ERA MEZOZOICZNA: CHARAKTERYSTYKA, PODZIAŁY, GEOLOGIA, GATUNKI - GEOGRAFÍA

Mezozoiku była druga era fanerozoiku Aeon. Zaczęło się około 542 miliony lat temu i zakończyło 66 milionów lat temu. Został dogłębnie zbadany przez paleontologów, ponieważ w tej epoce żyły najbardziej znane zwierzęta starożytności: dinozaury.

Podobnie, ta era kryje w sobie tajemnicę, której przyczyn specjaliści nie byli jeszcze w stanie wyjaśnić: masowe wymieranie dinozaurów. W erze mezozoicznej planeta stała się bardziej nadająca się do zamieszkania, zarówno dla roślin, jak i zwierząt, nawet mając cechy podobne do dzisiejszych.

Przedstawienie sceny z ery mezozoicznej. Źródło: Gerhard Boeggemann, za Wikimedia Commons

Charakterystyka ogólna

Trwanie

Era mezozoiczna trwała około 185 milionów lat i była podzielona na trzy okresy.

Intensywna aktywność tektoniczna

W tym okresie płyty tektoniczne były bardzo aktywne. Tak bardzo, że superkontynent Pangea zaczął się rozdzielać i formować różne kontynenty, które są dziś znane. Z tego powodu powstały obecne oceany.

Dinozaury

Pojawiły się i zróżnicowane dinozaury, które przez cały okres trwania epoki posiadały hegemonię. Tutaj pojawiły się duże roślinożerne dinozaury i przerażające drapieżniki, takie jak Tyrannosaurus rex i velociraptor. Dinozaury dominowały zarówno na lądzie, jak iw wodzie i powietrzu.

Proces masowego wymierania

Pod koniec ostatniego okresu mezozoiku nastąpił proces masowego wymierania, podczas którego zniknęły dinozaury.

Według specjalistów mogło to mieć kilka przyczyn. Dwie najbardziej prawdopodobne przyczyny to upadek meteorytu w miejscu dzisiejszego półwyspu Jukatan oraz intensywna aktywność wulkaniczna.

Jest wielu, którzy uważają, że obie rzeczy mogą się wydarzyć jednocześnie. Pewne jest to, że warunki klimatyczne planety zmieniły się znacząco pod koniec okresu kredy, co spowodowało, że bardzo niewiele istniejących gatunków istot żywych mogło się przystosować.

Podziały

Stwierdzono, że erę mezozoiczną podzielono na trzy okresy: trias, jurę i kredę.

Triasowy

Był to pierwszy podział epoki. Trwało około 50 milionów lat. Z kolei został podzielony na trzy epoki: wczesny, środkowy i późny trias. Tutaj pojawiły się pierwsze dinozaury, a powierzchnia ziemi formowała jedną masę zwaną Pangaea.

Jurajski

Drugi podział epoki stał się znany jako epoka dinozaurów. Trwało około 56 milionów lat. Podzielono go na trzy epoki: wczesną, środkową i późną. Tutaj pojawiły się wielkie dinozaury i na poziomie geologicznym rozpoczęła się separacja Pangaei.

Kreda

Ostatni okres ery mezozoicznej. Obejmował około 79 milionów lat, podzielony na dwie epoki: dolną kredę i górną kredę.

Był to czas, kiedy istniały duże drapieżniki lądowe, takie jak słynny Tyrannosaurus rex. Podobnie, separacja Pangea trwała tutaj. Jej kulminacją był najbardziej znany proces masowego wymierania na planecie, w wyniku którego wyginęły dinozaury.

geologia

W erze mezozoicznej zaszło wiele zmian na poziomie geologicznym. Aktywność płyt tektonicznych była bardzo intensywna, co spowodowało zderzenie i rozdzielenie niektórych z nich. To z kolei spowodowało przegrupowanie istniejących wówczas mas wodnych.

