł węchu. W gigantycznym mrówkojadzie zapach może być nawet 40 razy bardziej wrażliwy niż u ludzi.

Temperatura ciała

Jego temperatura ciała waha się między 33 a 36 stopni Celsjusza, co czyni go jednym z ssaków o jednej z najniższych temperatur ciała.

W związku z tym mrówkojady przyjmują takie zachowania, jak odpoczynek w najgorętszych godzinach dnia i rozgrzewanie ciała podczas żerowania, gdy temperatura otoczenia spada.

Opieka nad młodymi

Młode rodzą się pokryte włosami. Zaraz po urodzeniu samica liże swoje ciało, po czym dziecko wspina się na jej plecy, trzymając się jej futra. Tam znajduje się w kierunku czarnego paska włosa, aby się zamaskować i pozostać niezauważonym przez drapieżniki.

Cielę jest ssane, mleko pobierane jest z dwóch piersi znajdujących się w okolicy pach. Młody mrówkojad może chodzić powoli już po czterech tygodniach od urodzenia. Po kilku miesiącach cielę może zacząć towarzyszyć matce na krótkich wycieczkach.

Jednak w pierwszym roku życia będzie jeździł głównie na plecach mamy. Powodem tego jest to, że czuje się przy niej bezpiecznie, a także może odpocząć po długich spacerach, które matka podejmuje w poszukiwaniu pożywienia.

Jeśli cielę spadnie z pleców matki, matka będzie na nią warczeć, aby dać jej znać, że upadła lub poprowadzić ją tam, gdzie jest.

Młody mrówkojad pozostaje pod opieką matki przez około dwa lata lub do czasu, gdy matka ponownie znajdzie się w okresie ciąży nowego cielęcia.

Ewolucja

Mrówkojad należy do rzędu Edentata. Członkowie tego rzędu oddzielili się od owadożernych zwierząt w prehistorycznym okresie kredy, około 135 milionów lat temu. Zróżnicowały się pod koniec epoki dinozaurów, około 65 milionów lat temu.

Chociaż skamieniałości rodziny Myrmecophagidae są bardzo ubogie, niektóre z tych okazów znaleziono w Ameryce Południowej sprzed 25 milionów lat, co odpowiada wczesnemu miocenowi.

Wydaje się, że mrówkojady nie zajmowały zasięgu geograficznego poza Ameryką Środkową. Można to przypisać temu, że siedlisko gatunków z tego rzędu nie obejmuje zimnych klimatów ani roślinności zmieniającej się w zależności od pory roku.

Jednak skamielina odpowiadająca gigantycznemu mrówkojadowi, który żył 600 000 lat temu, we wczesnym plejstocenie, została zidentyfikowana w północno-wschodnim regionie Sonora w Meksyku. Wskazuje to na istnienie tego zwierzęcia ponad 3000 kilometrów na północ od obecnego zasięgu siedlisk tych okazów.

Taksonomia

Królestwo zwierząt.

Subkingdom Bilateria.

Deuterostomia w Podkrólestwie.

Chordate Phylum.

Kręgowce Sunfilum.

Infrafilum Gnathostomata.

Superklasa tetrapody.

Klasa ssaków.

Podklasa Theria.

Infraclass Eutheria.

Zamów Pilosa

Podrząd Vermilingua

Rodzaj Cyclopes

Sierść jest jedwabista i czerwonobrązowa ze złotymi refleksami. Dorośli ważą od 450 do 550 gramów. Jego ciało ma około 18 centymetrów, a ogon od 15 do 18 centymetrów. Żyją w tropikalnej Ameryce, od Meksyku po Boliwię.

Jest to samotne zwierzę, które porusza się po gałęziach, podpierając się chwytnym ogonem, tylnymi łapami i pazurami przednich. Dwupalczy karłowaty jest jednym z przedstawicieli tego rodzaju.

Rodzina Myrmecophagidae

Rodzaj Myrmecophaga

Do tego rodzaju należy gigantyczny mrówkojad. Jego ciało osiąga 120 centymetrów, a ogon od 60 do 90 centymetrów. Waży od 25 do 39 kilogramów. Jego pysk jest wydłużony, pozbawiony zębów.

Język ma około 60 centymetrów długości i jest pokryty lepką substancją, do której przylegają mrówki i termity. Ogon ma grube futro, którym okrywa ciało podczas zimnych nocy. Mieszka w Ameryce Środkowej oraz w północno-środkowej części Ameryki Południowej.

