CZWARTORZĘD: CHARAKTERYSTYKA, PODZIAŁY, GEOLOGIA, FLORA, FAUNA - GEOGRAFÍA - 2026

Czwartorzędu jest ostatnim geologicznych okres od tych, które składają się na kenozoicznych epoki. Zaczęło się około 2,5 miliona lat temu i trwa do chwili obecnej. Jest to okres najnowszy, w którym rozwinął się człowiek, dlatego został on bardziej szczegółowo zbadany.

Podobnie wydaje się, że w czwartorzędu aktywność geologiczna, tak aktywna w poprzednich okresach, ogromnie zwolniła. Ruch kontynentów spowolnił, podobnie jak orogeniczne procesy formowania się gór, będące wynikiem zderzenia płyt tektonicznych.

Lodowiec podobny do tych powstałych w czwartorzędu. Źródło: Sbork

Większość gatunków, zarówno roślin, jak i zwierząt zamieszkujących dziś planetę, rozwinęła się w czwartorzędu. Jednak również tutaj zaobserwowano znaczny wzrost wymierania gatunków.

cechy

Trwanie

Okres czwartorzędu rozpoczął się około 2,59 miliona lat temu i trwa do dnia dzisiejszego.

Mała aktywność geologiczna

Wydaje się, że w okresie czwartorzędu planeta weszła w okres spokoju z geologicznego punktu widzenia. Tutaj nie zaobserwowano żadnych wielkich ruchów skorupy ziemskiej ani zderzeń między różnymi istniejącymi płytami tektonicznymi. Oczywiście proces dryfu kontynentów trwał nadal, ale w znacznie wolniejszym tempie niż na przykład podczas oddzielania od Pangei.

Zlodowacenia

Okres czwartorzędu charakteryzował się spadkiem temperatur środowiska, co niejednokrotnie dało początek tzw. Zlodowaceniom. W tym czasie temperatura znacznie spadła, utworzyły się lodowce, a nawet duża część kontynentów została pokryta grubymi warstwami lodu.

Na początku tego okresu obserwowano zlodowacenia. Już w holocenie nie było znaczącej epoki lodowcowej.

Rozwój człowieka

Czwartorzęd był jednym z najlepiej zbadanych okresów w historii geologicznej planety, ponieważ to w nim pojawili się pierwsi przodkowie współczesnego człowieka.

W czwartorzędu można zidentyfikować i rozpoznać różne etapy ewolucji człowieka, od australopiteka do obecnego Homo sapiens. Poza biologicznym rozwojem człowieka, w czwartorzędu można było także badać rozwój umiejętności społecznych, to znaczy zdolności do nawiązywania relacji osobistych i społecznych.

Trwałe wymieranie gatunków

Czwartorzęd był także sceną procesu masowego wymierania, który następował w sposób systematyczny, zwłaszcza po pojawieniu się ludzi.

Pod koniec plejstocenu większość członków tzw. Megafauny wyginęła, aw ostatnich latach zniknęła z planety duża liczba gatunków ze wszystkich istniejących typów.

Specjaliści uważają, że główną przyczyną tego wyginięcia jest działalność człowieka, ponieważ ludzie wykorzystują różne zwierzęta do uzyskiwania korzyści, takich jak między innymi żywność, odzież, produkcja narzędzi.

Tym, co najbardziej zaniepokoiło tych, którzy poświęcili się badaniu tego zjawiska, jest fakt, że gatunki te wymarły w bardzo krótkim czasie i że obecnie lista gatunków zagrożonych wyginięciem stale się wydłuża.

geologia

Na poziomie geologicznym czwartorzęd był okresem, w którym nie było dużej aktywności. Dryf kontynentalny, który był stały w poprzednich czasach, wydaje się tracić na sile.

Prawdą jest, że masy kontynentalne nadal się przemieszczają, ponieważ jest to proces, który nigdy się nie kończy. Jednak w czwartorzędu ruch kontynentów zwolnił i przesunęły się one tylko o 100 km.

Z tego można poprawnie wywnioskować, że pozycja zajmowana przez masy kontynentalne w tamtych czasach jest bardzo podobna do dzisiejszej. Oczywiście były pewne różnice; na przykład na powierzchni ziemi znajdowały się fragmenty ziemi, które dziś są zatopione i pokryte przez morze.

