LUIS WALTER ÁLVAREZ: BIOGRAFIA, WKŁAD, NAGRODY I WYRÓŻNIENIA - BIOGRAFIE - 2026

Luis Walter Álvarez (1911-1988) był amerykańskim fizykiem doświadczalnym pochodzenia hiszpańskiego, który rozwinął swoją wiedzę w różnych dziedzinach nauki. Brał udział w Projekcie Manhattan, odpowiedzialnym za stworzenie bomb zrzuconych na Japonię w 1945 roku, które oznaczały koniec II wojny światowej.

Jego najważniejszym uznaniem zawodowym było zdobycie w 1968 roku Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki za wkład w stworzenie komory bąbelkowej do wykrywania cząstek subatomowych. Był również członkami różnych akademii naukowych o międzynarodowej renomie.

Walter Alvarez. Via Wikimedia Commons

Pracował nad projektami tak różnorodnymi, jak śledztwo w sprawie zabójstwa prezydenta Stanów Zjednoczonych Johna F. Kennedy'ego, analiza tajnych komnat piramid w Egipcie i przyczyny wyginięcia dinozaurów.

Biografia

Luis Walter Álvarez urodził się 13 czerwca 1911 roku w San Francisco w Stanach Zjednoczonych. Jego rodzicami byli Walter Clement i Harriet Smyth.

Należał do rodziny wybitnych naukowców i badaczy. Jego dziadek ze strony ojca Luis F. Álvarez przybył do Stanów Zjednoczonych z Asturii w Hiszpanii i był znany ze swojej metody diagnozowania trądu plamki żółtej.

Wraz ze swoim ojcem Walter Clement zyskał bardzo dobrą reputację jako lekarz, autor książek i naukowiec eksperymentalny. W rzeczywistości jego imieniem nazwano psychogenny zespół o charakterze neurotycznym.

Studia i wczesne badania

Wbrew temu, czego można było się spodziewać, Luis Walter Álvarez nie wybrał medycyny tak, jak jego ojciec i dziadek. W 1928 roku rozpoczął studia z fizyki na University of Chicago, które ukończył w 1932 roku.

W tym czasie pracował w laboratorium Arthura Comptona (1892-1962), uhonorowanego nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki, pomagając mu w badaniach nad promieniowaniem kosmicznym, nie wiedząc, że ta wiedza byłaby mu bardzo pomocna czterdzieści lat później w innym ważnym badaniu.

Luis Walter Álvarez i Arthur Compton Via Wikimedia Commons

Po studiach magisterskich w 1934 r. I doktoracie w 1936 r. Przeniósł się do laboratorium promieniowania Uniwersytetu Kalifornijskiego, gdzie kontynuował swoje eksperymenty.

Od początku swojej kariery Álvarez tworzył innowacje. W 1937 roku stworzył urządzenie do bezpośredniej obserwacji procesu wychwytywania elektronów K, powiązane z fizyką jądrową. W 1939 roku wraz ze swoim kolegą Félixem Blochem (1905-1983) dokonał pierwszego pomiaru stanu magnetycznego neutronu.

W następnym roku rozpoczął pracę w Massachusetts Institute of Technology, gdzie zaprojektował system radarowy, dzięki któremu piloci cywilni i wojskowi mogli lądować w warunkach słabej lub zerowej widoczności.

W 1943 r. Pracował w Laboratorium Metalurgicznym Uniwersytetu w Chicago iw tym samym roku został powołany do zespołu odpowiedzialnego za bomby atomowe kończące II wojnę światową.

Projekt Manhattan

W 1943 r. Został zaproszony do potajemnego udziału w Projekcie Manhattan, który przyczynił się do opracowania mechanizmów detonacji bomby uranowej zrzuconej na Hiroszimę oraz bomby plutonowej zrzuconej na Nagasaki w Japonii.

Álvarez był obecny podczas startu obu urządzeń na pokładzie samolotu, który leciał kilka kilometrów za bombowcami.

W tamtym czasie praca Álvareza polegała na naukowej obserwacji, mierzeniu siły fali uderzeniowej w celu obliczenia uwolnionej energii.

Skrucha

W dniu wystrzelenia jednej z bomb nie wiadomo na pewno, która z nich Álvarez napisał list do swojego czteroletniego syna, Waltera Álvareza, w którym wyraził ubolewanie z powodu śmierci spowodowanej eksplozjami:

Składki i projekty

Czasy pokoju

Pod koniec II wojny światowej zaczął w pełnym wymiarze godzin wykładać fizykę doświadczalną na Uniwersytecie Kalifornijskim, gdzie później w 1978 roku został profesorem emerytowanym.