Aktywność tektoniczna

Na początku ery mezozoicznej wszystkie superkontynenty, które istniały w późniejszych epokach, tworzyły jedną masę lądową, którą specjaliści nazwali Pangaea. Pomimo bycia jednolitą masą, w Pangaei wyróżniono dwa dobrze zróżnicowane obszary:

Laurasia: znajdowała się na północy Pangaei. Obejmował terytoria, które dziś odpowiadają kontynentom europejskim i Ameryce Północnej.
Gondwana - jak zaobserwowano w starożytnych epokach geologicznych, był to największy kawałek lądu. Składał się z terytoriów, które obecnie odpowiadają Afryce, Australii, Ameryce Południowej, Indiom i Półwyspowi Arabskiemu.

To była skorupa ziemska na początku ery. Jednak w miarę upływu czasu iw wyniku tarcia płyt tektonicznych superkontynent Pangaea zaczął się rozdzielać. To oddzielenie rozpoczęło się w pierwszym okresie tej epoki, czyli w triasie, i zostało jeszcze bardziej zaakcentowane w okresie jurajskim.

Konfiguracja planety w triasie. Źródło: Użytkownik: LennyWikidata, za Wikimedia Commons

W wyniku tego pierwszego frakcjonowania Pangei, dwa wspomniane powyżej superkontynenty rozdzieliły się: Gondwana na południu i Laurasia na północy.

Najbardziej intensywną aktywność tektoniczną odnotowano w ostatnim okresie ery, czyli w kredzie. To właśnie w tym okresie Laurasia i Gondwana oddzieliły się w taki sposób, że powstałe fragmenty lądu bardzo przypominają dzisiejsze kontynenty.

Wśród zmian, jakie przeszedł superkontynent Gondwana pod koniec tego okresu, można wymienić: Ameryka Południowa oddzielona od kontynentu afrykańskiego, Australia oddzielona od Antarktydy i zaczęła przesuwać się dalej na północ, Indie oddzieliły się od Madagaskaru i stały się ruszył na północ, w kierunku kontynentu azjatyckiego.

Orogeneza

W tym okresie z orogenicznego punktu widzenia nie było żadnych istotnych epizodów, być może z wyjątkiem formowania się pasma górskiego Andów na kontynencie południowoamerykańskim, spowodowanego aktywnością tektoniczną płyt południowoamerykańskich i Nazca.

Zmiany na poziomie jednolitych części wód

Na początku tego okresu na planecie istniały tylko 2 oceany: Panthalassa, która była największa i otaczała całą Pangeę, oraz początkujący ocean Tetis, który zajmował małą zatokę na wschodnim krańcu Pangei.

Później, w okresie jurajskim, pojawiły się pierwsze oznaki formowania się Oceanu Atlantyckiego. Pod koniec ery utworzył się już Ocean Spokojny, który był tym, czym jest dzisiaj, największym oceanem na planecie. Ocean Indyjski miał również swoją genezę w erze mezozoicznej.

Pod koniec ery mezozoicznej planeta miała konfigurację bardzo podobną do dzisiejszej, jeśli chodzi o oceany i masy lądowe.

Aktywność wulkaniczna

Pod koniec ery mezozoicznej odnotowano intensywną aktywność wulkaniczną, szczególnie w okresie kredowym, który był ostatnim.

Według zapisów kopalnych i analiz specjalistów, to właśnie na obszarze znanym jako płaskowyż Dekanu w Indiach miała miejsce ta aktywność. Z tych erupcji wypływa lawa.

Podobnie, według zebranych informacji, skala tych erupcji wulkanów była taka, że nawet lawa w niektórych miejscach mogła osiągnąć grubość 1 mili. Szacuje się również, że mógł pokonywać odległości nawet 200 tysięcy kilometrów kwadratowych.

Te erupcje na dużą skalę przyniosły katastrofalne konsekwencje dla planety, do tego stopnia, że są nawet wymieniane jako jedna z możliwych przyczyn procesu wymierania, który nastąpił pod koniec okresu kredy i na początku paleocenu (ery kenozoicznej).

Emisja gazów i innych materiałów

Aktywność wulkaniczna, która miała miejsce w tej epoce, spowodowała wyemitowanie do atmosfery dużej ilości gazów, takich jak dwutlenek węgla (CO2), a także dużo pyłu, popiołu i gruzu.

