- Cechy fizyczne i biologiczne
- Karmienie
- Zęby
- Pojemność czaszki
- Instrumenty
- Siedlisko
- Przybory
- Zajęcia
- Kontekst leśny
- Najnowsze znalezisko
- Bibliografia
Australopithecus anamensis jest hominid gatunki, których kości znaleziono w Kenii w 1965 roku, chociaż w tym czasie nie został rozpoznany jako a nowych gatunków. Został opisany jako nowy gatunek w 1995 roku i uważa się, że ma od 3,9 do 4,2 miliona lat. Dokładnym miejscem odkrycia było jezioro Turkana i stąd pochodzi jego nazwa, ponieważ słowo anam w języku turkanańskim oznacza „jezioro”.
Był rok 1965, kiedy grupa odkrywców - kierowana przez Bryana Pattersona z Uniwersytetu Harvarda - odkryła w wykopaliskach zlokalizowanych w Kanapoi w północnej Kenii coś, co wyglądało jak kość należąca do prymitywnego ludzkiego ramienia.
Skamieniałe kości w Królewskim Belgijskim Instytucie Nauk Przyrodniczych w Brukseli. Autor: Ghedoghedo, źródło Wikimedia Commons
Patterson nie był w stanie zlokalizować innych fragmentów tego miejsca, więc chociaż uważał, że było to ważne znalezisko, nie mógł wiarygodnie określić, jaki to był gatunek.
W 1994 r. Ekspedycja kierowana przez brytyjsko-kenijskiego Meave'a Leaky'ego, członka trzypokoleniowej rodziny paleoantropologów z Kenii, znalazła liczne fragmenty kości i zębów w pobliżu tego samego miejsca.
Miejsce to zyskało sławę, ponieważ rozwiało wątpliwości Pattersona i wykazało, że z pewnością były to pozostałości nowego gatunku z imponującą datą, która wahała się od 3,9 do 4,2 miliona lat.
Ten nowy gatunek nazwano Autralopithecus (australis, co oznacza „z południa”; i pithekos, co oznacza „małpa”) anamansis (anam oznacza jezioro w miejscowym języku) ze względu na bliskość wykopalisk do jeziora Turkana.
Autralopithecus odpowiada rodzajowi hominidów naczelnych, który obejmuje siedem gatunków: afarensis, africanus, anamensis, bahrelghazali, deyiremeda, garhi i sediba. Żyli w Afryce przez ponad 3,9 miliona lat i do około 2 milionów lat temu, kiedy szacuje się ich wyginięcie.
Cechy fizyczne i biologiczne
Najbardziej niezwykłą cechą Australopithecus jest to, że poruszały się dwunożnie. Chociaż nadal zachowali zdolność wspinania się przez liście i roślinność, mogli już bez trudu stać na dwóch nogach, naprzemiennie spacerując z ruchami po drzewach.
Wielkość ich mózgów była podobna do dzisiejszych małp człekokształtnych, osiągając średnią pojemność 500 cm3. Ich wygląd był dość podobny do obecnych szympansów.
Szacuje się, że osobniki te były mniej więcej wielkości szympansa (od 1,2 do 1,5 m) i ważyły od 40 do 50 kg. Samice były znacznie mniejsze od samców i żyły w tropikalnych częściach Afryki, żerując na nasionach, owocach i liściach.
Niektórzy badacze i naukowcy są skłonni do klasyfikowania Australopithecus afarensis i anamensis do odrębnego rodzaju zwanego Paranthropus, ze względu na wielkość ich kłów i płaską twarz.
Z badań przeprowadzonych na fragmentach kości ramiennej, piszczelowej i udowej - niekiedy znalezionych później - wiadomo, że są to najstarsze desygnaty hominidów chodzących wyprostowanych i na dwóch nogach.
