Henry Morgan (1635-1688) był jednym z najbardziej znanych korsarzy brytyjskiego pochodzenia, który zasłynął wśród korsarzy z Karaibów dzięki swoim wyczynom w Portobello, Maracaibo i Panamie. Przybył także, aby objąć stanowisko wicegubernatora Jamajki.
Wyróżniał się odegraniem kluczowej roli w bitwie, jaką Wielka Brytania i Hiszpania stoczyły o Amerykę na etapie kolonizacji. Był uważany za jednego z najwybitniejszych wrogów Hiszpanii, po wiceadmirał angielskiej Royal Navy, Sir Francisie Drake'u (1540-1596).
Portret Henry'ego Morgana, znajdujący się w zbiorach Biblioteki Narodowej Walii. Źródło: National Library of Wales
Morgan stał się także właścicielem trzech dużych plantacji cukru na ziemiach Jamajki. Wspomnienia, które opublikował jeden z jego byłych towarzyszy ze statku, nadszarpnęły jego wizerunek i uczyniły z niego okrutnego korsarza, sławę, która posłużyła jako inspiracja dla różnych dzieł fikcyjnych o życiu piratów.
Biografia
Henry Morgan urodził się w 1635 roku w miejscowości Llanrumney, w Glamorgan, historycznym hrabstwie Walii. Był najstarszym synem Roberta Morgana, angielskiego giermka i siostrzeńca wicegubernatora Jamajki, pułkownika Edwarda Morgana.
Nie wiadomo, jak wyglądało jego życie w dzieciństwie i okresie dojrzewania, chociaż niektóre wersje wskazują, że był członkiem grupy napastników dowodzonej przez Sir Christophera Myngsa na początku lat 60. XVII w. Prawda jest taka, że nie ma żadnych zapisów o jego działalności sprzed 1665 r. być godnym uwagi ze swoich wyczynów jako korsarza.
Korsarze byli kiedyś najemnikami, którym pozwolono atakować i plądrować wrogie statki lub porty. Byli jak piraci, ale liczyli na „pobłażliwość” władz, zatrzymując dużą część łupów w zamian za osłabienie sił opozycji.
Worek Portobello
Jesienią 1665 roku Morgan dowodził statkiem podczas jednej z wypraw korsarza Edwarda Mansfielda, przywódcy korsarzy na wyspie Tortuga. Po śmierci Mansfielda podczas jednego z jego ataków, jego przywództwo zostało szybko zastąpione przez Henry'ego, który został wybrany na admirała przez samych korsarzy.
Zanim skierował statki na północne wybrzeże Panamy, schwytał kilku jeńców na Kubie. Mówi się, że on i jego ludzie, podczas okupacji Portobello, splądrowali miasto i okrutnie zmasakrowali hiszpański garnizon za rzekomą inwazję, którą przygotowywali na Jamajkę.
Ponad 400 korsarzy przeciwko 300 Hiszpanom broniło dobrze ufortyfikowanego portu. Morgan zaskoczył ich, wkraczając nocą przez bagnisty teren, brutalnie ich eksterminując. Jego ludzie utrzymywali miasto praktycznie uprowadzane przez około miesiąc, żądając 100 000 pesos w zamian za to, że go nie spalili, mimo że już je splądrowali.
Wtargnięcie do Maracaibo
Henry Morgan: Rekrutacja do ataku (1887). Źródło: Howard Pyle
Jego następny przystanek nie był w Kartagenie w Kolumbii, gdzie skupiała się hiszpańska potęga morska. Statki skierowano raczej w stronę Wenezueli, aby zaatakować miasta Gibraltar i Maracaibo.
Główna obrona La Barra del Lago de Maracaibo została zaatakowana w marcu 1669 roku, ale hiszpańskie okręty wojenne zdołały zablokować je w najwęższym miejscu twierdzy, wchodząc nocą.
Na tym przystanku łup był minimalny, chociaż później został zrównoważony przez atak na trzy hiszpańskie statki przewożące srebro. W tym okresie Morgan został dowódcą marynarki w tym regionie.