Ten rodzaj materiału, który był długo utrzymywany w atmosferze, jest w stanie odbijać światło słoneczne. Z tego powodu promienie słoneczne nie mogły dotrzeć do powierzchni ziemi.

Spowodowało to znaczny spadek temperatury planety, która przestała mieć ciepło i wilgoć, którymi cieszyła się w triasie, jurze i większej części kredy.

Planeta stała się niegościnnym miejscem, co bardzo utrudniło przetrwanie istniejącym gatunkom, zwłaszcza dinozaurom.

Pogoda

Klimat w erze mezozoicznej zmieniał się w każdym z okresów, które go tworzyły. Mimo to można stwierdzić, że przez prawie całą epokę klimat był ciepły, z wysokimi temperaturami.

Na początku ery mezozoicznej klimat we wnętrzu Pangei był dość suchy i suchy. Stało się tak dzięki ogromnemu rozmiarowi tego superkontynentu, który spowodował, że znaczna część jego lądu znajdowała się daleko od morza. Wiadomo, że w okolicach morza klimat był nieco łagodniejszy niż w głębi lądu.

Wraz z upływem czasu i wejściem w okres jurajski poziom mórz podnosił się, co powodowało zmianę warunków klimatycznych. Klimat stał się wilgotny i ciepły, co sprzyjało zróżnicowaniu roślinności, powodując w tym okresie rozwój dużej liczby dżungli i lasów we wnętrzu Pangaei.

W okresie późnej kredy klimat był nadal dość ciepły. Tak bardzo, że według zapisów kopalnych bieguny nie były pokryte lodem. Oznacza to, że temperatury na całej planecie musiały być mniej więcej jednolite.

Warunki te pozostały do końca epoki. Pod koniec okresu kredowego temperatura planety znacznie spadła, średnio o 10 stopni. Naukowcy mają kilka hipotez wyjaśniających, dlaczego tak się stało.

Jedna z tych teorii głosi, że intensywna aktywność wulkaniczna otoczyła planetę warstwą gazów i popiołu, która uniemożliwiała przenikanie promieni słonecznych.

Dożywotni

Era mezozoiku charakteryzowała się kilkoma kamieniami milowymi w odniesieniu do rozwoju życia: w części botanicznej pojawiły się pierwsze okrytozalążkowe (rośliny kwitnące), aw części zoologicznej - zróżnicowanie i przewaga dinozaurów.

-Flora

Formy życia roślin były bardzo zróżnicowane w erze mezozoicznej. Przez niemal całą epokę roślinami dominującymi w krajobrazie były dość obfite paprocie (zwłaszcza w miejscach wilgotnych) oraz nagonasienne, które są roślinami naczyniowymi (z naczyniami przewodzącymi: ksylemem i łykiem), a także są producenci nasion.

Pod koniec epoki, a konkretnie w okresie kredy, pojawiły się rośliny kwitnące, zwane okrytozalążkowymi.

Okrytozalążkowe

Reprezentują najbardziej rozwinięte rośliny. Dziś to właśnie one mają największą liczbę gatunków. Jednak gdy pojawiły się w okresie kredy, występowały w znacznie mniejszym odsetku niż nagonasienne.

Główną cechą tych roślin jest to, że ich nasiona są zamknięte w strukturze zwanej jajnikiem. Dzięki temu nasiona rozwijają się chronione przed czynnikami zewnętrznymi, które mogą je uszkodzić. Ten prosty fakt stanowi ogromną przewagę ewolucyjną w odniesieniu do nagonasiennych.

W erze mezozoicznej reprezentowane były przez trzy grupy: iglaki, benettitales i sagowce.

Iglaki

Tego typu rośliny charakteryzują się tym, że ich nasiona są przechowywane w strukturach zwanych szyszkami. Większość z nich jest jednopienna, to znaczy przedstawiają męskie i żeńskie struktury rozrodcze u tej samej osoby.

Jego pnie są zdrewniałe i mają wiecznie zielone liście. Wiele lasów zamieszkujących planetę składało się z drzew iglastych.

Cicadaceae

Ta grupa roślin charakteryzuje się pniami drzewiastymi, które nie mają gałęzi. Jego liście znajdują się na końcu terminalu i mogą osiągać do 3 metrów długości.

