Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois (1820-1886) był francuskim geologiem i mineralogiem, który w 1862 roku jako pierwszy sklasyfikował lub uporządkował pierwiastki chemiczne według ich masy atomowej. Jednak jego wielką pasją zawsze była geologia.
Pomimo wielkiego wkładu w świat nauki, popełnił błąd, nie dołączając grafiki wyjaśniającej jego badanie, a publikacja nie miała takiego znaczenia, na jakie zasługiwała. Było to nawet badanie, które zostało niezauważone przez wielu chemików, ponieważ użyło wielu terminów charakterystycznych dla geologii.
Portret Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois. Źródło: Kerstin Ellen Hantschel, za Wikimedia Commons.
Był człowiekiem o wielu i różnorodnych zainteresowaniach, o czym świadczy fakt, że starał się wypracować alfabet, który byłby uniwersalny. Studiował także geografię człowieka, aby sprawdzić, czy istnieje jakiś związek między geologią danego kraju a stylem życia zamieszkujących go ludzi.
Poświęcił dużą część swojego czasu i wysiłku na ulepszenie kolekcji geologicznej obecnej w École Supérieure de Mines w Paryżu. Przyszedł też, aby eksperymentować z wykorzystaniem liczb urojonych w fizyce.
Biografia
Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois urodził się 20 stycznia 1820 roku w Paryżu we Francji. Był najmłodszym synem architekta Louisa Aimé Césara Béguyera de Chancourtois i Amlie Louise Clerget, który miał już dziewczynę sześć lat wcześniej. Ponadto był wnukiem René-Louis-Maurice'a Béguyera de Chancourtois, znanego artysty i architekta swoich czasów.
Jego życie zawodowe
Béguyer de Chancourtois uczęszczał do słynnej paryskiej politechniki, gdy miał zaledwie 18 lat. Tam poznał Jean-Baptiste Élie de Beaumont, którego był uczniem, a później asystentem. Był także uczniem Pierre'a Guillaume Frédéric le Play i metalurga Ours-Pierre-Armand Petit-Dufrénoy.
Po ukończeniu studiów Béguyer de Chancourtois udał się na wyprawę na wyspy Luzon i Visayas na Filipinach. W tych miejscach na zlecenie swoich nauczycieli badał złoża minerałów i geologię. Podróżował także do takich miejsc jak Węgry, Armenia i Turcja, aby kontynuować studia terenowe.
Wrócił do Paryża w 1848 roku i współpracował z Le Play przy tworzeniu kolekcji minerałów dla rządu francuskiego. Przez dwa lata był nawet szefem sztabu Napoleona w swoich koloniach i Algierii, który znał i podziwiał twórczość Béguyera de Chancourtoisa.
Prowadził kursy w szkole kopalni w Paryżu. Był najpierw profesorem geometrii wykreślnej i topografii. Później został zastępcą profesora Élie de Beaumont, który wywarł wielki wpływ na Béguyera de Chancourtoisa ze względu na jego teorie geologiczne.
Dopiero w 1875 roku Béguyer de Chancourtois został mianowany profesorem w dziedzinie geologii, po śmierci jego mentora Élie de Beaumont. To stanowisko zajmował aż do śmierci. Napoleon III odznaczał go, mianując Béguyer de Chancourtois dowódcą Legii Honorowej w 1867 roku.
Zmarł 14 listopada 1886 roku w Paryżu.
Wkład w naukę
Béguyer de Chancourtois był pierwszym naukowcem, który uporządkował pierwiastki chemiczne według ich mas atomowych. Zaprojektował pierwszą próbę układu okresowego, który nazwał helisą telluryczną, ponieważ element telluru znajdował się w środku instrumentu.
Jego system organizacji pierwiastków chemicznych był całkowicie funkcjonalny i unikalny. Jego propozycja klasyfikacji pierwiastków została oparta na nowych wartościach mas atomowych uzyskanych przez Stanislao Cannizzaro w 1858 roku.