Zmiany poziomu morza

To, co często zmieniało się, to poziom morza, ponieważ jest on ściśle związany z obecnością lodowców i topniejącego lodu. W tym sensie czwartorzęd był bardzo aktywny, ponieważ charakteryzował się on obecnością zlodowacenia, w konsekwencji czego na kontynentach powstawały lodowce i lądolody.

W pierwszym okresie czwartorzędu, znanym jako plejstocen, na całą planetę wpłynęły cztery zlodowacenia. Podczas każdego zlodowacenia tworzyła się duża liczba lodowców, co znacznie obniżyło poziom oceanów.

Pomiędzy każdym zlodowaceniem występowały okresy zwane interglacjałami, w których część lodowców topiła się, powodując nieznaczny wzrost poziomu morza.

W holocenie poziom morza się poprawił

Jednak w czasie, gdy zaobserwowano znaczny wzrost poziomu morza, był to holocen. Tutaj temperatura planety rosła. Z tego powodu lodowce, które utworzyły się w plejstocenie, a także grube warstwy lodu, które pokryły duże obszary kontynentów, zaczęły topnieć.

Spowodowało to znaczny wzrost poziomu morza, nawet trwale pokrywający fragmenty lądu, które do tej pory służyły jako pomosty między kontynentami. Tak jest m.in. w przypadku obszaru geograficznego zwanego Cieśniną Beringa czy Kanałem La Manche.

Podobnie okresy epok lodowcowych wpłynęły również na wewnętrzne zbiorniki wodne na kontynentach, takie jak Morze Czarne, powodując, że w tych okresach stały się zbiornikami słodkiej wody. Po ustąpieniu zlodowacenia poziom morza podniósł się i ponownie wypełniła się słonawa woda.

Podobnie, istniały duże obszary kontynentalne, które były pokryte grubymi warstwami lodu (kilka kilometrów grubości). Wielkie pasma górskie, takie jak Himalaje, Andy i Atlas, miały swoje wysokie szczyty pokryte lodem.

Obszary geograficzne, które były najczęściej pokryte lodem to Antarktyda, Kanada, Grenlandia, część Rosji i duża część północnej Europy.

Obecnie tempo podnoszenia się poziomu morza wzrosło, średnio o 3 mm rocznie. Było to spowodowane zjawiskiem środowiskowym znanym jako efekt cieplarniany. To spowodowało wzrost temperatury środowiska na planecie, powodując topnienie niektórych lodowców, aw konsekwencji wzrost poziomu oceanów.

Efekt cieplarniany oznacza wielki problem środowiskowy, ponieważ zagraża przetrwaniu siedlisk i gatunków flory i fauny.

Oceany istniejące w czwartorzędu

Biorąc pod uwagę, że rozmieszczenie kontynentalnych mas planety znajdowało się w położeniu podobnym do tego, które zajmują dzisiaj, słuszne jest stwierdzenie, że zarówno oceany, jak i morza, które istniały na początku tego okresu, pozostały do ​​dnia dzisiaj.

Ocean Spokojny jest największym na planecie od momentu powstania. Przeszedł go tylko wielki ocean Panthalasa, który istniał w znacznie starszych okresach. Pacyfik znajduje się w przestrzeni między zachodnim wybrzeżem kontynentu amerykańskiego a wschodnim wybrzeżem Azji i Oceanii. Podobnie był i nadal jest najgłębszym oceanem na naszej planecie.

Podobnie Ocean Atlantycki istniał już w całej swej pełni. Z charakterystycznymi niskimi temperaturami, które były wynikiem powstania Przesmyku Panamskiego w pliocenie w poprzednim okresie.

Na południowej półkuli planety znajdowały się oceany indyjski i antarktyczny, przy czym te ostatnie całkowicie otaczały Antarktydę.

Wreszcie, na skrajnej północy planety, Ocean Arktyczny, najchłodniejszy na świecie, oblewa wybrzeża Kanady, Grenlandii i północno-zachodniej części Europy.

Pogoda

Klimat w okresie wczesnego czwartorzędu był kontynuacją poprzedniego okresu, neogenu. W tym czasie temperatura planety wyraźnie spadła.

W plejstocenie, pierwszej epoce czwartorzędu, klimat wahał się między okresami ekstremalnego zimna, zwanego zlodowaceniami, a innymi, w których temperatura nieznacznie wzrosła, zwanymi okresami międzylodowcowymi.

