Melkart był jednym z najważniejszych bogów Fenicjan, którzy zamieszkiwali miasto nad brzegiem Morza Śródziemnego na wschodzie. Był strażnikiem miasta Tyru, obecnie części Libanu.
Niektóre szczegóły dotyczące Melkarta nie zostały jeszcze wyjaśnione, coś powszechnego w mitologii tak starożytnego pochodzenia. Przez lata był związany z różnymi rzeczami, z władzą nad monarchią, morzem, a nawet handlem.
Mały posąg boga Melkarta. Źródło: José Luis Filpo Cabana, za Wikimedia Commons.
Melkart był spokrewniony z innym bardzo ważnym bóstwem, takim jak Baal czy Moloch. Z tego stowarzyszenia narodziła się idea, że Melkart był także bogiem mającym wpływ na rolnictwo.
Etymologia
Nazwa Melkart pochodzi z kultury fenickiej. Urodził się z połączenia dwóch słów „Melek”, co oznaczało króla, i „Qart”, które zapoczątkowało określenie „król miasta”, z którego Melkart był znany w mieście Tyru.
Ten bóg otrzymał inne imiona lub pseudonimy. Sam Melkart stał się znany jako Pan Tyru, podczas gdy Grecy nazywali go Heraklesem z miasta Tyru (Herkules według mitologii rzymskiej).
Nazwa Melkart pojawiła się po raz pierwszy w IX wieku pne. Odkrycie tych danych nastąpiło około 60 lat temu, dzięki inskrypcji wykonanej przez syna króla Arama, którą znaleziono w Aleppo, w północnej części Syrii.
Kult
Melkart był powiązany z ogniem, żywiołem, który pożerał go przy wielu okazjach, chociaż później był w stanie wskrzesić. Hiram I z Tyru, król Fenicjan w X wieku pne, stworzył na jego cześć święto polegające na złożeniu ofiary z człowieka. To zmartwychwstanie boga obchodzono corocznie wśród jego wiernych.
cechy
Symbole, z którymi identyfikowano Melkarta, zostały wyraźnie określone dzięki pojawieniu się monet z czasów, gdy bóg był czczony. Ze względu na połączenie z morzem do tego bóstwa odnoszą się takie zwierzęta jak delfiny i tuńczyk.
Melkart nigdy nie był przedstawiany w postaci człowieka, co miało miejsce w przypadku innych bogów, zwłaszcza tych, którzy byli częścią greckiej mitologii.
Kapłani, którzy składali mu hołd w swoich świątyniach, pozostawali w celibacie. Ubranie tych zakonników było białe i wykonane na bazie lnianych tkanin.
Kult Melkarta trwał jeszcze w IV wieku naszej ery.
Świątynia
Świątynie, w których czczono boga Melkarta, przetrwały przez długi czas na terytorium Tyru. Ponieważ nie ma wcześniejszych odniesień do IX wieku, uważa się, że pierwsza budowa świątyni dla tego bóstwa miała miejsce za panowania Hirama. Był następcą swojego ojca, Abibaala, i sprawował władzę przez 30 lat, między 969 a 939 pne.
Ofiary i modlitwy składano Melkartowi poza świątynią, gdzie ustawiono ołtarz. Kult obejmował składanie ofiar ze zwierząt, jak to było w zwyczaju prawie wszystkich bóstw, palenie kadzidła lub ofiarowanie wartościowych dóbr.
Świątynia Melkarta nie pozwalała na obecność obcokrajowców, a tym bardziej kobiet. W świątyniach nie było obrazów, tylko pisma modlitewne i nieustanna obecność ognia.
Opis Herodota
Grecki historyk Herodot, uważany przez wielu za ojca historii Zachodu, uczynił jeden z pierwszych opisów Świątyni Melkarta. Geograf odwiedził miasto Tyr w V wieku pne.
Aby zebrać informacje, Herodot rozmawiał z kapłanami obecnymi w świątyni Tyru. To oni zapewniali, że budowa świątyni nastąpiła ponad dwa tysiące lat temu. Dane te zostały powiązane z założeniem Tyru jako miasta, które miało miejsce w 2750 roku pne.
Herodot wyjaśnił skład świątyni, wyszczególniając, że przy wejściu miała ona dwie kolumny, obie o dużej wartości, ponieważ jedna została zbudowana ze złota, a druga ze szmaragdami. Pomimo tego, że Melkart nigdy nie był przedstawiany jako człowiek, grecki historyk twierdził, że w świątyni znajdował się grobowiec, w którym znaleziono szczątki boga.
Dane te wywołały pewne kontrowersje i wątpliwości, ponieważ otwierają drzwi do teorii, które potwierdzały, że Melkart był prawdziwym historycznym charakterem tej cywilizacji i że odegrał bardzo ważną rolę w narodzinach Tyru jako miasta. Chociaż niektórzy autorzy obalili to i twierdzą, że grób boga znajduje się na innym obszarze.
Melkart w Kadyksie
W Hiszpanii na obecnej wyspie Sancti Petri znajduje się kolejna świątynia, która została wzniesiona na cześć Melkarta i to tam później związał się z Heraklesem. Na tym obszarze znaleziono grupę małych posągów ku czci boga Melkarta. Te figury zostały wykonane z brązu.
Jeden z posągów przedstawia Melkarta ze skórą lwa, pokrywającą różne części jego ciała. Szczególnie głowa i plecy. Te małe figurki wykazują więcej podobieństw do greckich przedstawień bogów niż do form ludów fenickich.
W innych kulturach
Melkart miał wielki wpływ na inne cywilizacje, ponieważ władcy miasta Tyru zażądali, aby na każdym terytorium zajęli się budową świątyń, aby czcić boga. W ten sposób kult Melkarta dotarł do Morza Śródziemnego do hiszpańskich ziem i miast, takich jak obecna Larnaka na Cyprze.
Na Cyprze powstało najwięcej monet, w których po jednej stronie obserwuje się boga, a po drugiej niektóre gatunki morza.
W Kartaginie, dzisiejszej części Tunezji, która w starożytności była miastem pełnym emigrantów z Tyru, zbudowano także świątynie ku czci Melkarta.
Wpływ Fenicjan był tak ważny na tym obszarze Afryki Północnej, że jego mieszkańcy byli zobowiązani do corocznego wysyłania ofiar do Tyru, a konkretnie do świątyni Melkarta.
Para
Ożenił się z boginią Astarte, pochodzącą z Mezopotamii, znaną pod różnymi imionami w zależności od kultury (Inanna, Isztar lub Astoret). Niektórzy historycy zaczęli kojarzyć związek tej pary z narodzinami Kadyksu w Hiszpanii. Legenda głosi, że Melkart przybył do miasta, aby zabiegać o boginię, założyli je, a następnie pobrali.
Bibliografia
- Chase, M., Kuhn, M., Hausner, H. i Chaudron, C. Hebrajczycy, Fenicjanie i Hetyci. St. Louis, Mo.: Milliken Pub. Co.
- Daniel, M. (2014). Dziedziczenie: przymierza, królestwa, ciała i narody. Nowy Jork: Pocket Books.
- Guirand, F. (1959). Larousse encyklopedia mitologii. Nowy Jork: Prometheus Press.
- Naiden, F. (2019). Żołnierz, kapłan i bóg. Nowy Jork: Oxford.
- Wright, R. i Morey, A. (2009). Ewolucja Boga. Old Saybrook, CT: Tantor Audio.