Są to rośliny dwupienne, co oznacza, że istniały osobniki posiadające żeńskie struktury rozrodcze oraz osobniki posiadające męskie struktury rozrodcze. Jej nasiona, pokryte materiałem o mięsistej konsystencji, były owalne.

Benettitales

Była to grupa roślin, które obfitowały w okresie jurajskim ery mezozoicznej. Wymarły pod koniec kredy.

Z tego typu roślin zidentyfikowano dwa główne rodzaje: Cycadeoidea i Williamsonnia. Te pierwsze były małymi roślinami, bez rozgałęzień, natomiast okazy z rodzaju Williamsonnia były wysokie (średnio 2 metry) i wykazywały rozgałęzienia. Były to rośliny bardzo przypominające sagowce, dlatego do niedawna uważano je za należące do tego rodzaju.

-Fauna

Fauna epoki mezozoicznej była zdominowana przez gady, głównie z okresu jurajskiego, a do wyginięcia późnej kredy dominowały dinozaury.

Nie tylko w środowisku lądowym, ale także morskim i powietrznym. Podobnie pierwsze ptaki i pierwsze ssaki łożyskowe pojawiły się w jury.

Kręgowce powietrzne

Niebo ery mezozoicznej przecinała duża liczba przedstawicieli grupy gadów. Umiejętność latania uzyskali dzięki temu, że opracowali rodzaj błony, która rozciągała się między palcami przednich lub tylnych kończyn.

Pterozaury

Rządzili niebem w całej erze mezozoicznej. Pojawiły się w okresie triasu i wyginęły w procesie masowego wymierania późnej kredy.

Jego główną cechą były skrzydła, które były membraną rozciągającą się od tułowia do palców. Umożliwiło im to najpierw planowanie, a następnie naukę latania.

Były to organizmy jajorodne, to znaczy rozmnażały się przez jaja, które rozwinęły się poza ciałem matki. Podobnie, wbrew temu, co można by pomyśleć, jego ciało było pokryte włosami.

Jego rozmiar może się różnić; Były tak małe jak wróbel, a nawet bardzo duże jak Quetzalcoatlus (którego skrzydła miały rozpiętość skrzydeł w przybliżeniu 15 metrów)

Pod względem zwyczajów żywieniowych byli mięsożercami. Żywili się innymi mniejszymi zwierzętami, takimi jak owady, a nawet ryby.

Kręgowce lądowe

W siedliskach lądowych dominującymi zwierzętami były dinozaury. Były tak małe, że nie osiągały metra wysokości, aż do ogromnych roślinożerców jurajskich. Podobnie niektórzy byli drapieżnikami, podczas gdy inni żywili się roślinami.

W każdym z okresów wchodzących w skład ery mezozoicznej występowały charakterystyczne i dominujące dinozaury.

Okres triasu

Wśród dinozaurów, które dominowały w tym okresie, można wymienić:

Cynodonty: Uważa się, że ta grupa jest przodkiem współczesnych ssaków. Wśród nich najbardziej reprezentatywnym rodzajem był Cynognathus. Był niewielki i mógł osiągnąć nawet 1 metr długości. Był czworonożny, miał krótkie nogi. Byli mięsożercami, więc ich zęby zostały zaprojektowane do cięcia i rozdzierania mięsa ofiary.
Dicynodonty: Ta grupa dinozaurów jest również spokrewniona z prymitywnymi ssakami. Ewolucyjnie byli połączeni z cynodontami. Były mocne, o krótkiej kości. Jego zęby były małe, a także miały strukturę podobną do dzioba, nadającą się do cięcia. Jeśli chodzi o rodzaj pożywienia, byli roślinożercami.

