Chihuahuan Desert jest ekoregion ponad 450.000 km 2 , który okrakiem na granicy północnego Meksyku i południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Jest to jeden z obszarów pustynnych o największej różnorodności biologicznej na świecie ze względu na bogactwo gatunków i endemizm.
Obejmuje duży obszar północnego Meksyku i południowych Stanów Zjednoczonych. Zajmuje większość zachodniego Teksasu, obszary środkowej i dolnej doliny Rio Grande oraz dolną dolinę Pecos w Nowym Meksyku.
Pustynia Chihuahuan. Ricraider
Jego powierzchnia stanowi 12,6% meksykańskiego terytorium narodowego. Jest to trzecia co do wielkości pustynia na półkuli zachodniej i druga co do wielkości w Ameryce Północnej, po pustyni Great Basin.
Krajobraz tego regionu tworzy charakterystyczna mozaika wydm, łąk i krzewów, w dużej mierze zdeterminowana przez podstawowe czynniki, takie jak rzeźba terenu, opady deszczu, temperatury, gleba czy roślinność.
Z biegiem czasu region znacznie się zdegradował, głównie z powodu wypasu. Wiele rodzimych traw i innych gatunków zostało zdominowanych przez rośliny drzewiaste, w tym krzew kreozotowy (Larrea tridentata) i mesquit.
Charakterystyka ogólna
- Położenie geograficzne: Ameryka Północna.
- Kraje: Meksyk i Stany Zjednoczone.
- Powierzchnia: 362 200 km² (do 520 000 km²).
- Maksymalna wysokość: 1675 m.
- Minimalna wysokość: 600 m.
- Sucha pogoda.
Lokalizacja
Pustynia Chihuahuan jest uważana za największy obszar pustynny na półkuli zachodniej i drugi co do wielkości w Ameryce Północnej, po pustyni Great Basin.
Rozciąga się od południowo-wschodniej części Arizony, przez południowy Nowy Meksyk i zachodni Teksas, do płaskowyżu Edwards w Stanach Zjednoczonych. Przez środek Meksyku obejmuje obszary stanów Chihuahua, północny zachód od Coahuila i północny wschód od Durango.
Ta pustynia graniczy od zachodu z Sierra Madre Occidental, a od wschodu z Sierra Madre Oriental. Rozciąga się również na południe do San Luis Potosí i dociera do wysp żyzności Chihuahuan w stanach Querétaro i Hidalgo.
Populacja
Na pustyni znajduje się kilka obszarów miejskich. Największy z nich to Ciudad Juárez z prawie dwoma milionami mieszkańców. Inne to Chihuahua, Saltillo i Torreón, oprócz amerykańskich miast Albuquerque i El Paso.
Las Cruces i Roswell to jedne z innych dużych miast tego ekoregionu. Z drugiej strony Santa Fe i Monterrey znajdują się również w pobliżu pustyni Chihuahuan.
Ulga
Teren składa się głównie z dolin oddzielonych pasmami górskimi od około 1100 do 1500 m, wśród których Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental, Sierra del Carmen, Sacramento Mountains, Sandía Mountains, Manzano Mountains, the Góry Chisos, Góry Magdalena-San Mateo, Góry Guadalupe i Góry Davis.
Znaczna część regionu składa się ze skał osadowych pochodzenia morskiego, chociaż w niektórych obszarach gór mogą one mieć pochodzenie magmowe.
Region jest uwarunkowany hydrologicznie przez cztery systemy basenów hydrograficznych: Rio Grande (Rio Grande), który wyznacza polityczną granicę między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi; rzeka Casas Grandes, Mapimí Bolsón i Mayrán.
Wiele małych i średnich rzek przepływa przez te baseny, ale tylko kilka dostarcza znacznych ilości wody.
Gleby w tym regionie to 80% gleby wapiennej (bogatej w wapń) pochodzącej z pokładów wapienia. Oznacza to, że cały region był kiedyś zanurzony w morzu, ale wynurzył się ponownie z powodu różnych wydarzeń geologicznych.
W wielu częściach pustyni Chihuahuan drobne gleby pokrywają warstwę ubitego węglanu wapnia zwanego caliche.
Pogoda
Pustynia Chihuahuan znajduje się w orograficznej strefie cienia, ponieważ dwa główne pasma górskie, które ją pokrywają, Sierra Madre Occidental na zachodzie i Sierra Madre Oriental na wschodzie, blokują większość wilgoci przedostającej się z Oceanu Spokojnego i Oceanu Spokojnego. Zatoka Meksykańska.
Klimat pustyni Chihuahuan jest suchy, z tylko jedną porą deszczową latem i mniejszą ilością opadów wczesną zimą.
Ze względu na położenie kontynentalne i większą wysokość, która waha się od 600 do 1675 m, na pustyni tej panują nieco łagodniejsze temperatury niż na pustyni Sonora. Ogólnie rzecz biorąc, latem temperatury w ciągu dnia wahają się od 35 do 40 ° C.
Zimy mogą być chłodne lub mroźne, sporadycznie występują przymrozki. Średnia roczna temperatura na pustyni wynosi 24 ° C, ale może się zmieniać w zależności od wysokości.