Rodzaj Tamandúa

Żyją w Ameryce Południowej. Jego szata jest złocistożółta, posiada coś w rodzaju czarnej „kamizelki” na plecach, brzuchu i ramionach.

Posiada chwytny ogon z włosami u nasady i bez nich na końcu. Na przednich łapach ma 4 mocne pazury i 5 małych na tylnych.

Źródło: pixabay.com przeprojektowana przez Johanna Caraballo

Siedlisko

Mrówkojady były ograniczone do Ameryki Południowej, ponieważ przez większość ery kenozoicznej był to kontynent wyspiarski. Po utworzeniu Przesmyku Panamskiego, trzy miliony lat temu, dotarli do Ameryki Środkowej.

Obecnie występują w Ameryce Południowej i Środkowej, zamieszkując kraje od Argentyny po Honduras. Zwykle znajdują się w lasach tropikalnych, chociaż mogłyby dostosować się do każdego środowiska oferującego zasoby naturalne, które są potrzebne do rozwoju.

Z tego powodu znajdują się w lasach tropikalnych, łąkach i sawannach. Siedliska mogą się różnić w zależności od gatunku. Jedwabisty mrówkojad (Cyclopes didactylus) pochodzi z lasów o wysokiej wilgotności. Jest to gatunek nadrzewny o zwyczajach nocnych.

Tamandua preferują gęste lasy pierwotne, w pobliżu jezior i strumieni w Ameryce Południowej i Środkowej.

Mrówkojad olbrzymi (Myrmecophaga tridactyla) żyje na sawannach, lasach liściastych, łąkach, bagnach i lasach deszczowych w Ameryce Południowej, gdzie występują mrówki i termity. Mimo że są terytorialne, nie pozostają długo w jednym miejscu.

Po całym dniu poszukiwania pożywienia będą szukać noclegu na drzewach, suchych kłodach lub wykopaniu małej dziury w ziemi.

Reprodukcja

-Męskie narządy rozrodcze

Jądra

Narządy te są odpowiedzialne za produkcję męskich komórek rozrodczych, plemników. U mrówkojadów rozwija się w jamie brzusznej i jest otoczony torebką tkanki łącznej zwaną tunica albuginea.

Epididymis

Jest to rurka, w której sperma jest przechowywana do momentu osiągnięcia dojrzałości i wytrysku.

Inny dyrygent

Jest to rurka łącząca najądrze z cewką moczową. Podczas gdy plemniki przemieszczają się przez ten narząd, otrzymują wydzieliny z dodatkowych gruczołów płciowych, tworząc w ten sposób nasienie.

Dodatkowe gruczoły

Te dodatkowe gruczoły znajdują się w okolicy miednicy cewki moczowej. Wśród nich są gruczoł żółciowy i prostata.

Penis

Penis jest niewielki i można go uznać za ujście cewki moczowej z zewnętrznym ujściem do obszaru moczowo-płciowego. Znajduje się w jamie brzusznej, między odbytnicą a pęcherzem moczowym.

-Żeńskie narządy rozrodcze

Jajników

Jajniki kobiety znajdują się w pozycji grzbietowej, w wewnętrznej części jamy brzucha.

Jajowód

Ta rurkowata struktura jest odpowiedzialna za transportowanie zalążków z jajnika do macicy, gdzie w przypadku zapłodnienia zostaną wszczepione.

Macica

Macica samicy jest mała i nie ma rogów macicy. W szyjce macicy występuje pogrubienie błony śluzowej. Ma również grubą muskularną ścianę, która izoluje macicę od zewnątrz, otwierając się tylko w czasie rui i porodu.

Pochwa

Jest to żeński organ kopulacyjny, który biegnie od szyjki macicy do ujścia cewki moczowej.

Srom

Tworzą go dwie wargi zakrywające łechtaczkę, czyli homologiczną strukturę penisa.

- Krycie i ciąża

Mrówkojady osiągają dojrzałość płciową w wieku od 2 do 4 lat. Większość przedstawicieli tego gatunku jest samotnikami, łącząc się parami raz w roku, w okresie godowym. W tym czasie są razem przez kilka dni, chociaż samiec mógłby zostać w tym miejscu jeszcze chwilę.

Zapłodnienie odbywa się poprzez transfer kontaktowy. Pojedyncze młode rodzi się zwykle z krycia. Przerwy między każdą ciążą mogą wynosić dziewięć miesięcy.

Niektórzy badacze twierdzą, że proces rozrodczy wśród mrówkojadów trwa od marca do maja. Wręcz przeciwnie, inni uważają, że rozmnażanie odbywa się w dowolnym miesiącu w roku.