Metodologia zastosowana przez Béguyera de Chancourtois polegała na uporządkowaniu pierwiastków w rosnącym porządku według ich mas atomowych i wyrównaniu w pionie z podobnymi pierwiastkami. Wykreślił masy atomowe na cylindrze o obwodzie 16 jednostek, co odpowiadało przybliżonej masie tlenu.
Wynikający z tego kształt tej organizacji spowodował, że w cylindrze znajdowały się podobne elementy jeden nad drugim lub jeden pod drugim. Stał się więc pierwszym naukowcem, który zobaczył okresowość pierwiastków ułożonych w kolejności ich mas atomowych.
Pomimo nowości systemu, jego publikacja wzbudziła niewielkie zainteresowanie ówczesnych chemików. Przedstawił swoje odkrycie we Francuskiej Akademii Nauk, ale schemat został pominięty, co komplikuje zrozumienie jego pomysłów.
Béguyer de Chancourtois ponownie opublikował swoje dzieło w 1863 roku, ale tym razem było jeszcze mniej znane niż pierwsze.
Kilka lat później, w 1869 roku, rosyjski chemik Dmitrij Mendelejew opublikował swój układ okresowy, który wzbudził duże zainteresowanie i został szybko zaakceptowany przez środowisko naukowe. Mendelejew skrytykował nawet pracę wykonaną przez Béguyera de Chancourtoisa.
Jego brak wiedzy chemicznej i nacisk na pierwiastki geologiczne mogą działać na niekorzyść naukowca.
Wkład w geologii
Jego prawdziwą pasją była geologia. W swojej twórczości zdominował projektowanie pięciokątnej sieci. Jako inspektor w Szkole Górniczej Béguyer de Chancourtois wprowadził wiele środków bezpieczeństwa dla górników i inżynierów. W tym niektóre normy, które służą zapobieganiu eksplozji metanu.
W drugiej części swojej kariery naukowej skupił się na pracy dydaktycznej i na swoich pracach nad unifikacją nauk geograficznych i geologicznych. W 1884 otrzymał zlecenie zbadania południka międzynarodowego i czasu uniwersalnego.
Sformułował pewne konwencje, które zakładały, że długości geograficzne będą liczone od 0 do 400, że korekta daty będzie znajdować się w południku, a tym, który wyznacza południk, będzie czas.
Ponadto opowiadał się za wykorzystaniem odwzorowań stereograficznych i walczył o wprowadzenie jednolitego systemu stopniowania kartograficznego opartego na systemie metrycznym.
Był też jedną z osób odpowiedzialnych za mapę geologiczną Francji w skali 1: 80000, dzięki pracy w serwisie Geological Maps of France.
Odtwarza
Chancourtois miał więcej pomysłów, niż faktycznie opublikował. Wśród jego oryginalnych dzieł znajduje się ponad 75 wspomnień i notatek. Większość jego prac można znaleźć w Comptes rendus de l'Academie des Sciencies, publikacji naukowej wydawanej od 1666 roku.
Istnieją również jego publikacje w Anales de Minas i Boletín de la Sociedad Geológica.
Jego prace obejmują publikacje dotyczące rozmieszczenia minerałów żelaza, badania stratygraficzne, informacje o śrubie tellurycznej oraz mapy.
Bibliografia
- Alexandre-Emile Beguyer de Chancourtois - uporządkowane pierwiastki według ciężarów atomowych. Odzyskany z worldofchemicals.com
- Alexandre-Émile Béguyer de Chancourtois (1820–1886). Odzyskany z data.bnf.fr
- Béguyer De Chancourtois, Alexandre. Odzyskany z encyclopedia.com
- Helmenstine, T. (2019). Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois. Odzyskany z sciencenotes.org
- Yann Picand, D. (2019). Alexandre-Émile Béguyer de Chancourtois. Odzyskany z dictionnaire.sensagent.leparisien.fr