Atak na Panamę
Trzecim wielkim wyczynem angielskiego korsarza był niewątpliwie szturm na Panamę. Przy wsparciu około 1500 ludzi, których udało mu się zebrać, w 1671 roku zdobył fort San Lorenzo i udał się w kierunku miasta.
Hiszpanie broniącej Panamy byli przerażeni sławą Morgana i jego ludzi, więc wielu porzuciło swoje stanowiska, inni zostali rozproszeni, a kilku stawiało opór.
Po walce nastąpił niszczycielski pożar, który zniszczył wszystko na swojej drodze, ale nie jest jasne, czy był to przypadek, czy rozkaz hiszpańskiego gubernatora. Pewne jest tylko to, że miasto było w ruinie.
Nalot zakończył się sukcesem, chociaż łup nie był tak udany, ponieważ duża jego część została usunięta i przewieziona do Hiszpanii przed przybyciem angielskich korsarzy.
Nigdy nie było wiadomo, czy Morgan był nieświadomy, czy też zignorował porozumienie pokojowe między Anglikami a Hiszpanami z tzw. Traktatem madryckim (1670), ale pojawiły się napięcia dyplomatyczne, za które Henryk został aresztowany i wysłany do Anglii.
Korsarz nigdy nie został ukarany za swoje naloty. Był popularnym bohaterem, za co został uniewinniony ze swoich zbrodni, a nawet otrzymał tytuł rycerza od Karola II w 1674 roku.
Ostatnie lata
Życie angielskiego korsarza i jego trzy słynne wyprawy na Karaiby obdarzyły Morgana nie tylko sławą i wpływami, ale także bogactwem. Był właścicielem dużej ilości ziemi na Jamajce.
Od 1674 r. Pełnił funkcję namiestnika wicegubernatora tej wyspy na Morzu Karaibskim. Jego zadaniem było stłumienie korsarzy w okolicy, z którymi walczył przez następne 10 lat.
W 1678 roku opublikowane wspomnienia jednego z jego towarzyszy, Holendra Alexandre Exquemelina, wywołały poruszenie, gdy opowiadał o strasznych wyczynach Morgana i jego korsarzy.
Autorowi Histoire d'avanturiers qui se sont signalez dans les Indes wytoczono pozew o zniesławienie, ale reputacja Morgana nie została oczyszczona. Angielskie tłumaczenie Williama Crooka, Bucaniers of America, z 1684 roku było być może doskonałą wymówką do usunięcia go w 1684 roku.
25 sierpnia 1688 roku, w wieku 53 lat, na Jamajce zmarł jeden z najsłynniejszych walijskich korsarzy na Karaibach. Mówi się, że mógł zarazić się gruźlicą, podczas gdy inne wersje wskazują, że miał niewydolność wątroby z powodu nadmiaru alkoholu.
Na jego cześć wystrzelono statki zakotwiczone w porcie, a jego zwłoki przewieziono z honorami wojskowymi z domu króla w Port Royal do kościoła św. Piotra.
Obecnie niektóre hotele i różne atrakcje turystyczne noszą jego imię, na przykład Morgan's Valley na Jamajce, a także Morgan's Cave na wyspie San Andrés.
Bibliografia
- Współtwórcy Wikipedii. (2020, 9 stycznia). Henry Morgan. W Wikipedii, wolna encyklopedia. Odzyskany z en.wikipedia.org
- Cannon, J. (29 grudnia 2019) Morgan, Sir Henry. The Oxford Companion to British History. Odzyskany z Encyclopedia.com
- Henry Morgan. (2019, 09 listopada). Wikipedia, wolna encyklopedia. Odzyskany z es.wikipedia.org
- Encyclopædia Britannica (2020, 1 stycznia). Sir Henry Morgan. Odzyskany z britannica.com
- Henry Morgan. (18 grudnia 2017). New World Encyclopedia. Odzyskany z newworldencyclopedia.org
- Minster, Christopher. (2019, 5 czerwca). Biografia kapitana Henry'ego Morgana, walijskiego korsarza. Odzyskany z thinkco.com