Ciąża trwa około 180 dni. W czasie porodu samice stoją, a młode zaraz po urodzeniu wspina się na plecy.

Karmienie

Mrówkojady jedzą mrówki, termity i niektóre larwy chrząszczy lub pszczół, a nawet próbują miodu z plastrów. Czasami, zwłaszcza gdy są w niewoli, mogą zjeść jakieś owoce.

Potrafią zjeść ponad 35 000 owadów dziennie, korzystając z węchu, aby je znaleźć. Z tego powodu mrówkojad większość dnia spędza na jedzeniu lub poszukiwaniu gniazd, które będą jego następnym posiłkiem.

Każdy gatunek z podrzędu Vermilingua ma swoje preferencje żywieniowe. Małe osobniki zjadają owady zamieszkujące drzewa, podczas gdy duże mogą przebić się przez twardą osłonę lądowych gniazd owadów.

Mrówkojady używają ostrych pazurów na przednich nogach, aby podważyć otwarte kolonie mrówek i termitów. Następnie wkładają długi język, aby zebrać jaja, larwy lub dorosłe owady.

Podczas procesu trawienia gruczoły ślinowe wydzielają lepką ślinę, która pokrywa język. Dzięki tej właściwości ofiara pozostaje przyczepiona, a następnie jest konsumowana.

Przez krótki czas przebywają w kolonii owadów. Dzięki szybkości, z jaką może poruszać językiem, zjadają tysiące termitów w ciągu zaledwie kilku minut.

Układ trawienny

Żołądek

Żołądek jest monokawitarny, w którym widoczny jest rozwój dna, ciała i odźwiernika. W tym ostatnim znajduje się dobrze rozwinięty zwieracz odźwiernika. Błona śluzowa wyściełająca żołądek ma charakter gruczołowy.

Jelito cienkie

Znajduje się między odźwiernikiem a otworem jelita krętego. Składa się z dwunastnicy, części proksymalnej, jelita czczego, które jest najdłuższe, oraz jelita krętego, które jest związane z okrężnicą.

Jelito grube

To idzie od ujścia jelita krętego do odbytu. Mrówkojad nie ma ślepca. Dzieli się na dwie sekcje: okrężnicę i odbytnicę, która kończy się w kanale odbytu.

Wątroba

U mrówkojadów płaty tworzące wątrobę są oddzielone szczelinami międzypłatowymi, co umożliwia im przesuwanie się obok siebie podczas ruchów zginania i prostowania tułowia.

Zachowanie

Mrówkojady zwykle zachowują się samotnie. Wyjątkiem jest sytuacja, gdy samce szukają samic do kojarzenia, przez co spędzają razem kilka dni. Również matka i jej cielę dzielą te same przestrzenie przez co najmniej rok.

Nie są zwierzętami stadnymi, typowe jest dla nich to, że nie mają gniazd, do których wracają po przemierzaniu terytorium w poszukiwaniu pożywienia, ani nie tworzą stałych miejsc odpoczynku.

Gdy zapada noc, gigantyczny mrówkojad szuka odosobnionego miejsca do odpoczynku, zwijając się w kłębek na ziemi. Używa futrzanego ogona do przykrycia głowy i ciała. Te zwierzęta budzą się przy najmniejszym hałasie, co jest korzystne, ponieważ pozwala im uważnie chronić się przed każdym niebezpieczeństwem.

Są zwierzętami wolno chodzącymi, ponieważ robią to, opierając się na kostkach przednich kończyn. Powodem tego jest to, że muszą chronić swoje ogromne pazury, które chowają się pod stopami, gdy poruszają się po terenie.

Pomimo powolnego poruszania się, mrówkojady mogą to robić w galopie, zyskując w ten sposób prędkość potrzebną do ucieczki z niebezpiecznej sytuacji.

Obrona

Kiedy czują się zagrożone lub przestraszone, próbują odejść. Jeśli tego nie zrobią, walczą. W tym przypadku mrówkojady stoją w pozycji dwunożnej, używając ogona, aby zachować równowagę, podczas walki kończynami przednimi.

Jeśli zwierzę zdoła objąć wroga, może śmiertelnie dźgnąć pazury, powodując śmierć. Te pazury są niezwykle potężne, mogą rozerwać skórę drapieżnika, bez względu na to, jak duża i mocna jest.

Mrówkojady mogą wydawać bardzo wysokie dźwięki, takie jak głośny pisk, które mogą odstraszyć napastnika.

