LOUIS ZAMPERINI: BIOGRAFIA - SŁOWNICTWO KULTUROWE - 2026

Louis Zamperini (1917-2014) był amerykańskim bohaterem II wojny światowej i olimpijczykiem w swoim kraju. Był znany z tego, że brał udział w igrzyskach olimpijskich w Berlinie, w hitlerowskich Niemczech, zanim walczył w II wojnie światowej o swój kraj i został schwytany przez Japończyków jako jeniec wojenny.

Początkowo był kłopotliwym młodym człowiekiem, dopóki nie zaczął biegać w liceum, kwalifikując się do Igrzysk Olimpijskich w Berlinie. W 1914 wstąpił do armii jako porucznik i walczył w wojnie na Pacyfiku w brygadzie bombowców Sił Powietrznych Ameryki Północnej.

Autor: Floatjon, źródło Wikimedia Commons

Po wojnie ciężko mu było przezwyciężyć to, czego doświadczył jako więzień Japonii, ponieważ był ciężko torturowany przez siły azjatyckie. Jednak później został chrześcijańskim ewangelistą.

Dzieło, które wykonywał, pomagając młodym ludziom po wojnie, kontynuuje dziś jego rodzina, cztery lata po jego śmierci.

Biografia

Wczesne lata

Louis Silvie Zamperini urodził się 26 stycznia 1917 roku w mieście Olean w stanie Nowy Jork. Jego rodzice byli włoskimi imigrantami, wiernymi wyznawcami religii katolickiej. On i jego rodzeństwo wychowywali się w środowisku domowym, bardzo przywiązanym do przekonań religijnych.

Kiedy miał zaledwie dwa lata, jego rodzina przeniosła się do Torrance, regionu w stanie Kalifornia, gdzie uczył się przez całą młodość. Jednak kiedy jej rodzina przeprowadziła się w ten region, nadal nie mówili po angielsku, co komplikowało jej okres adaptacji w dzieciństwie.

Gdy był nastolatkiem, został przyłapany przez lokalne organy ścigania na próbie kradzieży piwa ze sklepu powiatowego. Jako nieletni policjanci zabrali go do domu, aby rodzice mogli zająć się jego zachowaniem.

Będąc pochodzenia włoskiego, Zamperini miał w dzieciństwie kłopoty z łobuzami. Jego ojciec nauczył go boksu, gdy był nastolatkiem, umiejętności, której łatwo się nauczył.

Początki jako sportowiec

Dużym problemem, jaki miał Zamperini w młodości, było jego zachowanie. Jednak jego brat pomógł mu, zapisując go na zajęcia sportowe w swojej szkole. Pete Zamperini, jego starszy brat, był jednym z najbardziej rozpoznawalnych nazwisk w jego instytucji, wyróżniającym się jako biegacz w swojej szkolnej drużynie.

Louis zdał sobie sprawę, że był również bardzo dobry w bieganiu, chociaż był młodym mężczyzną, który ciągle palił i pił. Jego brat powiedział mu, że musi przestać, jeśli chce odnieść sukces jako biegacz, więc postanowił poprawić swoje nawyki zdrowotne.

Dzięki sukcesowi stał się fanem sprintu, a koledzy ze szkoły zaczęli go rozpoznawać. Był tak szybkim biegaczem, że pobił rekord świata wśród biegaczy międzyszkolnych, co doprowadziło do stypendium na University of Southern California.

Igrzyska Olimpijskie

Wkrótce potem postanowił spróbować szczęścia i spróbować zakwalifikować się do Igrzysk Olimpijskich w Berlinie. Bilet na pociąg był bezpłatny, ponieważ jego ojciec pracował dla jednej z firm odpowiedzialnych za kolej. Ponadto mieszkańcy jego miasta pomogli mu zebrać pieniądze na pobyt na czas testów.

Jego siła wynosiła 1500 metrów, ale liczba znakomitych zawodników w tej kategorii uniemożliwiła mu awans.

Próbował przebiec 5000 metrów. W tym roku była silna fala upałów i wielu faworytów upadło podczas testów. Zamperini nie; przeszedł całą drogę i zakwalifikował się, w wieku 19 lat, na igrzyska olimpijskie w Berlinie (najmłodsza osoba, która to zrobiła do dziś).

Chociaż jego czas na igrzyskach olimpijskich nie był zbyt owocny, udało mu się ukończyć jedno z okrążeń w zaledwie 56 sekund. To, nawet jak na ówczesne standardy, było bardzo szybkie. Gospodarz igrzysk olimpijskich Adolf Hitler nalegał na spotkanie z młodym mężczyzną. 19-letni Zamperini uścisnął dłoń Hitlera i otrzymał pochwałę od Austriaka za „szybkie wykończenie”.

College Athletics

To właśnie podczas biegania w college'u po igrzyskach olimpijskich w Berlinie zyskał przydomek „Torrance of Torrance”. Po zakończeniu igrzysk olimpijskich zapisał się na University of South Carolina.

Pobił rekord pokonania mili w nieco ponad cztery minuty, czyli 15 lat. Rekord był tym bardziej imponujący, że kilku zawodników próbowało go obniżyć podczas wyścigu, ale wysiłek Zamperiniego był nieustępliwy.