Karmienie
Mógł jeść zarówno typowe potrawy z otwartej przestrzeni (między innymi nasiona, trzciny, zioła), jak i owoce i bulwy. Używał kamiennych narzędzi, za pomocą których był w stanie rozerwać, a nawet złamać kości, aby wykorzystać szpik.
Ich długie ramiona i kształt kości nadgarstków sugerują, że osoby te prawdopodobnie wspinały się na drzewa, będąc jednocześnie w stanie chodzić na średnie odległości.
Zęby
Ich szczęki charakteryzowały się dość mocnymi i jednocześnie nieco wąskimi szczękami. Ze swojej strony zęby były twarde i pokryte szkliwem.
Ten ostatni sugeruje, że oprócz żerowania na roślinach, owocach i bulwach robili to również na orzechach i innych rodzajach nasion, które wymagały potężnych szczęk do zmiażdżenia.
Pojemność czaszki
Mózg większości gatunków Australopithecus miał około 35% (500 cm3) wielkości mózgu współczesnego człowieka, Homo sapiens.
Australopithecus to bardziej nowoczesny rodzaj naczelnych niż Ardipithecus, którego uważa się za następców. Główne cechy wyróżniające tego rodzaju w porównaniu z innymi hominidami znajdują się w jego czaszce i zębach.
Australopithecus miał stosunkowo większą pojemność czaszki, około 500 cm3 w porównaniu z 300 cm3 Ardipithecus, których szacuje się, że są ich bezpośrednimi poprzednikami.
Można z całą pewnością stwierdzić, że australopiteki były całkowicie dwunożne dzięki położeniu i połączeniu rdzenia kręgowego z mózgiem w okolicy czaszki.
W przeciwieństwie do tego Ardipithecus miał zdolność chodzenia na dwóch nogach, ale na krótkich dystansach i zwykle łączył się z ruchem na czworakach. Jeśli chodzi o zęby, mieli małe kły, porównując je z kłami ich przodków, a także z obecnymi małpami.
Instrumenty
Nawet z ograniczonym mózgiem australopiteki już wykazały umiejętności - choć archaiczne - tworzenia narzędzi, których używali do ułatwiania obchodzenia się z jedzeniem i do obrony lub do odpierania zwierząt, które mogłyby im zagrażać.
Siedlisko
Australipithecus anamensis jest uważany za najbardziej bezpośredniego przodka Australopithecus afarensis, gatunku będącego typem odkrycia znanej Lucy w 1974 roku, która żyła w tym samym regionie pół miliona lat później.
Paleontologiczne rekonstrukcje złóż w Kanapoi, gdzie wyłonił się Australopithecus anamensis, są bardzo podobne do tych z Australopithecus afarensis, ale zajmują inne ustawienia: zamieszkiwały otwarte przestrzenie leśne, a także obszary o gęstszej roślinności.
Jak zauważyliśmy wcześniej, jego dwunożna zdolność (ale bez utraty umiejętności wspinaczkowych) pozwoliła mu poruszać się po lądzie na afrykańskich sawannach, a także w razie potrzeby schronić się w drzewach i roślinności.
W badaniu oceniano wzór mikrostriacji wszystkich okazów Australopithecus anamensis odnalezionych do 2003 roku, z których tylko pięć wykazuje dobry stan zachowania.
Wyniki pokazują, że dieta Australopithecus anamensis była podobna do diety innych obecnych naczelnych, takich jak pawiany i małpy zielone, które żyją na sawannach o wyraźnych porach klimatycznych.
Przybory
Początkowo sądzono, że rodzaj Homo wyprodukował pierwsze narzędzia i przybory; Jednak nowsze odkrycia z czasów istnienia australopiteka sugerują, że posiadali już pewne rodzaje narzędzi, za pomocą których przecinali skórę i kość z produktów polowania.
Cięcia, które pokazują kości sprzed ponad trzech milionów lat, nie mogły być wykonane, z wyjątkiem przynajmniej kamieni zaostrzonych w tym celu, próbując wydobyć z nich szpik. Daje to Australopithecus zdolność do wytwarzania ostrych przedmiotów, aczkolwiek dość archaicznych.