Zwierzęta te mają rozwinięty zmysł węchu, który pozwala im zidentyfikować ofiarę, ale potrafią też wykryć obecność agresora. Zwykle również zaznaczają swoje terytorium wydzielinami z gruczołów odbytu, powstrzymując w ten sposób każdego najeźdźcę.

Anatomia i fizjologia

Język

Organ ten jest wysoce wyspecjalizowany, aby stać się jednym z głównych narządów w procesie żerowania mrówkojada.

Język może mieć od 40 do 50 centymetrów i rozciągać się o kolejne 20 centymetrów. To sprawia, że wystaje z pyska, dzięki czemu można go wprowadzić w wąskie miejsca, aby dotrzeć do zdobyczy.

Narząd ten, dzięki silnym mięśniom, może poruszać się nawet 160 razy w ciągu minuty. Jest to bardzo ważny aspekt jego żerowania, ponieważ mrówkojad musi szybko jeść, aby mrówki nie gryzły języka, warg czy pyska.

Język ma kubki smakowe, z których najbardziej rozwinięte to obwisłe. Dodatkowo posiadają małe kolce, które pozwalają na łatwe zacięcie brania.

Ten potężny mięsień dzieli się na trzy części: korzeń, tułów i wysoko rozwinięty wierzchołek. Korzeń ma dwa językowe filary.

W szyi znajdują się gruczoły ślinowe, które są duże i wydzielają gęstą i lepką ślinę, która pokrywa język i pozwala owadom przylegać do niego.

Nogi

Jego przednie nogi mają długie pazury zakrzywione do tyłu. Trzeci pazur jest bardziej rozwinięty niż pozostałe. Są bardzo ostre, co pozwala tym zwierzętom kopać w jaskiniach owadów w poszukiwaniu pożywienia. Również z nimi mogą bronić się przed drapieżnikami.

Przednie pazury składają się do wewnątrz, opierając się o dłoń, podczas gdy zwierzę nie używa ich. To sprawia, że chodzisz wolno. Kończyny tylne również mają pazury, chociaż są one coraz mniejsze.

Pysk

Jego pysk jest wydłużony, zakończony ustami w kształcie rurki, w których wizualizowane są usta i nos. Chociaż stanowi dużą część głowy zwierzęcia, jest niewielki w porównaniu z resztą ciała.

Krtań

Jest to chrząstkowy narząd w kształcie rurki, który łączy nosogardziel z tchawicą. W chrząstce nalewkowatej brakuje komór krtaniowych i wyrostka klinowego.

Tchawica

Tchawica składa się z grupy chrząstek połączonych ze sobą za pomocą więzadeł pierścieniowych. Chrząstki te są otwarte w części grzbietowej, aw mrówkojadzie mają przekrój okrągły.

Drzewo oskrzelowe

Strukturę tę tworzą podziały oskrzeli, które z kolei rozgałęziają się w oskrzela płatowe. Drzewo oskrzelowe wraz z żyłami, tętnicami, naczyniami włosowatymi i zakończeniami nerwowymi wnika do płuc.

Płuca

Płuca to dwa narządy z płatami. Lewe płuco składa się z płatów czaszkowych i ogonowych. Prawe płuco ma płat czaszkowy, środkowy, ogonowy i płaty dodatkowe.

Bibliografia

Wikipedia (2018). Mrówkojad. Odzyskany z en.wikipedia.org.
Alfred L. Gardner (2018). Mrówkojad. Encyklopedia britannica. Odzyskany z britannica.com.
Sieć zwierząt (2018). Mrówkojad. Odzyskany z animals.net.
National Geographic (2018). Gigantyczny Mrówkojad. Odzyskany z nationalgeographic.com.
Nowa encyklopedia świata (2018). Mrówkojad. Odzyskany z newworldencyclopedia.org.
ITIS (2018). Pilosa. Odzyskany z itis.gov
Woltanski, A. (2004). Myrmecophaga tridactyla. Sieć różnorodności zwierząt. Odzyskany z animaldiversity.org.
Encyklopedia faktów o zwierzętach (2018). Fakty o mrówkojadach. Odzyskany z animalfactsencyclopedia.com.
Pedro Mayor Aparicio, Carlos López Plana (2018). Mrówkojad olbrzymi (Myrmecophaga tridactyl). Atlas anatomii dzikich gatunków peruwiańskiej Amazonii. Wydział Zdrowia i Anatomii Zwierząt Uniwersytetu Autonomicznego w Barcelonie. Odzyskany z atlasanatomiaamazonia.uab.cat.

MRÓWKOJAD: CHARAKTERYSTYKA, EWOLUCJA, TAKSONOMIA, SIEDLISKO - BIOLOGIA - 2026