Druga wojna światowa

W 1940 roku celem Zamperiniego było ponowne konkurowanie o złoto na igrzyskach olimpijskich. Zostały one jednak anulowane po rozpoczęciu II wojny światowej. Młody człowiek zaciągnął się do Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych i otrzymał oficjalny stopień „podporucznika”.

Latał głównie na bombowcach B-24. Pierwotnie został przydzielony do samolotu na wyspie Funafuti, ale po misji, w której jego samolot został poważnie uszkodzony, poleciał na Hawaje.

Tam stał się częścią załogi, w której skład wchodzili również członkowie jego starej załogi z Funafuti. Zostali przydzieleni do misji ratunkowej, w której ich nowy B-24 (zwany The Green Hornet) doznał uszkodzenia podczas lotu i został zmuszony do rozrywki.

Przymusowe lądowanie spowodowało śmierć wielu członków załogi samolotu. Zamperini przeżył u boku dwóch swoich towarzyszy: Russella Allena i Francisa McNamary. Zostali sami w oceanie, bez nikogo, kto mógłby im pomóc.

Życie w oceanie

Trzej lotnicy zostali bez jedzenia i wody, uwięzieni w małej łodzi na środku Oceanu Spokojnego. Przeżyli w jedyny możliwy sposób - łowiąc ryby (zjadane na surowo) i zbierając deszczówkę do picia.

Jedyne zapasy żywności, jakie mieli, to niewielka ilość czekolady. Jednak McNamara spanikował podczas pobytu na morzu i zjadł rezerwat w całości.

Trzej ocaleni odzyskali nadzieję, gdy samolot poszukiwawczy przeleciał nad ich głowami w poszukiwaniu śladów swojego B-24. Próbowali zwrócić jego uwagę z morza, ale im się nie udało i samolot leciał dalej.

Byli celem ataków rekinów i braku pożywienia. Czasami zabijali ptaki i mewy, aby je zjeść, używając niektórych ich części jako przynęty do łowienia ryb. Ponadto japoński samolot strzelił do nich z powietrza, uszkadzając ich pływającą barkę, ale nie uderzając żadnego z lotników.

Kiedy spędzili nieco ponad miesiąc na morzu, McNamara zmarł. To pozostawiło Zamperiniego i Allena samych w oceanie.

Zdobyć

15 lipca 1943 roku obaj piloci dotarli na ląd, gdzie zostali schwytani przez japońską marynarkę wojenną. Obie osoby, które przeżyły, były w bardzo złym stanie zdrowia w wyniku różnych ataków i braku pożywienia podczas pobytu w oceanie.

Phillips i Zamperini zostali poddani leczeniu medycznemu, zanim zostali przeniesieni do jednego z obozów jenieckich, który posiadali Japończycy. Tam byli źle traktowani przez strażników do końca wojny.

Przez całe życie jako jeniec wojenny Zamperini był na skraju niedożywienia. Strażnicy obozu traktowali go gorzej niż resztę, bo był olimpijczykiem. Czyścił latryny, pracował z węglem drzewnym i był wielokrotnie bity, prawie codziennie.

Zimna pogoda i dotkliwy brak pożywienia spowodowały, że rozwinęła się u niej choroba zwana beri-beri, śmiertelna choroba, która rozwija się w organizmie w wyniku braku witamin. Ta choroba sprowadziła go z powrotem na skraj śmierci.

6 sierpnia 1945 roku Stany Zjednoczone zaatakowały Hiroszimę pierwszą bombą atomową użytą podczas wojny. Miesiąc później Japonia poddała się, a amerykańskie lotnictwo przywiozło żywność do obozów jenieckich w Japonii.

Życie po wojnie

Zamperini został zwolniony 5 września 1945 r. Jego rodzina otrzymała już wiadomość o jego śmierci, ponieważ po utracie jego B-24 uznano, że on i jego towarzysze nie żyją. Wrócił do domu w październiku 1945 roku, ku zdziwieniu wszystkich przyjaciół i rodziny.

Jednak traumy wojenne sprawiły, że stał się alkoholikiem i był bliski rozwodu z żoną. Zmieniło się to po wysłuchaniu przemówienia Billy'ego Grahama w 1949 roku, amerykańskiego ewangelisty.

Zamperini został ewangelistą, rozpoczął proces zdrowienia i założył obóz dla dzieci z problemami behawioralnymi. Udał się do Japonii, aby odwiedzić swoich byłych oprawców, którym osobiście wybaczył.

Wrócił do Japonii w 1998 roku, aby nieść pochodnię na Zimowe Igrzyska w Nagano i próbował wybaczyć swojemu zagorzałemu wrogowi wojennemu, Mutsuhiro Watanabe, który odmówił przyjęcia go.

Napisał dwie autobiografie i nakręcił film opowiadający jego historię, zatytułowany „Unbroken”. Zmarł na zapalenie płuc 2 lipca 2014 roku w wieku 97 lat.

Bibliografia

1. Nieprzerwany: Louis Zamperini, Louis Zamperini Website, (nd). Zaczerpnięte z louiszamperini.net
2. Biografia Louisa Zamperiniego, witryna internetowa Louisa Zamperiniego (nd). Zaczerpnięte z louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: The Story of a True American Hero, The Unwritten Record National Archives, 2014. Zaczerpnięte z archives.gov
4. Louis Zamperini, Baza danych II wojny światowej (nd). Zaczerpnięte z ww2db.com
5. Biografia Louisa Zamperiniego, witryna biograficzna, 2014. Z biography.com