W latach 1946-1947 pracował nad stworzeniem pierwszego liniowego akceleratora cząstek protonowych i nie wykorzystywał już swojej wiedzy do opracowywania broni wojennej.

Komora bąbelkowa

W 1953 roku spotkał naukowca Donalda Glassera (1926-2013), który do tego czasu wynalazł komorę bąbelkową, w której zastosowano eter w bardzo niskiej temperaturze do śledzenia niewidocznych cząstek subatomowych.

W 1956 roku Álvarez wniósł istotny wkład w budowę komory pęcherzykowej, zastępując eter ciekłym wodorem, co doprowadziło do jeszcze niższej temperatury w eksperymencie.

Modyfikacja Alvareza umożliwiła odkrycie nowego zbioru cząstek subatomowych, które ujawniły podstawowe informacje o składzie atomu.

Komora bąbelkowa przyniosła Glasserowi Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1960 roku, a osiem lat później wkład Álvareza został również doceniony, zdobywając jego własną Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1968 roku.

Śledztwo Kennedy'ego

Jednym z ciekawych wkładów Luisa Waltera Álvareza dla świata był jego udział w śledztwie w sprawie zabójstwa prezydenta Stanów Zjednoczonych Johna Fitzgeralda Kennedy'ego, do którego doszło w 1963 roku.

Naukowiec przeanalizował obrazy ataku i przedstawił swój punkt widzenia na temat dokładnego momentu, w którym padły strzały, między innymi w sprawie.

Znajomość wnętrza piramid

W 1967 roku Álvarez zainteresował się odkryciem możliwego istnienia tajnych komór w piramidzie Chefrena w Egipcie. Do tego czasu znany był tylko ten znaleziony w piramidach Seneferu i Cheopsa.

Naukowiec wykluczył użycie promieni rentgenowskich ze względu na grubość ścian i zamiast tego zastosował promienie kosmiczne, technikę, którą badał dziesiątki lat wcześniej z naukowcem Arthurem Comptonem.

Chociaż nie znalazł sekretnych komnat, których szukał, jego badania pozwoliły archeologom dowiedzieć się znacznie więcej o objętości tych starożytnych dzieł.

Hipoteza Álvareza

Jego ostatnie badania zostały przeprowadzone w 1981 roku w towarzystwie syna, geologa Waltera Álvareza oraz chemików Franka Asaro i Helen Michel. Zespół ten stwierdził, że przyczyną wyginięcia dinozaurów był upadek asteroidy lub meteorytu.

Zwykle wydarzenie to opisywano jako wydarzenie, które następowało stopniowo, przypisywano go zmianom klimatycznym, ale „Hipoteza Alvareza”, gdy propozycja została ochrzczona, podważała każdą inną teorię.

Naukowcy pobrali próbki Ziemi sprzed 65 milionów lat, w których iryd był obecny 160 razy więcej niż normalnie. Stężenia tego pierwiastka są zwykle wyższe w meteorytach, a nie w glebie planety, stąd bierze się pod uwagę, że obiekt pozaziemski zabił dinozaury.

Jednak w czasie śledztwa nie odkryli krateru, który odpowiadałby kataklizmowi opisanemu przez Álvareza i jego zespół, który według ich obliczeń powinien mieć co najmniej 100 kilometrów długości i kilka głębokości.

W 1986 roku zespołowi naukowców udało się ustalić, że krater Chicxulub znajdujący się na półwyspie Jukatan w Meksyku miał 180 kilometrów długości i 20 kilometrów głębokości. Jeden rodzaj krateru potwierdziłby hipotezę Alvareza.

Luis Walter Álvarez i jego syn Walter Álvarez. Źródło: britannica.com

Śmierć

Luis Walter Álvarez zmarł 1 września 1988 roku w Berkeley w Kalifornii, po długim życiu wybitnych wynalazków i badań naukowych, które na wiele sposobów zmieniły sposób, w jaki postrzegamy świat.

Bibliografia

1. Fundacja Nobla (1968). Luis Alvarez. Zaczerpnięte z nobelprize.org
2. Peter Trower. (2009). Lus Walter Álvarez: 1911–1988. Zaczerpnięte z nasonline.org
3. Guillermo García. (2013). Los Álvarez, saga naukowa o korzeniach Asturii. Zaczerpnięte z Agenciainc.es
4. National Inventors Hall of Fame. Luis Walter Álvarez. (2019). Zaczerpnięte z Invent.org
5. David Warmflash. (2016). Luis Walter Álvarez: Odkrywanie tajemnic atomu i życia na Ziemi.