PAMIĘĆ WĘCHOWA: JAK ZAPACHY BUDZĄ WSPOMNIENIA - NEUROPSYCHOLOGIA - 2026

Pamięci węchowej odnosi się do pamięci zapachów. Zapachy mogą przynieść nam wiele wspomnień. Dzieje się tak, ponieważ opuszka węchowa, która jest obszarem ośrodkowego układu nerwowego, który przetwarza informacje sensoryczne z nosa, jest częścią układu limbicznego.

Ponieważ układ limbiczny jest obszarem ściśle związanym z pamięcią i emocjami, zapachy mogą niemal natychmiast wywoływać wspomnienia i wywoływać silne reakcje.

Jak tworzy się związek między zapachami a wspomnieniami?

Opuszka węchowa ma dostęp do ciała migdałowatego, które przetwarza emocje, oraz do hipokampu, struktury odpowiedzialnej za uczenie asocjacyjne. Pomimo połączeń między strukturami zapachy nie przywoływałyby wspomnień, gdyby nie uwarunkowane reakcje, które powstały w czasie.

Kiedy pierwszy raz coś wąchasz, nieświadomie łączysz to z wydarzeniem, osobą, przedmiotem, czasem lub miejscem. Twój mózg tworzy powiązanie między zapachem a pamięcią, kojarząc np. Zapach chloru z latem lub zapach lilii z pogrzebami.

Opuszki węchowej

Kiedy ponownie spotykasz zapach, więź jest już utworzona i gotowa do wywołania wspomnienia, a nawet nastroju. Zapach chloru może uszczęśliwić, ponieważ przypomina letnie chwile spędzone na basenie z przyjaciółmi.

Lilie mogą jednak sprawić, że staniesz się niewytłumaczalnie melancholijny. Po części dlatego nie wszyscy preferują te same zapachy: przez czyste skojarzenia.

Ponieważ większość nowych zapachów napotykamy w dzieciństwie i młodości, często przywołują one wspomnienia z dzieciństwa. Jednak w rzeczywistości zaczynamy tworzyć skojarzenia między zapachami, emocjami i wspomnieniami, jeszcze zanim się urodzimy.

Dzieci, które miały kontakt z alkoholem, dymem tytoniowym lub czosnkiem w łonie matki, często wolą te zapachy. Dla nich zapachy, które mogą przeszkadzać innym dzieciom, wydają się normalne, a nawet przyjemne.

Rola ciała migdałowatego

Ciało migdałowate to struktura mózgu w kształcie migdała, która przetwarza wszystko, co jest związane z naszymi reakcjami emocjonalnymi. Jest to jeden z najbardziej prymitywnych obszarów ludzkiego mózgu.

Jest to również związane ze wspomnieniami i ogólnie z pamięcią, ponieważ wiele z naszych wspomnień jest związanych z pewnym doświadczeniem emocjonalnym.

Dziesięć lat temu Rachel Herz, ekspertka w dziedzinie psychologii węchu, i jej koledzy z Brown University zbadali, czy istnieje korelacja między intensywnością emocjonalną pamięci wyzwalanej przez zapach a aktywacją ciała migdałowatego.

Uczestnicy najpierw opisali pozytywne wspomnienie wywołane przez dany zapach. Następnie udali się do laboratorium, aby wziąć udział w funkcjonalnym eksperymencie obrazowania metodą rezonansu magnetycznego.

Uczestnicy zostali wystawieni na działanie różnych sekwencji bodźców wzrokowych i węchowych. Wizualne wskazówki obejmowały obraz perfum wybranych przez uczestnika oraz obraz perfum niemarkowych. Bodziec węchowy obejmował wybrane przez uczestnika perfumy i niemarkowe perfumy.

Jeśli bodziec wywołał jakiekolwiek wspomnienie lub emocje, uczestnicy zostali poinstruowani, aby mieli to na uwadze do czasu zaprezentowania kolejnego bodźca.

Kiedy uczestnicy poczuli zapach wybranych przez siebie perfum, wykazali większą aktywację w ciele migdałowatym i zakręcie przyhipokampowym (regionie otaczającym hipokamp).

Dane te sugerują, że zapachy, które wywołują silne wspomnienia emocjonalne, powodują również zwiększoną aktywność w obszarach mózgu silnie związanych z emocjami i pamięcią.

Należy jednak wiedzieć, że w badaniu wzięło udział tylko pięć osób i wszystkie były to kobiety. Aby potwierdzić te ustalenia, potrzebne są badania na większej próbie uczestników, obejmującej zarówno mężczyzn, jak i kobiety.