Ćwicząc padlinę, potrafił rzucać kamieniami jako narzędziami do odstraszania drapieżników i wykorzystywał szczątki zdobyczy. Nie mając zarządzania ogniem, jadł surowe mięso.
Zajęcia
Australopithecus anamensis, z natury nomadyczny, poruszał się po sawannach otaczających Serengetti, wykorzystując swoje zdolności chodzenia i wspinaczki. Jeśli chodzi o jego lokomocję, szacuje się, że chodził na dwóch nogach.
Górny koniec piszczeli, który łączy się z kolanem i połączeniem z kostką, jest bardzo podobny do tego u współczesnych ludzi, co wskazuje na zdolność utrzymywania ciężaru ciała na jednej nodze, aby regularnie chodzić w pozycji wyprostowanej.
Skamielina tej samej piszczeli Australopithecus anamensis wykazuje wklęsły górny koniec, co wskazuje na istnienie znacznego tarcia między obiema kośćmi, takiego jak występujące przy codziennym ruchu dwunożnym.
Grubszy i szerszy staw skokowy - przystosowany do pochłaniania wstrząsu spowodowanego ruchem dwunożnym - sugeruje, że był to zwykły i być może preferowany sposób mobilizacji.
Kontekst leśny
Środowisko, w którym żył Australopithecus anamensis, musiało być zalesione, na dużych obszarach pełnych roślinności, które występowały w pobliżu jezior. Jak wspomniano powyżej, nazwa gatunku pochodzi od tego: słowo anam oznacza „jezioro” w języku tureckim, który jest typowy dla Kenii.
Prace prowadzone przez kilka zespołów naukowców przez ponad 50 lat posłużyły do ukształtowania wszystkich tych skamieniałości z wielkiej starożytności, które utworzyły gatunek uzupełniający ogniwa w łańcuchu ewolucyjnym prowadzącym do Homo sapiens.
Do dziś badania potwierdzają, że ten gatunek Australopithecus naprawdę zasługuje na oddzielenie od afarensis i czy jego poprzedni postęp ewolucyjny był reprezentowany przez Ardipithecus ramidus.
Najnowsze znalezisko
W grudniu 2005 roku zespół Tima White'a, paleoantropologa i profesora z Uniwersytetu Berkeley w Kalifornii, znalazł szczątki tego gatunku na stanowisku Asa Issie w północno-wschodniej Etiopii w Dolinie Awash.
White i jego zespół znaleźli kość udową, fragmenty szczęki i zęby, w tym największy pies znaleziony wśród hominidów. Wszystkie te elementy miały zasadnicze znaczenie dla uzupełnienia klasyfikacji gatunku.
Bibliografia
- „Odbudowują dietę Australopithecus anamensis” (10 lipca 2012) Agencia SINC. Pobrane 7 września 2018 z: Agenciainc.es
- "Australopithecus anamensis: schodząc z drzew". Patri Tezanos w Antroporama. Pobrane 7 września 2018 z: antroporama.com
- „Hominy używali narzędzi i jedli mięso znacznie wcześniej, niż oczekiwano”. Agencja Londyńska, BBC Mundo. Pobrane 7 września 2018 z: bbc.com
- „Australopithecus używał narzędzi już 3 miliony lat temu” (11 kwietnia 2016) Kronika. Odzyskany z cronica.mx 7 września z: cronica.com.mx
- "Co to znaczy być człowiekiem? Autralopithecus anamensis »(24 sierpnia 2018) Smithsonian National Museum of Natural History. Pobrane 7 września z: humanorigins.si.edu
- „Tim D. White amerykański paleoantropolog”. Mary Jane Friedrich (20 sierpnia 2018) Encyclopedia Britannica. Pobrane 7 września z: britannica.com