Okres jurajski

W tym okresie dominowały duże dinozaury roślinożerne i mięsożerne, które stały się tak sławne dzięki kreskówkom i filmom o dinozaurach. Niektóre z nich to:

Brachiozaur: był to jeden z największych dinozaurów, jakie kiedykolwiek istniały. Według szacunków jego waga może wynosić około 35 ton i około 27 metrów długości. Był czworonożny i miał wyjątkowo długą szyję.
Stegozaur: był to dinozaur, którego ciało było w pełni opancerzone i chronione. Jego grzbiet był pokryty czymś w rodzaju kościstych płyt dla ochrony, a ogon miał kolce, które mogły mierzyć do ponad 60 centymetrów. Mogą osiągać wagę do 2 ton i długości przekraczające 7 metrów. Był też roślinożercą.
Allosaurus: był to jeden z wielkich drapieżników zamieszkujących okres jurajski. Według zebranych skamieniałości mógł ważyć ponad 2 tony i osiągać ponad 10 metrów długości.

Przedstawienie stegozaura. Źródło: Charles R. Knight

Okres kredy

Dinozaury, które tu istniały, zostały również wysoko rozpoznane dzięki pojawieniu się w filmach i kreskówkach. Tu jest kilka:

Ceratopsidy: do tej grupy należały słynne Triceraptops. Były to czworonogi, a ich główną cechą charakterystyczną był kształt głowy, która oprócz rogów miała dość zauważalne poszerzenie. Może osiągnąć wagę ponad 6 ton.
Teropody: dinozaury należące do tej grupy były wówczas wielkimi drapieżnikami. Do tej grupy należały Tyrannosaurus Rex i Velociraptor. Byli dwunożni i mieli bardzo słabo rozwinięte kończyny górne. Jego zęby były niezwykle ostre, gotowe rozerwać mięso zdobyczy.

Kręgowce wodne

Życie w morzach było również dość zróżnicowane w erze mezozoicznej. W triasie kręgowców nie było tak dużo, jak w jurze czy kredie. Tu jest kilka:

Notosaurus: był to jeden z pierwszych gadów wodnych. Dzięki posiadanym ostrym zębom byli wielkimi drapieżnikami ryb. Miał cztery kończyny i dość długą szyję. Uważa się, że mogą one również występować w siedliskach lądowych w pobliżu mórz.
Mozazaury: były doskonale przystosowane do życia morskiego. Ich kończyny zostały zmodyfikowane, aby utworzyć płetwy, które pozwoliły im wygodnie poruszać się po wodzie. Podobnie mieli płetwę grzbietową. Byli przerażającymi drapieżnikami.
Ichtiozaur: był jednym z największych zwierząt morskich pod względem wielkości, ponieważ mógł mierzyć do 20 metrów długości. Wśród jego cech wyróżniających był wydłużony i ząbkowany pysk.

Bezkręgowce

Grupa zwierząt bezkręgowych również uległa zróżnicowaniu w erze mezozoicznej. Wśród najbardziej wyróżniających się typów można wymienić mięczaki reprezentowane przez ślimaki, głowonogi i małże. Istnieje wiele skamielin potwierdzających ich istnienie.

Podobnie, w środowisku morskim grupa szkarłupni była również kolejnym kwitnącym krajem, zwłaszcza gwiazd i jeżowców.

Z drugiej strony stawonogi również miały swoją reprezentację w tej epoce. Było kilka skorupiaków, zwłaszcza kraby, a także motyle, koniki polne i osy.

W tym miejscu należy wspomnieć, że pojawienie się i rozwój roślin okrytozalążkowych było związane z rozwojem niektórych stawonogów, które, jak wiadomo, odgrywają ważną rolę w procesie zapylania.

Bibliografia

Diéguez, C. (2004). Flora i roślinność w okresie jurajskim i kredowym. Monografia Ogrodu Botanicznego Cordova. 11. 53-62
Fastovsky, DE i Weishampel, DB (1996). Ewolucja i wyginięcie dinozaurów. W Ewolucja i wyginięcie dinozaurów Cambridge University Press.
Haines, Tim (2000) Walking with Dinosaurs: A Natural History, Nowy Jork: Dorling Kindersley Publishing, Inc., str. 65
Lane, G. i William A. (1999). Życie z przeszłości. 4th ed. Englewood, NJ: Prentice Hall
Stanley, S. (1999). Historia systemu Ziemi. Nowy Jork: WH Freeman and Company.

ERA MEZOZOICZNA: CHARAKTERYSTYKA, PODZIAŁY, GEOLOGIA, GATUNKI - GEOGRAFÍA - 2026