Podczas zlodowacenia temperatura planety spadła tak bardzo, że większość kontynentów była pokryta lodem i lodowcami utworzonymi w oceanach. Te niskie temperatury znacząco wpłynęły na różnorodność biologiczną planety, zwłaszcza w regionach najbardziej dotkniętych lodem.

W przedziałach międzylodowcowych temperatura nieznacznie wzrosła, ale nie na tyle, aby ogrzać całą planetę. Jednak udało im się stopić pokrywy lodowe na kontynentach, a także lodowce.

Później, pod koniec plejstocenu i na początku holocenu, temperatura otoczenia stabilizowała się.

Holocen: epoka interglacjalna

W holocenie temperatury nie były tak niskie. Wielu specjalistów uważa holocen za epokę międzylodowcową, ponieważ w wyniku wszystkich zgromadzonych informacji o geologicznej historii planety, twierdzą, że za kilka milionów lat nastąpi nowe zlodowacenie.

W tym czasie temperatura otoczenia okazała się nieco wyższa. Jednak były okresy, kiedy znacznie spadły. Tak jest w przypadku 500 lat między XIV a XIX wiekiem, kiedy znaczna część północnej półkuli planety padła ofiarą niskich temperatur. Tak bardzo, że ten okres stał się znany jako „mała epoka lodowcowa”.

Pod koniec XIX wieku temperatury zaczęły rosnąć i stabilizować się i pozostają takie do dziś. Oczywiście są obszary planety, które utrzymały niskie temperatury, takie jak Antarktyda i region koła podbiegunowego, a także inne, które utrzymały suchy i suchy klimat, takie jak środek kontynentu afrykańskiego.

Flora

W tym okresie życie uległo znacznemu zróżnicowaniu, zarówno na poziomie roślin, jak i zwierząt. Jednak jednym z najważniejszych kamieni milowych było pojawienie się i rozwój gatunku ludzkiego.

Podobnie, różnorodność biologiczna w dużej mierze zależy od klimatu, dlatego zwierzęta rozwinęły pewne cechy, aby móc przystosować się do określonego ekosystemu.

Na początku czwartorzędu zapisy kopalne wskazują na obecność roślin ciepłolubnych, które miały zdolność przystosowania się do ekstremalnych warunków temperaturowych. W tym przypadku głównie te bardzo zimne.

W czwartorzędu ujawniło się pojawienie się i rozwój różnych biomów, które mają swoje własne cechy klimatyczne, które w dużej mierze warunkują rosnące w nich rośliny.

W tym sensie pierwszą rzeczą, którą należy ustalić, jest to, że obecnie typem roślin, które występują w największej ilości na planecie, są rośliny okrytonasienne, czyli takie, które mają chronione nasienie.

W zależności od rodzaju biomu będą różne rodzaje roślin. Na przykład w biomach położonych dalej na północ widoczne są małe rośliny, które są bardzo odporne na zimno, a także porosty.

Podobnie obficie występują rośliny iglaste, które mogą również wytrzymać niskie temperatury.

Z biegiem czasu i początkiem holocenu zaczęły pojawiać się lasy i dżungle, głównie na poziomie tropików. Tutaj specjalizacja roślin nadal dostosowuje się do różnych środowisk. W ten sposób rośliny, które mają zdolność magazynowania wody, obserwuje się na pustyniach, aby przeciwdziałać brakowi opadów.

Fauna

Fauna czwartorzędu nie różniła się zbytnio od jej początków do chwili obecnej. Zwierzęta, które obserwowano od początku tego okresu i którym udało się przetrwać zmiany środowiskowe, zachowały się do dnia dzisiejszego. Należy jednak wspomnieć o kilku ważnych kwestiach.

Na początku tego okresu stało się jasne, że dominującym gatunkiem na planecie są ssaki. We wczesnym czwartorzędu pojawiła się grupa dużych ssaków, zwana łącznie megafauną.

Przedstawienie mamuta. Źródło: rpongsaj.Gh5046 na en.wikipedia

Wśród członków tej megafauny były bardzo znane i uznane ssaki, takie jak mamut, megaterium i tygrys szablozębny. Wszystkich tych łączyło to, że ich ciało było pokryte grubym futrem, aby przetrwać zimno.

Mamuty miały duże, spiczaste kły, które zakrzywiały się w górę. Z drugiej strony tygrys szablozębny miał również duże kły, które wystawały z górnej szczęki i opadały w kierunku ziemi.