Najcieplejsze temperatury na pustyni występują na niższych wysokościach iw dolinach. Regiony północne mają ostrzejsze zimy niż regiony południowe i mogą być narażone na burze śnieżne. Roczne opady są stosunkowo wysokie (200-300 mm / rok), ale większość opadów występuje latem.
Flora
Na pustyni żyje około 3500 gatunków roślin, szacuje się, że może występować do 1000 gatunków endemicznych (29%) i co najmniej 16 rodzajów roślin endemicznych.
Wysoki stopień lokalnego endemizmu jest wynikiem izolacyjnych skutków złożonej fizjografii basenów i pasm górskich, a także dynamicznych zmian klimatu w ciągu ostatnich 10 000 lat.
Stosunkowo wysokie opady deszczu i chłodne temperatury zimowe powodują, że roślinność często jest zdominowana przez odporne na mróz trawy i rośliny, takie jak agawy i juki.
Murawy stanowią 20% pustyni i często są mozaiką krzewów i traw. Wśród nich są trzy zakrzywione krawędzie (Aristida purpurea), czarna trawa (Bouteloua eriopoda) i banderilla (Bouteloua curtipendula).
Krzew kreozotowy (Larrea tridentata) jest dominującym gatunkiem roślin na żwirowych i sporadycznie piaszczystych glebach w głębi pustyni Chihuahuan.
Na terenach północnych występuje obficie śliska akacja (Acacia neovernicosa) i liść senesu (Flourensia cernua), podobnie jak czarna miotła (Psorothamnus scoparius) w piaszczystych glebach zachodnich części.
Gatunki juki i opuncji są bogate na skraju pogórza iw środkowej trzeciej części, podczas gdy kaktus tęczowy Arizony (Echinocereus polyacanthus) i meksykański kaktus beczkowaty (Ferocactus pilosus) zamieszkują części w pobliżu granica między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem.
Fauna
Pustynny region Chihuahuan jest siedliskiem wielu bezkręgowców. Do najbardziej znanych należą pustynna tarantula, bicz skorpion (ocet), stonoga pustynna lub gigantyczna stonoga. Znajduje się tu także bogata fauna motyli i ciem.
Podobnie jak w większości regionów pustynnych, gatunki ryb ewoluowały przez stulecia izolacji. Można znaleźć wiele gatunków endemicznych. Typowe płazy pustyni Chihuahuan obejmują kratownicę salamandrę tygrysią, ropuchę ostrogową i żabę Rio Grande.
Pustynia Chihuahuan jest domem dla dużej liczby dużych ssaków, takich jak widłoróg (Antilocapra americana), muł (Odocoileus hemionus), lis szary (Unocyon cineroargentinus), pekari lub oszczep z kołnierzem (Pecari tajacu), m. in. zając czarnoogoniasty (Lepus californicus) czy szczur kangur (Dipodomys sp.).
Z zaledwie 24 okazami zarejestrowanymi w stanie Chihuahua, Antilocapra americana jest jednym z najbardziej zagrożonych gatunków zamieszkujących tę pustynię.
W ekoregionie występuje również niewielka dziko żyjąca populacja żubrów amerykańskich (Bison bison) oraz rozproszone populacje zagrożonego wyginięcia prairie czarnogoniasty (Cynomys ludovicianus) lub meksykańskiego prairie dog (Cynomys mexicanus).
Rzeczywisty stan
W ostatnich stuleciach działalność człowieka miała wpływ na pustynię Chihuahuan. Rozległe obszary pustyni zostały przekształcone w roślinność wtórną i sukcesyjną. Największym zagrożeniem dla rodzimych zbiorowisk roślinnych jest działalność rolnicza.
Preferowane są gleby zajmowane przez Yuca filifera i mesquite (Prosopis juliflora), ponieważ mają one odpowiednie właściwości uprawne, ponieważ są to gleby głębokie, które lepiej zatrzymują wodę.
Na naturalną roślinność wpłynęły również zmiany warunków wypasu, pożary, a także uszczuplenie i zmiana źródeł wody.
Obszary intensywnego wypasu w całym ekoregionie charakteryzują się rosnącą dominacją krzewu kreozotowego, mesquite, Eremophila glabra lub smoły, akacji oraz drastyczną przemianą rodzimych traw.
Obecnie ze względu na utratę siedlisk duże kręgowce nizinne są rzadkie i izolowane. Niedźwiedzie brunatne, wilki, żubry, widłorogi i wielkie koty praktycznie zniknęły z regionu.
Bibliografia
- Ekoregion pustyni Chihuahuan. National Park Service. Zaczerpnięto z nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR i Lewis, PO (2005). Różnorodność genetyczna populacji pustynnych chihuahuanów Creosotebush (Zygophyllaceae: Larrea tridentata). American Journal of Botany.
- Gutierrez, JR i Whitford, WG (1987). Roczniki pustyni Chihuahuan: znaczenie wody i azotu. Ekologia.
- Schmidt, RH (1979). Klimatyczne określenie „prawdziwej” pustyni Chihuahuan. Journal of Arid Environments
- Południowa Ameryka Północna: Północny Meksyk i południowo-zachodnie Stany Zjednoczone - ekoregiony - WWF. Zaczerpnięte z worldwildlife.org