Kilka badań behawioralnych wykazało, że zapachy wyzwalają żywsze wspomnienia emocjonalne i lepiej wywołują uczucie „przeniesienia do przeszłości” niż obrazy.

Jednak od czasu badania Herza i jego współpracowników było niewiele badań, które badały związek między zapachem a pamięcią autobiograficzną na poziomie neuronalnym.

Zapach i emocje

W percepcji zapachów chodzi nie tylko o ich odczuwanie, ale także o doświadczenia i emocje z nimi związane. Zapachy mogą wywoływać bardzo silne reakcje emocjonalne.

W badaniach reakcji na niektóre zapachy, odpowiedzi pokazują, że wiele naszych smaków węchowych opiera się wyłącznie na skojarzeniach emocjonalnych.

Chociaż istnieją przekonujące dowody na to, że przyjemne zapachy mogą poprawić nasz nastrój i dobre samopoczucie, niektóre z tych odkryć należy rozważyć z ostrożnością.

Niektóre niedawne badania wykazały, że to nasze oczekiwania dotyczące zapachu, a nie bezpośrednie skutki narażenia na nie, mogą być odpowiedzialne za poprawę nastroju i korzyści zdrowotne, o których donoszono.

Efekt sugestii i placebo

W jednym eksperymencie naukowcy odkryli, że zwykłe poinformowanie badanych, że podawany jest przyjemny lub nieprzyjemny zapach (którego mogą nawet nie być w stanie zauważyć) zmieniło ich samooceny dotyczące ich nastrojów i samopoczucia.

Samo wspomnienie przyjemnego zapachu zmniejszyło liczbę raportów o złym stanie zdrowia i zwiększyło liczbę raportów o pozytywnym nastroju. Odkrycia te sugerują, że te ulepszenia mogą wynikać z efektu placebo.

Jednak bardziej wiarygodne wyniki uzyskano w eksperymentach z użyciem placebo w postaci sprayów bez zapachu. Badania te wykazały, że chociaż badani reagują nieco na bezwonne placebo niż to, co uważają za zapachy, efekt prawdziwych perfum jest znacznie większy.

Myślenie o przyjemnych perfumach może wystarczyć, abyś poczuł się nieco bardziej radosny, ale rzeczywisty zapach może mieć dramatyczny wpływ na poprawę nastroju i dobrego samopoczucia.

Chociaż wrażliwość węchowa zmniejsza się wraz z wiekiem, stwierdzono, że przyjemne zapachy mają pozytywny wpływ na nastrój w każdym wieku.

Wpływ zapachów na naszą percepcję

Pozytywne emocjonalne skutki zapachów wpływają również na nasze postrzeganie innych ludzi.

W jednym eksperymencie osoby, które miały kontakt z zapachami, które ich zdaniem były przyjemne, miały tendencję do wystawiania wyższych „ocen atrakcyjności” osobom, które pojawiały się na pokazanych im zdjęciach.

Jednak niektóre nowsze badania pokazują, że efekty te są znaczące tylko wtedy, gdy na zdjęciach występuje pewna niejednoznaczność. Jeśli osoba na zdjęciu jest wyraźnie bardzo atrakcyjna lub wręcz przeciwnie, wyjątkowo brzydka, zapach zwykle nie wpływa na naszą ocenę.

Jeśli jednak dana osoba ma tylko „średni poziom atrakcyjności”, przyjemny zapach przechyli szalę naszej oceny na jej korzyść. W ten sposób atrakcyjne modele, które są używane do reklamowania perfum, prawdopodobnie nie mają takiej potrzeby, ale reszta z nas może skorzystać z dobrze pachnącego sprayu.

Nieprzyjemne zapachy mogą również wpływać na nasze postrzeganie i oceny. W jednym z badań obecność nieprzyjemnego zapachu powodowała, że ​​badani nie tylko dawali osobom na zdjęciach gorsze wyniki, ale także oceniali niektóre rysunki, które zostały im pokazane, jako mniej profesjonalne.

Pozytywne zapachy mogą mieć również negatywne skutki

Poprawiające nastrój działanie pozytywnych zapachów czasami działa jednak przeciwko nam: zwiększając naszą percepcję i pozytywne emocje, przyjemne zapachy mogą zaciemniać naszą ocenę.

W eksperymencie w kasynie w Las Vegas kwota zarobiona na automacie wzrosła o 45%, gdy miejsce to było perfumowane przyjemnym aromatem.