Ciekawostką w tej megafaunie jest to, że zdecydowana większość zwierząt, które były jej częścią, jest spokrewniona z obecnymi zwierzętami. Na przykład mamut jest ze słoniami, tygrys szablozębny z obecnymi kotami, a megaterium z obecnymi leniwcami.

Wymieranie zwierząt

Podobnie w czwartorzędu, szczególnie w holocenie, wymieranie zwierząt zostało zaakcentowane, głównie w wyniku działań człowieka. Specjaliści twierdzą, że ludzie są odpowiedzialni za systematyczne wymieranie wielu różnych zwierząt. Na całym świecie człowiek był przyczyną jednego z najbardziej masowych wymieszeń, jakie kiedykolwiek widziano w historii planety.

Wśród wymarłych emblematycznych zwierząt można wymienić między innymi dodo, mamuty i wilka tasmańskiego. Obecnie istnieje wiele gatunków należących do różnych typów, których trwałość na planecie jest poważnie zagrożona działaniem człowieka.

Ze wszystkich grup najbardziej zagrożone są płazy, gdyż 30% ich gatunków może w najbliższych latach zniknąć.

Rozwój człowieka

Jednym z najważniejszych aspektów czwartorzędu jest to, że to właśnie w nim pojawił się i ewoluował gatunek ludzki. Od ich przodków hominidów, takich jak Australopithecus, do obecnego Homo sapiens.

Australopithecus istniał we wczesnym plejstocenie i uważa się, że był już zdolny do chodzenia na dwóch kończynach. Jednak było to bardzo prymitywne. Później pojawił się pierwszy przedstawiciel rodzaju Homo; Homo habilis, który według zapisów kopalnych był zdolny do wytwarzania i używania prymitywnych narzędzi, wykonanych z kamienia lub jakiegoś metalu.

Po Homo habilis pojawił się Homo erectus, którego główną cechą było to, że mógł chodzić wyprostowany na dwóch kończynach, co pozwoliło mu mieć szeroką wizję otaczającego go środowiska. Znał też ogień i podejmował migracje na inne kontynenty poza Afryką.

Czaszka Homo erectus. Źródło: Thomas Roche z San Francisco, USA

Homo neanderthalensis był dość osobliwy, ponieważ jego organizm był przystosowany do panujących niskich temperatur. Podobnie przy pomocy futra upolowanych zwierząt uszyto odzież, która chroniła je przed zimnem i złą pogodą. Niemal wszystkie skamieniałości tego gatunku znaleziono na kontynencie europejskim.

Wreszcie pojawił się współczesny człowiek, Homo sapiens, osadzając się w społeczeństwach, które utrzymują wyraźną hierarchię społeczną. W nich każdy członek spełnia określoną rolę. Twój mózg jest w pełni rozwinięty, co pozwala Ci analizować różne kwestie i aspekty oraz radzić sobie w ten sposób ze złożonymi sytuacjami.

Podobnie, był w stanie rozwinąć język artykulacyjny dzięki rozwojowi swojego aparatu mowy. Pozwoliło mu to nawiązać skuteczną komunikację z rówieśnikami.

Podziały

Okres czwartorzędu dzieli się na dwie bardzo znane i zbadane epoki: plejstocen i holocen.

• Plejstocen: był to pierwszy okres czwartorzędu. Zaczęło się 2,5 miliona lat temu i zakończyło się w przybliżeniu w roku 10 000 pne Ten z kolei dzieli się na cztery epoki: Gelasian, Calabrian, Jonian i Tarantian.
• Holocen: obejmuje epokę kamienia i epoki metalu. Podobnie, po wynalezieniu pisma, istnieje starożytność, średniowiecze, epoka nowożytna i epoka współczesna (która sięga do dnia dzisiejszego).

Bibliografia

1. Álvarez, J. and Herniendo, A. (2010). Uwagi na temat prehistorii. UCM. Madryt.
2. Chaline, J. (1982) The Quaternary. Od redakcji Akal. Madryt
3. Silva, P., Roquero, E., Bardají, T. and Baena, J. (2017). Okres czwartorzędu: historia geologiczna Ziemi. 31 (3-4). 113.
4. Zafra, D. (2017). Okres czwartorzędu, epoki lodowcowe i ludzie. Industrial University of Santander.
5. Zimmermann, Kim Ann. Era kenozoiczna: Fakty o klimacie, zwierzętach i roślinach. Pobrane z livescience.com