W innym badaniu szampon, który uczestnicy zajęli ostatnie miejsce w ogólnych wynikach w pierwszym teście, został sklasyfikowany jako pierwszy w drugim teście po zmianie jego zapachu.

W innym teście uczestnicy stwierdzili, że szampon był łatwiejszy do spłukania, lepiej się nakładał, a włosy były bardziej błyszczące. Zmienił się tylko zapach szamponu.

Preferencje zapachowe

Preferencje dotyczące zapachu są często sprawą osobistą, związaną z określonymi wspomnieniami i skojarzeniami.

Na przykład w ankiecie odpowiedzi na pytanie „jakie są Twoje ulubione zapachy?” obejmuje wiele zapachów, które są ogólnie postrzegane jako nieprzyjemne (takie jak zapach benzyny lub pocenie się ciała). Jednak niektóre zapachy zwykle postrzegane jako przyjemne (na przykład zapach kwiatów) spotkały się z bardzo negatywnymi reakcjami ze strony niektórych uczestników.

Preferencje te zostały wyjaśnione przez doświadczenia (dobre lub złe), które ludzie mieli i które były związane z określonymi zapachami. Pomimo osobliwości tych osób można dokonać pewnych znaczących uogólnień na temat preferencji węchowych.

Na przykład, dotychczasowe eksperymenty pokazały, że mamy tendencję do lubienia tego, co wiemy: ludzie oceniają wyżej, jak przyjemny jest dla nich zapach, który są w stanie poprawnie zidentyfikować.

Istnieją również zapachy, które wydają się być powszechnie postrzegane jako przyjemne, na przykład wanilia, coraz bardziej popularny składnik perfum, który od dawna jest „standardowym przyjemnym zapachem” w eksperymentach psychologicznych.

Uwaga dla sprzedawców perfum: jedno z badań pokazujących naszą skłonność do preferowania zapachów, które możemy poprawnie zidentyfikować, pokazało również, że użycie odpowiedniego koloru może pomóc nam w prawidłowej identyfikacji, zwiększając nasz gust do perfum.

Na przykład zapach wiśni był częściej identyfikowany, gdy był prezentowany za pomocą koloru czerwonego, a zdolność badanych do rozpoznawania zapachu znacznie wzbogaciła przyznawane przez nich oceny.

Pachnie i zwiększa produktywność

Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się nad perfumowaniem swojego miejsca pracy, szkoły lub uniwersytetu? A priori może się to wydawać głupie. Jednak zapachy mogą również wpływać na wydajność pracy, oprócz wpływu na nastroje,

Rachel Herz zwraca uwagę, że coraz więcej badań pokazuje, że pozytywny nastrój wiąże się ze zwiększoną produktywnością, wykonywaniem zadań i skłonnością do pomocy innym ludziom, podczas gdy negatywny nastrój ogranicza zachowania prospołeczne.

Warto zauważyć, że prospołeczne zachowania i produktywność są również wzbogacane w obecności przyjemnych zapachów środowiskowych. Na przykład w jednym eksperymencie ludzie, którzy byli narażeni na zapach ciastek w piekarniku lub parzonej kawy, byli bardziej skłonni do pomocy nieznajomemu niż osoby, które nie były narażone na manipulacje węchowe.

Podobnie osoby, które pracowały w obecności odświeżacza powietrza, który ładnie pachniał, również zgłaszały wyższe poczucie własnej skuteczności w pracy. Ponadto wyznaczyli sobie wyższe cele i mieli tendencję do stosowania bardziej wydajnych strategii pracy niż uczestnicy, którzy pracowali w stanie bezzapachowym.

Stwierdzono również, że przyjemne zapachy otoczenia zwiększają czujność podczas żmudnego zadania i poprawiają wydajność testów uzupełniania słów.

Wręcz przeciwnie, obecność zapachów uważanych za negatywne zmniejszyła subiektywne oceny uczestników i obniżyła ich poziom tolerancji na frustrację. Uczestnicy tych badań zgłaszali również, że mieli zgodne wahania nastroju.

W związku z tym można stwierdzić mniej lub bardziej bezpiecznie, że obserwowane reakcje behawioralne wynikają z wpływu odświeżaczy powietrza na nastrój ludzi.

Niektóre z zapachów, które wydają się zwiększać produktywność w pracy, to cytryna, lawenda, jaśmin, rozmaryn i cynamon.

Teraz już wiesz: zapachy wpływają na nastrój, wyniki w pracy i inne formy zachowania poprzez wyuczone skojarzenia, zwłaszcza emocjonalne.